Их окружали трейлеры с прицепами, сушившееся на веревках белье,
женские и детские лица, выглядывавшие из окон и дверей, на удивление
молчаливых: проходил очень важный совет, и они знали свое место.
А за трейлерами возвышались корпуса завода сельскохозяйственных
машин.
- Должен вам сказать, мистер, - начал агент по труду, - эти ракеты не
более как наше хобби. Было такое дело: ребята нашли где-то книги о них,
заинтересовались. А через некоторое время весь стан читал их и загорелся
идеей. Но это для нас все равно что бейсбол или соревнования по стрельбе.
Не такие уж мы одержимые. Дело это для нас вроде забавы.
- А если бы вы смогли пользоваться этими ракетами?
- Никаких предубеждений против использования ракет у нас нет и не
было, но сначала нужно серьезно это обдумать.
- Вам понадобится несколько такелажников.
- У нас есть такелажники, у нас их много. Мы можем поднимать все, что
угодно. С их помощью мы снизили себестоимость продукции и теперь можем
платить им столько, сколько они пожелают. Они работают у нас в основном в
сборочном цехе.
Поднялся один из тех, кто помоложе.
- Есть один вопросик в связи с этим. Такелажник может поднять самого
себя?
- А почему бы нет?
- Предположим, вы берете кусок трубы. Без всяких усилий вы поднимаете
трубу. Но попробуйте встаньте на нее - тогда можете пыжиться сколько
влезет, но с места ее не сдвинете.
- Такелажник может поднять себя, точно вам говорю, - сказал агент по
труду. - У нас есть один парень в сборочном, так он летает на тех деталях,
с которыми работает. Заявляет, что так у него быстрее получается.
- Ну, так вот, - сказал Эмби, - посадите вашего такелажника в трейлер
- как вы думаете, сможет он его поднять?
Агент по труду кивнул.
- Запросто.
- И управлять им? И приземлится, не взорвавшись?
- Конечно.
- Но все равно - далеко-то он не уедет. Скажите-ка, какое расстояние
он может преодолеть?
- Ну, миль так пять... или десять. Это только так выглядит, что ему
все это нипочем, а на самом деле это для него большой труд.
- Но если снабдить трейлер ракетным двигателем, тогда такелажнику
останется только поддерживать его на весу. Под силу это ему?
- Ну, точно я не скажу, - ответил агент по труду, - но, пожалуй, это
для него не такой уж большой труд. Он хоть целый день может держать его в
подвешенном состоянии.
- А если что-нибудь случится, например, загорится ракета - он сможет
посадить трейлер на землю невредимым.
- И посадит.
- Тогда чего ж это мы зря время теряем?
- Мистер, к чему вы ведете?
- К летающим станам, - сказал Эмби. - Неужели вы все еще ничего не
поняли? Предположим, вы захотели перебраться на другое место или просто
отправиться на отдых. Тут весь стан поднимается в воздух, и почти в тот же
миг вы оказываетесь на месте.
Агент по труду потер подбородок.
- Может, так и будет, - допустил он. - Скорее всего, получится. Но
чего ради нам суетиться? Если мы задумаем куда-нибудь поехать, мы
соберемся и поедем. А торопиться нам некуда.
- И в самом деле, - подтвердил кто-то из присутствующих, - нам-то
чего ради во все это влезать?
- Ну, хотя бы из-за дорожного налога, - сказал Эмби. - Если вы не
будете пользоваться дорогами, то и дорожный налог вам не придется платить.
В наступившей тишине он оглядел всех и понял, что он их достал.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18