Крышка распахнулась. Журнал, бумаги, всякие
мелочи, которые были у меня в ящике, - все разлетелось по полу.
Я выругался и, став на четвереньки, принялся собирать бумаги. Их было
чертовски много, и по большей части все это был хлам. Когда-нибудь,
говорил я себе, я выброшу его. Там были пошлинные документы, выданные в
сотне различных портов, медицинские справки и другие бумаги, срок действия
которых давно уже истек. Но среди них я нашел и документ, закрепляющий мое
право собственности на корабль.
Я сидел и вспоминал, как двадцать лет назад купил этот корабль за
сущие гроши, как отбуксировал его со склада металлолома, как года два все
свободное время и все заработанные деньги тратил на то, чтобы подлатать
его и подготовить к полетам в космос. Не удивительно, что корабль дрянной.
С самого начала он был развалиной, и все двадцать лет мы только и делали,
что клали заплату на заплату. Уже много раз он проходил технический осмотр
только потому, что инспектору ловко совали взятку. Во всей Галактике один
Хэч способен заставить его летать.
Я продолжал подбирать бумаги, думая о Хэче и всех остальных. Я
немного расчувствовался и стал думать о таких вещах, за которые вздул бы
всякого другого, если бы он осмелился сказать их мне. Я думал о том, как
мы все спелись и что любой из команды отдал бы за меня жизнь, а я свою -
за любого из них.
Я помню, конечно, время, когда все было по-иному, В те дни, когда они
впервые подписали контракт, это была всего лишь команда. Но те дни прошли
давным-давно; теперь это была не просто команда корабля. Контракт не
возобновлялся уже много лет, а все продолжали летать, как люди, которые
имеют право на это. И вот, сидя на полу, я думал, что мы наконец добились
того, о чем мечтали, мы, оборвыши, в латанном-перелатанном корабле. Я был
горд и радовался не только за себя, по и за Хэча, Блина, Дока, Фроста и
всех остальных.
Наконец я собрал бумаги, сунул их снова в ящик и попытался сделать
запись в журнале, но от усталости не хватило сил писать, и я лег спать,
что и надо было сделать с самого начала.
Но, как я ни уморился, я уже в постели стал думать, велика ли
силосная башня, и попытался прикинуть, сколько из нее можно выкачать
шашек. Я дошел до триллионов, а дальше прикидывать не было толку - все
равно точного числа не определишь.
А дело предстояло большое - такого у нас никогда не было. Нашей
команде, даже если бы мы работали каждый день, понадобилось бы пять
жизней, чтобы опустошить всю силосную башню. Придется создать компанию,
нанять юристов (предпочтительно - способных на любое грязное дело); подать
заявку на планету и пройти через бюрократические мытарства, чтобы прибрать
все к рукам.
Мы не могли позволить себе прохлопать такое дело из-за собственной
непредусмотрительности. Надо все обдумать, прежде чем заваривать кашу.
Не знаю, как остальным, а мне всю ночь снилось, будто я утопаю по
колено в море новеньких хрустящих банкнот.
Наутро Док не появился за завтраком. Я пошел к нему и обнаружил, что
он даже и не ложился. Он полулежал на своем старом шатком стуле в
амбулатории. На полу стояла пустая бутылка, другую, тоже почти пустую, он
держал в руке, свисавшей до самого пола. Когда я вошел, Док с трудом
поднял голову - он еще не упился до полного бесчувствия, и это все, что
можно было сказать о нем.
Я страшно разозлился. Док знал наши правила. Он мог пьянствовать
беспробудно, пока мы находились в космосе, но после посадки требовались
рабочие руки, да и надо было следить, как бы мы не подхватили на чужих
планетах незнакомые болезни, так что он не имел права напиваться.
Я вышиб ногой у него из рук бутылку, взял его одной рукой за шиворот,
а другой за штаны и поволок в камбуз.
Плюхнув его на стул, я крикнул Блину, чтобы приготовил еще один
кофейник.
- Я хочу, чтобы ты протрезвился, - сказал я Доку, - и мог пойти с
нами во второй поход. У нас каждый человек на счету.
Хэч пригнал своих, а Фрост собрал всю команду вместе и приладил блок
с талями, чтобы начать погрузку. Все были готовы к перетаскиванию груза,
кроме Дока, и я поклялся, что еще сегодня прищемлю ему хвост.
Отправились мы сразу же после завтрака. Хотели погрузить на борт как
можно больше машин, а все пространство между ними забить шашками.
Мы прошли по коридорам в зал, где были машины, и, разбившись по двое,
начали работу. Все шло хорошо, пока мы не оказались на середине пути между
зданием и кораблем.
Мы с Хэчем были впереди, и вдруг футах в пятидесяти от нас что-то
взорвалось.
Мы стали как вкопанные.
- Это Док! - завопил Хэч, хватаясь за пистолет.
Я успел удержать его:
- Не горячись, Хэч.
Док стоял у люка и махал нам ружьем.
- Я мог бы снять его, - сказал Хэч.
- Спрячь пистолет, - приказал я.
Я пошел один к тому месту, куда Док послал пулю.
Он поднял ружье, и я замер. Если бы он даже промахнулся футов на
десять, то взрыв мог располосовать человека надвое.
- Я брошу пистолет! - крикнул я ему. - Хочу потолковать с тобой!
Док заколебался.
- Ладно. Скажи остальным, чтобы подались назад.
Я обернулся и сказал Хэчу:
- Уходи отсюда. И уведи всех.
- Он свихнулся от пьянства, - сказал Хэч. - Не соображает, что
делает.
- Я с ним управлюсь. - Я постарался сказать это твердым тоном.
Еще одна пуля взорвалась в стороне от нас.
- Сыпь отсюда, Хэч, - сказал я, не решаясь больше оглядываться.
Приходилось не спускать с Дока глаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14