А как
по-вашему, док, на юге есть зимние фермы, вы не знаете?
- Нет, не знаю, - ответил Эмби.
Он сидел рядом с Джейком и наблюдал, как тот правит машиной. Лучше
Джейка, решил он про себя, никто с машиной не управится, с ним чувствуешь
себя в полной безопасности и совершенно спокойно. Он никогда не гонит, не
рискует и хорошо понимает машину.
На заднем сиденье дети устроили "кучу малу", и Джейк обернулся к ним:
- Эй, вы, малышня, если вы сейчас же не успокоитесь, я прямо здесь
останавливаю авто и начинаю всех вас по очереди пороть. Вы, чертенята,
отлично ведь знаете, что, будь здесь ваша мама, не стали бы устраивать
весь этот базар. Она бы надрала вам уши и заставила сидеть смирно.
Дети, не обращая на него внимания, продолжали свою возню.
- Я вот думаю, - обратился Джейк к Эмби, считая, по-видимому, что его
отцовский долг выполнен, - что это самый ловкий ход в вашей жизни. Только,
может, вам стоило бы пораньше так сходить. Все говорит за то, что такому
образованному человеку, как вы, нечего беспокоиться, для него всегда
найдется местечко, в любом стане. Похоже, у них не так уж много
образованных людей, а образование, я всегда это говорил, образование - это
все. Сам-то я не получил никакого образования, может, поэтому и остался
бедняком. Пока мы жили там, в городе, я больше всего терпеть не мог, что
мои дети бегают по улице и ничему не учатся. Мы уж с Мерт из кожи вон
лезли, чтобы помочь им, но что мы могли им дать, кроме наших "эй, би, си",
- какие из нас учителя.
- Вполне возможно, что в станах есть свои школы, - предположил Эмби.
- Я, правда, никогда ничего о них не слышал, но знаю, что у них есть
что-то вроде университетов, а прежде чем идти в колледж, необходимо хотя
бы получить начальное образование. Я склонен думать, что станы зиждятся на
хороших общественных программах. Стан - это что-то вроде деревни на
колесах, и, скорее всего, в них соблюдаются те же порядки: там должны быть
и школы, и больницы, и церкви, и все, что сопутствует жизни в городах и
деревнях, хотя на всем этом, как мне представляется, лежит отпечаток
тред-юнионизма. Культура - вещь странная, Джейк, но обычно в основных
своих чертах и по своим результатам она почти везде одинакова. Различия в
культурах примерно такие же, как и различия в подходах к решению
одинаковых проблем.
- Клянусь, - сказал Джейк, - сидеть и слушать ваши рассуждения для
меня большое удовольствие! И особенно потому, что вы не только произносите
все эти умные слова, но, похоже, знаете, что они означают.
Тут он свернул на грунтовую дорогу, которая вела к стану. Он до
предела сбавил скорость, но они подскакивали на каждом ухабе.
- Посмотрите-ка, - сказал Джейк, - хорошенькое дело! Вон, видите,
белье висит на веревках, цветочки в ящиках в окнах трейлеров и этот
низенький забор из кольев, - совсем как раньше у нас были загончики. Я
ничуть не удивлюсь, если здешние поселенцы окажутся такими же людьми, как
и мы.
Они добрались до лагеря и, свернув с дороги, поставили машину в ряду
других трейлеров. Вокруг тут же столпились ребятишки - стояли и наблюдали
за ними. Женщина вышла и остановилась на пороге своего трейлера, оперлась
на косяк и смотрела на них. К детям присоединились собаки, уселись рядом с
ними и стали выкусывать у себя блох.
Джейк вылез из машины.
- Здорово, ребята, - сказал он.
Те в ответ застенчиво захихикали.
С заднего сиденья трейлера соскочили дети Джейка и встали рядом с
отцом.
Выкарабкалась из трейлера и Мерт. Она обмахивалась куском картона.
- Ну и ну! - провозгласила она.
Все замерли в ожидании.
Наконец откуда-то появился старик. Ребятишки посторонились, пропуская
его. Он шел медленно, опираясь на палку.
- Чем могу служить, проезжий?
- Мы просто осматриваемся, - сказал Джейк.
- Смотрите, что хотите.
Он взглянул на оставшегося в машине Эмби.
- Здравствуйте, старина.
- Здравствуйте, - откликнулся Эмби.
- Что, старина, что-нибудь особенное присматриваете?
- Можно сказать, мы ищем работу; мы надеемся, что в каком-нибудь
стане нас примут.
Старик покачал головой.
- У нас полно людей. Впрочем, поговорите с агентом по труду, ему
лучше знать.
Он повернулся к ребятам и крикнул:
- А ну, сорванцы, пойдите найдите Фреда!
Они моментально бросились врассыпную, как вспугнутые куропатки.
- Теперь мало наезжает таких, как вы, - сказал старик. - Несколько
лет назад навалом валили в поисках хоть чего-нибудь. По большей части из
небольших городков, а многие - и из РФ.
Он заметил недоумение на лице Эмби.
- Это означало "разоренные фермеры", - объяснил старик. - Ну, это
которые не справились с хозяйством, все бросили, таких было много. Самые
чокнутые. Дерутся, как бешеные. Приходили в расчете стать с нами на
равных, думали, им это позволят. Считали, правительство сделало их
поденщиками, и, по-моему, так оно и есть. И поденщиками оно сделало не
только их, но и многих из нас. Нельзя же было все так разбазаривать, и при
этом никто ведь не понес наказания. А по тому, как шли дела, нечего было и
думать, что правительство продержится долго, да еще со всеми его
программами. Нужно было попроще.
Эмби кивнул в знак согласия.
- Невозможно содержать непомерно раздутую бюрократию в системе, где
господствуют доисторические технологии кочевников.
- Совершенно с вами согласен, - в свою очередь согласился старик с
Эмби. - Что касается фермеров, то и тут было все так же.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18