Ну и, конечно,
опять же без толку. Они, наверно, восприняли это просто как игру.
- Послушайте, - взмолился Мэк. - Этот инспектор будет у нас не позже
чем через десять дней. Необходимо что-то придумать. Так что давайте-ка
ближе к делу.
- Если бы каким-нибудь образом удалось убрать "тени" подальше, -
сказал Найт. - Если бы мы смогли их напугать так, что...
- Ты знаешь, как их напугать? - спросил Мэк. - Можешь хотя бы
намекнуть, чего они больше боятся?
Райт отрицательно покачал головой.
- Первым делом, - сказал Карр, - нужно разобраться, что они собой
представляют. Нужно узнать, что это за животное. Забавное животное - это
мы знаем. У него нет ни рта, ни носа, ни ушей...
- Он просто невозможен! - взвыл Мэк. - Нету никакого такого
животного.
- Но оно же существует, - возразил Карр, - и вполне благополучно. Нам
нужно разобраться, как оно добывает пищу, как общается с себе подобными,
каковы условия его обитания, каковы его реакции на различные раздражители.
Нам ничего не удастся сделать до тех пор, пока мы не будем иметь хоть
малейшее представление о том, с чем имеем дело.
- Надо было заняться этим гораздо раньше, - согласился Найт. -
Конечно, кое-что сделать мы пытались, но всерьез душа у нас к этому не
лежала. Нам слишком не терпелось поскорее приступить к реализации проекта.
- И куда как преуспеть в этом, - с сарказмом сказал Мэк.
- Прежде чем что-то исследовать, это что-то нужно иметь, - ответил я
Найту. - Похоже, нам стоит попытаться прикинуть, как поймать "тень".
Только сделаешь к ней резкое движение - как она исчезает.
Но даже произнося эти слова, я знал, что не совсем прав. Я вспомнил,
как Гризи гонял свою "тень", охаживая ее сковородкой.
И тут мне припомнилось кое-что еще и меня буквально осенило, но я
боялся что-либо говорить. Какое-то мгновение мне и самому себе было
страшно признаться в том, что пришло мне в голову.
- Нужно каким-то образом застать одну из них врасплох и "вырубить",
прежде чем она исчезнет, - сказал Карр. - И делать это надо наверняка, ибо
если мы попробуем и потерпим неудачу, то "тени" будут уже начеку и другого
шанса мы лишимся.
- Никаких грубостей, - предупредил Мэк. - Нельзя совершать насилие,
не зная, чем это обернется для тебя самого. Нельзя убивать, будучи
неуверенным в том, что это не повлечет за собой твою собственную смерть.
- Никаких грубостей, - согласился Карр. - Если "тень" способна
разнести вдребезги внутренности большой землеройной машины, мне не
хотелось бы увидеть, что она может сделать с человеческим телом.
- Все надо провернуть мгновенно и наверняка, - сказал Найт, - а мы
даже не знаем, что именно. К примеру, что будет, если огреть ее по голове
бейсбольной клюшкой, - клюшка отскочит или раздробит ей череп? И так на
данный момент буквально во всем.
- Это верно, - кивнул Карр. - Газом отравить нельзя, потому что
"тени" не дышат...
- А может, они дышат через поры, - предположил Найт.
- Очень даже может быть, но, прежде чем использовать газ, мы должны в
этом убедиться. Можно вкатить одной из них паралитик, но какой препарат
использовать? Можно попробовать гипноз...
- Насчет гипноза я сомневаюсь, - перебил Найт.
- А как насчет Дока? - спросил я. - Если удастся вырубить "тень",
займется ли Док ее обследованием? Насколько я его знаю, он может поднять
изрядный шум. Будет утверждать, что "тень" разумное существо и, пока не
доказано обратное, исследовать ее было бы нарушением врачебной этики.
- Вы поймайте "тень", а уж с Доком я разберусь, - мрачно пообещал
Мэк.
- Будет много крика.
- С Доком я разберусь, - повторил Мэк. - Этот инспектор будет здесь
что-то через неделю...
- Нам не обязательно разбираться со всем этим досконально, - сказал
Найт. - Если мы сможем продемонстрировать инспектору, что находимся на
верном пути, что прогресс - налицо, он должен бы сыграть за нашу команду.
Я сидел спиной к выходу и услышал, как кто-то неловко возится с
входным клапаном.
- Заходи, Гризи, - пригласил Мэк. - Придумал что-нибудь толковое?
Гризи вошел и приблизился к столу. Край его фартука был заткнут за
пояс брюк - как всегда, когда он готовил, - а в руке он сжимал что-то
непонятное. Он водрузил это что-то на стол.
У нас перехватило дыхание, а волосы на голове Мэка встали дыбом. Это
была одна из сумочек, которые "тени" носили на поясе.
- Где ты это взял? - потребовал ответа Мэк.
- У своей "тени", пока она не видела.
- Пока она не видела!
- Ну, вы понимаете, Мэк, дело было так. "Тень" вечно сует свой нос
куда не надо. Я натыкаюсь на нее на каждом шагу. А сегодня утром она почти
до половины сунулась в посудомоечную машину, а эта "авоська" болталась у
нее на поясе, Ну я и взял кухонный нож и срезал эту штуку.
Поднявшись из-за стола, Мэк распрямился во весь рост, и по его виду
можно было судить, каких усилий ему стоило не ударить Гризи.
- Итак, это все, что ты сделал? - угрожающе спросил он низким
голосом.
- Конечно, - ответил Гризи. - Тут нет ничего сложного.
- Ну да, ты просто отвлек ее пустой болтовней. Ты просто так, походя,
совершил непоправимое...
- А может быть, и нет, - поспешил вставить Найт.
- Уж коль скоро урон нанесен, - сказал Карр, - стоило бы глянуть на
содержимое. Может быть, там, внутри, мы найдем какой-то ключ?
- Я не смог ее открыть, - ворчливо пожаловался Гризи. - Пробовал и
так и сяк - она вообще не открывается.
- А что делала "тень", пока ты пробовал? - спросил Мэк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15