Положа руку на сердце скажу - никогда не думал. Я всегда считал, что мы
так, только воздух толкаем. Вот тебе пример, как может ошибаться человек.
- Эти профессора - какие-то придурки, - сказал я. - Ни одного вопроса
мне не задали. Я хоть сейчас придумаю целую кучу вопросов, которые они
могли бы задать и мне нечего было бы ответить.
- Они честные и думают, что все такие. Вот что получается, когда
влезешь по уши в одно дело и ни на что другое времени не остается.
Что верно, то верно. Эта раса профессоров трудилась миллион лет...
работы хватит еще на миллион лет и еще на миллион... не видно ей ни конца
ни края.
- Не могу сообразить, зачем они это делают, - сказал я. - Что им за
выгода?
- Для них-то выгоды нет, - отлетел Хэч, - а для нас есть. Скажу я
тебе, капитан, придется голову поломать, как это все получше использовать.
Я рассказал ему, что я придумал насчет предварительного ознакомления
с шашками, чтобы не упустить ничего.
Хэч был в восторге.
- Да, капитан, ты своего не упустишь. Так и надо. Мы из этого дела
выдоим все до последнего цента.
- Мне кажется, мы должны заниматься предварительным знакомством по
порядку, - сказал я. - Начать с самого начала и... до конца.
Хэч сказал, что он думал о том же.
- Но на это уйдет уйма времени, - предупредил он.
- Вот поэтому надо начать сейчас же. Основной, ориентировочный курс
уже на борту. Можем начать с него. Надо только запустить машину, Блин тебе
поможет.
- Поможет мне! - завопил Хэч. - Кто сказал, что это должен делать я?
Да я для этого совсем не гожусь.
Ты же сам знаешь, я сроду ничего не читал...
- А это не чтение. Ты будешь жить в этом. Будешь развлекаться, пока
остальные пупки себе надрывают.
- Не буду я.
- Послушай, - сказал я, - давай немного пораскинем мозгами. Мне надо
быть здесь, у башни, и следить, чтобы все шло как следует. И профессору я
могу понадобиться для очередного совещания. Фрост заправляет погрузкой.
Док на губе. Остаешься ты с Блином. Доверить предварительное ознакомление
Блину я не могу. Он слишком рассеянный. Целое состояние может
проскользнуть мимо него, а он и не почешется. А ты человек
сообразительный, у тебя есть чувство ответственности, и я считаю...
- Ну, коли так, - сказал Хэч, напыжившись от гордости, - мне кажется,
самый подходящий человек для этого дела - я.
К вечеру мы устали как собаки, но настроение было прекрасное.
Погрузка началась отлично, и через несколько дней мы уже будем лететь к
дому.
Хэч за ужином был какой-то задумчивый. К еде едва притронулся. Он не
говорил ни слова и сидел с таким видом, будто у него что-то на уме.
При первом же удобном случае я спросил его:
- Как дела, Хэч?
- Ничего, - сказал он. - Болтовня всякая. Объясняю, что к чему.
Болтовня.
- А что говорят?
- Да не говорят... в общем трудно выразить это словами. Может, у тебя
на днях найдется время попробовать самому?
- Можешь быть уверен, что я это сделаю, - сказал я, слегка
разозлившись.
- Пока в этом деле деньгами и не пахнет, - сказал Хэч.
Тут я ему поверил. Хэч углядел бы доллар и за двадцать миль.
Я пошел к корабельному карцеру посмотреть, что там поделывает Док. Он
был трезвый. И не раскаявшийся.
- На этот раз ты превзошел самого себя, - сказал он. - Продавать эти
штуковины ты не имеешь права. В башне хранятся знания, принадлежащие всей
Галактике... бесплатные...
Я рассказал ему, что случилось, как мы узнали, что башня - это
университет, и как мы на самом законном основании грузим на корабль курсы,
предназначенные для человечества. Я изобразил все так, будто мы делали
благое дело, но Док не поверил ни единому слову.
- Ты бы даже своей умирающей бабушке не дал глотка воды, если бы она
не заплатила вперед, - сказал он. - Так что не заливай-ка ты мне тут о
служении человечеству.
Итак, я оставил его еще потомиться в карцере, а сам пошел к себе в
каюту. Я сердился на Хэча, весь кипел от слов Дока и до изнеможения устал.
Уснул я тотчас.
Работа продолжалась еще несколько дней и уже приближалась к концу.
Я был очень доволен. После ужина я спустился по трапу, сел у корабля
на землю и посмотрел на башню. Она была все такая же большая и
величественная, но уже не казалась столь большой, как в первый день,
ослабло чувство удивления не только перед ней, но и перед той целью, ради
которой ее построили.
Стоит нам снова попасть в нашу родную цивилизацию, пообещал я себе,
как мы сразу развернемся. Вероятно, стать законными хозяевами планеты нам
не удастся, потому что профессора - существа разумные, а владеть планетой
с разумными существами нельзя, но есть много других способов прибрать ее к
рукам.
Я сидел и удивлялся, почему это никто не спускается посидеть со мной.
Так и не дождавшись никого, я наконец полез по трапу.
Я опять пошел к корабельному карцеру, чтобы потолковать с Доком. Он
по-прежнему не смирился, но и не был настроен особенно враждебно.
- Знаешь, капитан, - сказал он, - временами у нас были разные взгляды
на вещи, но я уважал тебя, а порой ты мне даже нравился.
- К чему ты это клонишь? - спросил я. - Думаешь, такие разговорчики
помогут тебе выкарабкаться отсюда?
- Тут кое-что заваривается, и, наверно, тебе это надо знать. Ты
откровенный негодяй. Ты даже не возьмешь на себя труд отрицать это. Ты
человек неразборчивый в средствах и бессовестный, и в этом нет ничего
дурного, потому что ты не лицемеришь. Ты...
- Выкладывай, в чем дело!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14