- Мне-то вы можете признаться, Хайрам. Ведь в конце концов мы с вами
компаньоны.
"Он считает меня дурачком, - подумал Тэн. - Генри воображает, что
может обвести вокруг пальца любого, кого он изволит причислить к дуракам
или простачкам".
- Вы все равно не поверили бы мне, Генри, если бы я рассказал вам
правду.
- Ну хорошо, - процедил Генри и поднялся с обиженным видом. - Я
понимаю, с этим можно повременить.
Снова, гремя жестянками, через кухню прошел Бизли.
- Мне нужно немного бензина, чтобы ехать искать Таузера, - попросил
Тэн.
- Сейчас все устрою, - мгновенно согласился Генри. - Пришлю Эрни с
бензином. Можно будет пропустить шланг через дом. Я узнаю, не поедет ли
кто нибудь с вами.
- Это лишнее. Я поеду один.
- Если бы у нас был передатчик, мы могли бы с вами поддерживать
связь.
- Но ведь у нас его нет, Генри, а я не могу больше ждать. Таузер
где-то там совсем один.
- Понимаю. Я знаю, как вы к нему относитесь, Хайрам. Поезжайте и
ищите его, если считаете это необходимым, а я пока займусь другими делами.
Подыщу адвокатов, и мы составим бумаги на право освоения земель.
- Послушайте, Хайрам, - вмешалась Эби, - у меня к вам просьба.
- Да, пожалуйста.
- Не поговорите ли вы с Бизли? Глупо вести себя так. Не было никакого
повода все бросать и уходить от нас. Может быть, иногда я и бываю с ним
резка, но его тупость выводит из себя. Он убежал и полдня помогал Таузеру
выкапывать какого-то сурка, а после...
- Хорошо, я поговорю с ним, - ответил Тэн.
- Спасибо, Хайрам. Он вас послушает. Вы единственный человек,
которого он слушается. Мне так хотелось, чтобы вы починили мой телевизор,
да тут началась эта заваруха. Он мне очень нужен. И комнате будто чего-то
не хватает. Он очень подходит к моей мебели. Вы помните?
- Да, помню, - сказал Тэн.
- Ну так ты идешь, Эби? - спросил Генри уже в дверях. Он поднял руку
и с видом заговорщика махнул Тэну.
- Увидимся позже, Хайрам. Я все устрою.
"Нисколько не сомневаюсь", - подумал Тэн.
После их ухода он подошел к столу и тяжело опустился в кресло.
Наружная дверь хлопнула и, задыхаясь от волнения, вбежал Бизли.
- Таузер вернулся, - заорал он. - Он пришел и привел с собой
большущего сурка. Ты такого еще никогда не видел.
Тэн вскочил.
- Сурка? Но ведь это не Земля. Здесь не водятся сурки.
- Иди посмотри сам, - крикнул Бизли и выбежал из комнаты. Тэн
выскочил за ним.
Зверь на самом деле был похож на гигантского сурка из детской книжки.
Он был ростом с человека и шел на задних лапах, пытаясь сохранить
достоинство, но то и дело с опаской поглядывал на Таузера.
Таузер следовал за ним в ста шагах, видимо, предпочитая на всякий
случай держаться в приличном отдалении. У него был вид хорошо обученного
пастушьего пса. Настороженно пригнув голову, он готов был в любую минуту
броситься на чужака.
Сурок подошел к самому дому и остановился. Потом оглянулся, посмотрел
на пустыню и сел на задние лапы. Вскинув свою большую голову, он стал
наблюдать за Бизли и Тэном - выразительный взгляд его темных глаз был
похож на человеческий.
Тэн подбежал к Таузеру, схватил его на руки и крепко прижал его к
груди. Пес завертел головой и лизнул хозяина мокрым языком прямо в лицо.
Тэн стоял с собакой в руках и глядел на гигантского сурка с чувством
облегчения и благодарности.
"Все теперь стало на место, - подумал он, - раз Таузер вернулся". Он
поднялся на крыльцо и пошел на кухню.
Там он опустил Таузера на пол, достал миску, налил в нее воды из
крана. Таузер стал жадно лакать, разбрызгивая воду по линолеуму.
- Спокойнее, - предупредил Тэн, - не надо сразу так налегать.
Он пошарил в холодильнике, вынул остатки какой-то еды и положил в
миску Таузеру. Тот замахал хвостом, выражая свое одобрение.
- По-настоящему следовало бы взять веревку и отстегать тебя за то,
что ты удрал, - заметил Тэн.
Топоча ногами, вошел Бизли и объявил:
- Этот сурок - славный парень. Он кого-то ждет.
- Ну и прекрасно, - ответил Тэн, не вслушавшись в то, что сказал
Бизли.
Он взглянул на часы.
- Половина восьмого. Мы можем послушать известия. Ты не хочешь
включить радио, Бизли?
- С удовольствием, Хайрам. Я знаю, как ловить того парня, который
всегда говорит из Нью-Йорка.
- Именно его и надо поймать, - заявил Тэн.
Он вошел в комнату и посмотрел в окно - огромный сурок сидел на том
же месте, прислонившись к стене, и глядел на дорогу, по которой пришли Тэн
и Таузер.
- Он кого-то ждет, - сказал Бизли.
Тэн посмотрел на сурка, у которого был такой вид, будто он и впрямь
кого-то ждал. Но что только не взбредет в голову Бизли?
"Ну, а если сурок на самом деле ждет, - подумал Тэн. - Кого он может
ждать? Впрочем, весть о том, что пробита дверь еще в один мир, очевидно,
уже разнеслась по планете. Интересно, сколько таких дверей было распахнуто
за прошедшие века".
Генри говорил, что огромный неизведанный мир только и ждет, чтобы
жители Земли пришли и завоевали его. Но здесь дело не только в этом. Ведь
дорога вела в обе стороны.
Голос диктора ворвался в комнату обрывком фразы:
"...и наконец стали действовать. Сегодня вечером московское радио
сообщило, что советская делегация завтра собираемся внести в ООН
предложение об интернационализации вновь открытого мира, а также ведущей к
нему дороги.
Из дома, через который осуществляется связь с новым миром, больше не
поступало никаких сведений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19