- Я еще не видал вещи, которую не мог бы починить, - ответил Тэн,
неприязненно оглядывая телевизор. Ему не раз приходилось его
ремонтировать, и он знал, сколько предстоит возни.
- Боюсь, что починить его обойдется дороже, чем купить новый, -
заметил он. - Вам и в самом деле нужно купить новый. Этот уже устарел и...
- Генри говорит то же самое, - резко перебила его Эби. - Он хочет
купить один из самых новомодных цветных телевизоров. Но я не желаю
расставаться с моим. Ведь здесь есть все - и радио, и проигрыватель, а
кроме того, дерево и фасон подходят к моей мебели.
- Я знаю, - сказал Тэн.
Он уже не раз все это слышал.
"Бедняга Генри, - подумал он. - Что за жизнь? С утра он крутится на
своем заводе счетных машин, и еще дома эта ведьма".
- Бизли, - приказала Эби голосом сержанта, проводящего учение, -
полезай наверх и распакуй телевизор.
- Хорошо, мэм.
Бизли был высокий, неуклюжий парень с туповатым выражением лица.
- Смотри, осторожно. Не поцарапай его.
- Хорошо, мэм, - ответил Бизли.
- Я помогу тебе, - предложил Тэн.
Они вдвоем влезли в кузов и начали разматывать одеяла.
- Он тяжелый, - предупредила Эби. - Будьте осторожны.
- Хорошо, мэм, - сказал Бизли.
Телевизор и впрямь был очень тяжелым. Бизли и Тэн с трудом
распеленали его и по черному ходу перенесли в подвал под лестницей.
Эби глазами хищной птицы следила за тем, чтобы они не поцарапали
ценное дерево.
В подвале Тэн устроил мастерскую и одновременно выставку мебели. В
одном углу стояли скамьи, станок, и весь пол был заставлен ящиками с
гвоздями, проволокой, инструментами. В другом - разместилось собрание
ветхих стульев, покосившиеся спинки кроватей, старинные высокие комоды и
не менее древний низкий шкафчик, старый ящик для угля, железные каминные
решетки и еще много всякого хлама, купленного по случаю.
Они осторожно опустили телевизор на пол. Эби следила за ними сверху.
- У вас новый потолок, Хайрам? - взволнованно спросила она. - Теперь
здесь стало совсем хорошо.
- Что? - поинтересовался Тэн.
- Потолок, я сказала. Вы сделали потолок?
Тэн поднял голову и увидел, что над ним был потолок, которого он
никогда не делал.
Он проглотил слюну и на минуту опустил голову. Когда он снова поднял
глаза, ничего не изменилось - потолок был на месте.
- Это не панельная обшивка, - с восхищением отметила Эби. - Совсем не
видно швов. Как вам это удалось, Хайрам?
Тэн снова проглотил слюну, прежде чем обрел дар речи.
- Как-то придумал, - произнес он слабым голосом.
- Вы должны прийти к нам и сделать то же самое у нас в подвале. У нас
прекрасный подвал. Бизли сделал потолок в бильярдной, но вы сами знаете,
чего стоит работа Бизли.
- Да, мэм, - виновато проговорил Бизли.
- Я вам тоже сделаю, когда будет время, - пообещал Тэн. Он готов был
пообещать все что угодно, лишь бы скорее их выпроводить.
- У вас было бы куда больше времени, если бы вы без конца не
таскались по округе и не скупали всякую рухлядь, которую вы зовете
старинной мебелью, - сказала Эби ледяным тоном. - Вы еще можете надуть
горожан, которые сюда приезжают, но не меня.
- На некоторых вещах я иногда зарабатываю кучу денег, - спокойно
ответил Тэн.
- И теряете последнюю рубашку на всем остальном.
- У меня здесь есть старый фарфор. Это то, что вам нужно, - предложил
Тэн. - Я нашел его несколько дней назад и заплатил недорого. Могу вам
уступить.
- Я не собираюсь ничего покупать, - процедила Эби, поджав губы. Она
повернулась и стала подниматься по лестнице.
- Она сегодня не в духе, - заметил Бизли. - Встала с левой ноги. Если
заведется с утра, то так всегда и бывает.
- Да не обращай на нее внимания, - посоветовал Тэн.
- Я пытаюсь, но это очень трудно. Тебе случайно не нужен помощник? Ты
можешь мне платить совсем немного.
- К сожалению, не нужен, Бизли. Знаешь, старина, приходи как-нибудь
вечерком, сыграем в шашки.
- Приду, Хайрам. Знаешь, ты первый человек, который меня пригласил.
Все остальные только кричат на меня или смеются надо мной.
Сверху донесся сердитый голос Эби.
- Где ты застрял, Бизли? Целую вечность готов стоять и чесать языком,
а ковры еще не выбиты.
- Да, мэм, - сказал Бизли и стал подниматься по лестнице.
Уже сидя в грузовике, Эби громко спросила:
- Тэн, вы скоро почините телевизор? Без него как-то пусто в доме.
- В два счета сделаю, - откликнулся Тэн.
Он стоял и смотрел, как они отъезжали, потом оглянулся, ища Таузера,
но пса нигде не было видно, "Снова сидит у норы в лесу за дорогой, -
подумал Тэн. - Убежал голодный".
Когда Тэн вернулся на кухню, чайник прыгал на плите. Тэн насыпал в
кофейник кофе и залил его кипятком. Потом спустился вниз.
Потолок был на месте. Тэн включил все лампы и, не сводя с него глаз,
обошел подвал.
Потолок был сделан из какого-то блестящего белою материала, на вид
полупрозрачного, просвечивающего изнутри, но не насквозь. Самое
удивительное, что на нем не было ни одного шва: обшивка аккуратно
охватывала водопроводные трубы и весь свод.
Тэн встал на стул и постучал костяшками пальцев по перекрытию.
Раздался звон, словно постучали по тонкому бокалу.
Он слез и долго стоял, качая головой. Все это было совершенно
непонятно. Вчера он провозился здесь целый вечер, чинил садовую косилку
Бейнкера Стивенса. И готов поклясться, что перекрытия не было.
Тэн порылся в ящике и нашел дрель, потом отыскал самое маленькое
сверло и вставил его в патрон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19