И тут, с некоторым опозданием, я ухватил нить его мысли, вывод,
который он сделал из факта отсутствия детенышей. Его МЕЧТА, безумная
фантазия, которую он надеялся найти, обнаружена на этой планете.
- Ты сумасшедший!.. - вымолвил я.
Он смотрел на меня с берега, сверху вниз, глаза его блестели, как у
ребенка, ожидающего рождественский подарок.
- Это должно было случиться, Сапер, - сказал он. - Где-нибудь,
когда-нибудь. И это случилось.
Я выбрался на берег и встал рядом с ним. Какое-то время мы стояли
молча, потом до меня дошло, что я все еще держу в руке сеть. Я бросил ее в
воду и долго смотрел, как она погружается на дно.
- Неопровержимых доказательств нет, - сказал я. - Развитие куставров
в данном направлении - отнюдь не бессмертие, не может являться
бессмертием. Наоборот, развитие на основе симбиоза - тупик. И, бога ради,
не рассказывай никому о своих умозаключениях, иначе тебе не избежать
насмешек на протяжении всего обратного полета.
Не знаю, что мне взбрело в голову тратить на воспитание
Четырехглазого столько времени. Он упрямо продолжал смотреть на меня, но
огонь триумфа постепенно погас в его глазах.
- Буду держать язык за зубами, - тихо, но настойчиво сказал я. -
Никому ни слова.
- Спасибо, Саттер, - ответил он. - Я ценю ваше доброе ко мне
отношение.
Но по его тону я понял, что он бы задушил меня с большей радостью.
"Выяснив" отношения, мы побрели в лагерь.

Огромные пирамиды из фарша, в который превращали куставров Оливер и
Вебер, исчезли. Стол неправдоподобно блестел. Парсонс готовил ужин,
радостно напевая одну из своих многочисленных песенок.
Оливер, Вебер и Кемпер расположились в креслах, потягивали ликер и
тихо беседовали.
- Работа завершена? - спросил я.
Оливер, вместо того, чтобы утвердительно кивнуть, покачал головой. Он
налил еще один стакан и протянул его Фуллертону. Четырехглазый взял без
колебаний. Для него подобный шаг - огромное достижение. Мне выпить даже не
предложили, знали, что все равно откажусь.
- Что же вам удалось выяснить?
- То, что нам удалось выяснить, весьма оригинально, - ответил Оливер.
- Мы имеем в распоряжении ходячее меню. Куставры дают молоко, несут яйца,
собирают мед. Их туши состоят из шести сортов мяса животных, двух сортов
птичьего, рыбного филе, и еще какой-то съедобной массы, но что она такое,
мы определить не смогли.
- Откладывают яйца, - повторил я его слова, - дают молоко. Значит,
они воспроизводят себе подобных?
- Конечно, - уверенно ответил Вебер, - а ты думаешь иначе?
- Тогда где же детеныши?
Вебер хмыкнул.
- Возможно, молодняк содержится в специально отведенных для этого
местах, которые находятся далеко отсюда.
- Или у них выработался контроль над рождаемостью, постепенно
перешедший в инстинкт, - предположил Оливер. - К тому же этот инстинкт
согласуется с идеальной, сбалансированной экологической ситуацией на
планете, о которой говорил Кемпер.
- Невероятно, - фыркнул Вебер.
- Невероятно?! - воскликнул Кемпер. - В десятки раз вероятнее, чем
отсутствие у куставров мозга и нервной системы. И намного вероятнее, чем
наличие в существах бактерий.
- Уж эти твои бактерии! - Вебер одним глотком осушил полстакана,
подчеркивая тем самым свое негодование.
- Мои-мои, - Кемпер усмехнулся. - Только почему куставры буквально
кишат ими? Бактерии распространены по всему организму равномерно, и все
они, как две капли воды, похожи одна на другую, то есть, относятся к
одному виду. Всем известно, что организму, в том числе человеческому, для
нормальной работы - вернее, для процессов метаболизма - требуются сотни
бактерий и микроорганизмов. У куставров всю работу выполняет один вид. -
Он подмигнул Веберу. - Не ошибусь, если скажу, что именно наличием этих
бактерий обусловлено отсутствие мозга и нервной системы - они их заменяют.
Более того! Как мы видим, они прекрасно справляются со своими
обязанностями.
Парсонс, все время прислушивавшийся к разговору, подошел к нам. В
одной руке он сжимал большую вилку, которую использовал для готовки.
- Спросите меня, - заявил он, - и я скажу вам, что куставры
неправильны от кустов и до хвоста. Подобные животные до сих пор не
существовали и существовать не должны.
- Но они есть. От факта их реального существования нам уже не
избавиться, - заметил Кемпер.
- Тогда скажи мне, в чем смысл этого факта?! Один вид животных
монополизировал жизненное пространство целой планеты и питается
единственно существующим видом травы. Причем я абсолютно уверен, что
количество травы, вплоть до одной единственной травинки, точно
соответствует общему количеству куставров... Устранено даже малейшее
нарушение в отклонении от оптимального количества питания.
- Что же неправильного ты видишь в том, что вся их жизнь подчиняется
логике? - спросил я, пытаясь его "подколоть", но тут же подумал, глядя на
его вилку, а не захочет ли он в ответ подколоть меня?
- Что из того!!! - прогрохотал Парсонс. - Природа не есть статическая
субстанция, она ну на секунду не останавливается в своем развитии. Но на
этой планете мы столкнулись с автоматизированной биостанцией, вернее
фабрикой. Интересно, кто регулирует выпуск продукции? Кем заложена
программа ограничения развития?
- Верно оценивая происходящее, ты не совсем правильно формулируешь
вопрос, интересующий нас, - спокойно сказал Кемпер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13