Затем всунул вилку в розетку, снова
взобрался на стул и приставил сверло к потолку. Жужжащая сталь скользнула
по поверхности, не оставив на ней и следа. Он выключил дрель и внимательно
осмотрел потолок. Ни одной царапины. Тэн снова пробовал сверлить, изо всех
сил нажимая на дрель. Вдруг раздался треск - кончик сверла отскочил и
ударился о стену.
Тэн спрыгнул со стула, нашел новое сверло, вставил его и стал
медленно подниматься по лестнице, пытаясь обдумать все спокойно, но мысли
путались. Если он, Тэн, еще не окончательно спятил, он мог чем угодно
поклясться, что не делал этого потолка.
Вернувшись в гостиную, он отогнул конец старого выцветшего ковра,
включил дрель и, став на колени, начал сверлить пол. Сверло легко прошло
сквозь старый дубовый паркет и остановилось. Тэн надавил сильнее, но
инструмент крутился на месте.
Но ведь под этим деревом ничего нет, ничего, что могло бы задержать
сверло. Пройдя паркет, оно попадает в пустое пространство между балками.
Тэн выключил дрель и отложил ее в сторону. Потом пошел на кухню. Кофе
уже вскипел. Но прежде чем налить себе, Тэн выдвинул ящик стенного шкафа и
достал оттуда карманный фонарь. Затем вернулся в комнату и осветил
высверленную в полу дыру. На дне ее что-то блестело.
Тэн снова вернулся в кухню, нашел вчерашние черствые пышки и налил в
чашку кофе.
Сидя за кухонным столом и жуя пышки, Тэн пытался спокойно все
обдумать. Он понимал, что сейчас бессилен что-либо сделать, даже если весь
день будет ходить и гадать, что же произошло под лестницей. Его душа янки
и бизнесмена восставала против такой бессмысленной траты времени. Нужно
еще посмотреть ясеневую кровать с пологом, пока ее не зацапал какой-нибудь
беспардонный городской маклер. Такая штука, если все сложится удачно,
должна пойти по хорошей цене. Можно заработать кучу денег, если все делать
с головой.
"Не исключено, - подумал Тэн, - что эту кровать удастся еще и
обменять на что-нибудь. Получил же я в прошлом году настольный телевизор
за пару коньков. Эти люди в Вудмене рады будут получить в обмен на кровать
отремонтированный телевизор. Телевизор совсем как новый. А на этой кровати
никто не спит. Вряд ли они догадываются об ее истинной стоимости".
Тэн торопливо доел пышку, выпил еще чашку кофе, потом сложил на
тарелку остатки еды для Таузера и выставил ее за дверь. Затем спустился в
подвал, достал телевизор и погрузил его в свой пикап. Подумав, он сунул в
машину отремонтированное охотничье ружье, еще вполне пригодное для охоты,
если не стрелять из него большими зарядами, а также кое-какие мелочи для
обмена.
Вернулся Тэн поздно: день был трудный, хотя закончился вполне удачно.
В машине, помимо кровати с пологом, находились еще качалка, экран для
камина, кипа старых журналов, старинная маслобойка, комод орехового дерева
и кресло семнадцатого века, которое незадачливый реставратор покрыл слоем
бледно-зеленой краски. За все это Тэн отдал телевизор, охотничье ружье и
еще приплатил пять долларов. Но забавнее веет то, что там, в Вудмене,
сейчас, очевидно, покатываются со смеху, вспоминая, как ловко они его
надули.
Ему стало стыдно - они славные люди и так хорошо его приняли, и даже
оставили обедать. А потом сидели и разговаривали с ним, показывали ферму и
приглашали заходить, если он будет в их краях.
На это ушел весь день, и Тэну было жаль времени. Но он тут же
подумал, что, может быть, стоит убить день и заработать репутацию
человека, который страдает разжижением мозгов и не понимает, что такое
доллар. Это поможет ему когда-нибудь провернуть еще не одно дельце в этих
местах.
Открыв заднюю дверь, он услышал громкие и ясные звуки. Телевизор... С
чувством, близким к панике, Тэн спустился по лестнице в подвал. После
того, как сегодня был продан настольный телевизор, внизу оставался только
телевизор Эби, а он - уж это Тэн знал наверняка - не работал.
Это был действительно телевизор Эби. Он стоял на том же месте, куда
они с Бизли поставили его утром, и на экране виднелось... цветное
изображение.
Цветное изображение!
Тэн остановился на нижней ступеньке и, чтобы не упасть, оперся на
перила.
Экран прекрасно передавал цвет.
Тэн осторожно приблизился к телевизору, обошел его кругом. Кто-то
снял заднюю стенку и прислонил ее к скамье. Внутри телевизора
перемигивались веселые огоньки.
Тэн присел на корточки и стал разглядывать светящиеся детали. Все они
были какие-то диковинные. Тэн много раз чинил этот телевизор и полагал,
что знает, как он выглядит изнутри. Теперь все было по-другому, но что
именно изменилось, Тэн не мог сказать.
На лестнице раздались тяжелые шаги, и дружелюбный голос пробасил:
- Хайрам, я вижу, вы уже починили телевизор.
Тэн выпрямился от неожиданности и застыл в напряженной позе,
совершенно утратив дар речи.
Наверху, широко расставив ноги и весело улыбаясь, стоял Генри Хортон.
Вид у него был довольный.
- Я говорил Эби, что вы еще не могли закончить ремонт. Но она велела
мне зайти. Послушайте, Хайрам, это что - цвет? Как вам это удалось это
сделать, старина?
Тэн слабо улыбнулся.
- Я только кончил возиться.
Генри, тяжело ступая, спустился с лестницы и остановился перед
телевизором. Заложив руки за спину, он смотрел на экран властным взглядом
человека, привыкшего отдавать приказания. Затем медленно покачал головой.
- Я никогда бы не подумал, что это возможно, - сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19