Такой дом могли сложить скотоводы-кочевники. Время оставило на нем свои
следы: камень расслоился и начал крошиться.
Взяв ружье под мышку, Тэн двинулся к домику. Он подошел к двери и
заглянул внутрь - там было темно и тихо.
Тэн обернулся, ища Таузера. Пес забился под машину и выглядывал
оттуда, тихо рыча.
- Не ходи далеко, - сказал Тэн. - Не убегай, слышишь? - Выставив
ружье, он шагнул во мрак, постоял немного, чтобы глаза привыкли к темноте.
Теперь он мог разглядеть комнату, в которой находился: совсем
простая, с грубой каменной скамьей вдоль одной стены. На другой темнели
какие-то странные ниши, а в углу стоял деревянный предмет, но Тэн так и не
понял его назначения.
"Старое покинутое жилище, давным-давно заброшенное", - подумал он.
Может быть, в какие-то далекие времена, когда пустыня была богатой и
цветущей, здесь жило пастушье племя.
В углу была еще одна дверь. Распахнув ее, Тэн услышал слабый
приглушенный стук и еще какой-то звук - будто шум падающего дождя. Из
открытой двери, ведущей куда-то вглубь, потянуло морским воздухом, и Тэн
так и застыл в изумлении посреди комнаты.
Еще один дом, ведущий в другой мир!
Он медленно вышел в открытую дверь и попал в туманный, пасмурный
день. Потоки дождя низвергались на землю из бешено мчавшихся облаков. А в
полукилометре, за полем, где в беспорядке громоздились серо-стальные
валуны, лежало беспокойное море. Оно свирепо билось о берег, и фонтаны
яростных брызг вздымались в воздух.
Тэн вышел из дома и взглянул на небо - дождь больно захлестал по его
лицу. Воздух был промозглый и холодный, и все это место казалось каким-то
таинственным, сверхъестественным. Мир, выхваченный из старой сказки о
привидениях и эльфах.
Он оглянулся - ничего не было видно. Дождь заштриховал мир, который
простирался за прибрежной полосой. Тэну вдруг почудилось что-то за дождем.
Задохнувшись от страха, он повернулся и, спотыкаясь, бросился обратно в
дом.
Новый мир отделял его от Уиллоу Бенда, а теперь появился и второй.
Расстояние в два мира - это больше, чем может выдержать обыкновенный
человек. Ему стало не по себе при мысли о том, как страшно одинок он
сейчас, и, почувствовав, что не может дольше оставаться в этом заброшенном
доме, Тэн выбежал наружу.
Солнце светило по-прежнему ярко, было тепло и приятно. Одежда Тэна
промокла, и капли влаги лежали на стволе ружья.
Тэн оглянулся, ища Таузера, но собаки не было видно. Он не нашел ее и
под машиной. Пес исчез.
Хозяин позвал его, но Таузер не отозвался. Голос Тэна одиноко
прозвучал в окружающей пустоте и безмолвии.
В поисках собаки он обошел дом. Теперь второй двери снаружи не было
Сложенные из грубого камня стены закруглялись, изгибаясь так же странно,
как и фасад его дома, а задней стены и вовсе не было.
Но Тэна это сейчас мало трогало и ничуть не удивляло - он искал пса и
ни о чем больше не желал думать. Он понимал, что отъехал слишком далеко от
дома, и чувствовал, как внутри у него все леденеет от страха.
Потратив на поиски три часа, он вернулся в дом, но Таузера не было и
там. Тэн снова вышел в другой мир и безуспешно искал пса среди
хаотического нагромождения камней. Затем пошел обратно в пустыню и
направился к холму. Взобравшись наверх, он поднес к глазам бинокль -
вокруг простиралась безжизненная равнина.
Падая от усталости, спотыкаясь и засыпая на ходу, Тэн вернулся к
машине.
Прислонившись к кузову, он попробовал собраться с мыслями. Продолжать
поиски в таком состоянии было бесполезно. Он должен хоть немного поспать.
Нужно вернуться в Уиллоу Бенд, наполнить бак, взять запас бензина, чтобы
расширить радиус поисков.
Он не мог оставить пса здесь - это было немыслимо. Необходимо все
обдумать и действовать разумно. Чем он поможет Таузеру, шатаясь по пустыне
в таком состоянии?
Тэн завел машину и двинулся обратно к Уиллоу Бенду, ориентируясь по
едва заметным следам шин на песчаных участках и все время борясь с острым
желанием немедленно заснуть.
Проезжая мимо горы, на которой виднелись белые стеклянные баки, Тэн
на минуту остановил машину и вышел поразмяться - иначе бы он заснул за
рулем. На этот раз только семь баков лежало в гнездах. Но все это не имело
значения. Главное - побороть усталость, которая все сильнее овладевала им,
удержать в руках руль и дотянуть до Уиллоу Бенда. А там можно поспать
немного и вновь приняться за поиски Таузера.
Примерно на полпути он увидел, что к нему приближается машина, и стал
следить за ней в немом изумлении, ибо его грузовик и машина в гараже были
единственным транспортом по эту сторону дома.
Он резко затормозил и вышел. Легковая машина подъехала, и из нее
выпрыгнули Генри Хортон, Бизли и незнакомый человек со служебным знаком на
груди.
- Ну, слава богу, нашелся! - закричал Генри, бросаясь к нему.
- А я и не терялся, - возразил Тэн. - Я возвращаюсь домой.
- Он валится с ног, - заметил незнакомец.
- Это шериф Хансон, - сказал Генри. - Мы ехали по вашим следам.
- Я потерял Таузера, - пробормотал Тэн. - Мне пришлось его оставить.
Пустите. Мне нужно искать Таузера. Я сам доберусь до дома...
Тэн пошатнулся и ухватился за дверцу машины, чтобы не упасть.
- Вы взломали дверь, - обратился он к Генри. - Вы ворвались в мой дом
и взяли машину.
- Мы вынуждены были это сделать, Хайрам. Мы боялись - а вдруг с вами
что-нибудь случилось. Бизли все расписал так, что у нас волосы на голове
стали дыбом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19