Кладбище...
- Душелюб, - проговорила Синтия.
- Душелюб, - подтвердил О'Гилликадди. - Продолжая перечень...
- Мне вот что не дает покоя, - перебила Синтия. - Почему волк сначала
гнался за нами, а потом...
- Потому, - ответил О'Гилликадди, - что волк один из роботов
Душелюба, которого тому удалось внедрить в кладбищенскую стаю. По совести
говоря, Душелюб приложил руку ко всему, что происходило на Земле. Вы
позволите мне продолжить?
- Пожалуйста, пожалуйста, - отозвалась Синтия.
О'Гилликадди вернулся к загибанию пальцев.
- Кладбище финансирует исследовательскую программу и изыскивает
материалы, необходимые для создания надежной системы темпоральных
перемещений. Кладбище также финансирует другую программу, а именно, по
разработке метода переселения человеческой сущности в мозг робота; первыми
переселению должны подвергнуться обитатели Земли, известные под именем
теней...
- Вот как вы... - заметила Синтия.
- Вот как я приобрел свой нынешний вид. Но пойдем дальше. Кладбище
соглашается на создание галактической контрольной комиссии, которая не
только будет следить за соблюдением условий данного договора, но и получит
право проверять отчетность Кладбища и, в случае необходимости, вмешиваться
в его деятельность.
Он закончил.
- Все? - спросил я.
- Вроде бы, да, - ответил он. - Вроде бы мы ничего не забыли.
- Надеюсь, - сказал я. - Дело за малым: добиться согласия Кладбища.
- Я думаю, они согласятся, - заявил О'Гилликадди. - Вы же тут, не
правда ли? И я тут, и музей, и темпоральный селектор ожидает вас.
- Вы позаботились обо всем, - в голосе Синтии слышались презрение и
гнев. - И забыли только о композиции Флетчера! Как вы могли о ней забыть?
Ведь если бы не его мечта, ничего бы не случилось! Вы и представить себе
не можете, как он ждал...
- Я предвидел ваш вопрос, - сообщил О'Гилликадди. - Если вы ничего не
имеете против того, чтобы пройти в просмотровый зал...
- Вы хотите сказать...
- Да-да. Вы с Бронко поработали на славу, мистер Карсон. Вы создали
шедевр, который пережил века.
Я смятенно покрутил головой.
- Что с вами, мистер Карсон? - встревожился О'Гилликадди. - Разве вы
не рады?
- Да как вы можете такое ему предлагать? - вскричала Синтия; в глазах
ее сверкали слезы. - Вы же все испортите! Неужели вы хотите, чтобы он
увидел, услышал и почувствовал то, чего еще не успел создать? Зачем, зачем
вы ему сказали? Теперь он все время будет помнить о том, что должен
сочинить шедевр! Он же об этом и не думал, он надеялся, что у него
получится не хуже, чем у других, и все, а вы...
Я взял ее за руку.
- Не переживай так, - проговорил я. - Забыть я, конечно, не забуду,
но со мной будет Бронко. Он не даст мне бездельничать.
- Ну что ж, - заметил О'Гилликадди, поднимаясь, - прежде чем вы
вернетесь в свое время, вас хотели бы повидать ваши друзья.
Карикатурно покачиваясь, он вышел из комнаты. Следом за ним мы
миновали коридор и пересекли фойе.
Они дожидались нас, выстроившись в ряд перед крыльцом, все пятеро -
боевые машины, Элмер, Бронко и волк.
В неловком молчании мы глядели на них, а они - на нас.
- Мы будем ждать вас там, - подал наконец голос Элмер. - Мы все будем
ждать вас там.
- Что касается боевых машин, мы сами просили их встретить нас, -
сказала Синтия. - Однако вы...
- Нас привел волк, - перебил Бронко.
- Волк? - удивился я. - Как это ему удалось? Вы расправились с двумя
его товарищами, а его, значит, не тронули?
- Он хитер как лиса, - ответил Бронко. - Он начал играть с нами. То
вертелся вокруг, то падал на спину и болтал лапами в воздухе, то скалил
зубы. Мы решили, что он добивается того, чтобы мы пошли за ним. Он был так
настойчив!
Волк оскалил зубы.
- Пора, - сказал О'Гилликадди. - Нам хотелось лишь, чтобы вы
убедились, что они будут ждать вас.
Он повел нас обратно в дом.
- Для тебя скоро все закончится, - заметил я, обращаясь к Синтии. -
Ты вернешься на Олден и обрадуешь Торни...
- Я не собираюсь возвращаться, - отрезала она.
- То есть как?
- Разве вам с Бронко не требуется подмастерье?
- Пожалуй, требуется, - кивнул я.
- Флетч, ты помнишь свои слова, сказанные там, в прошлом? Ты обещал
полюбить меня. Так вот, я заставлю тебя сдержать обещание.
Я сжал ее ладонь.
Заставлять меня было ни к чему.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54