11
Он все продолжал свой путь, останавливаясь во встречных станах и на
свой вопрос везде получал один и тот же ответ:
- Ракеты? Да нет, на кой они? Какому дураку нужны нынче ракеты?
И у него стали уже возникать сомнения - а был ли вообще такой стан, в
котором проявили заинтересованность в инженере по ракетам. Действительно,
какому дураку нужны нынче ракеты? Какая от них польза?
Его вопрос уже опережал его - то ли благодаря телепатии, то ли радио,
то ли слухам, - но скоро он стал легендой. И он вдруг увидел, что его уже
ждут, как будто предупрежденные, и встречали его везде одним и тем же
приветствием, которое уже звучало как шутка:
- Не вы ли тот джентльмен, который ищет ракету?
Но именно это шутливое приветствие и легенда о нем сделали его своим
среди них; однако превратившись в одного из них, он оставался и сторонним
наблюдателем: он видел величие, которого они не замечали, величие,
сознание которого он должен был - _д_о_л_ж_е_н _б_ы_л_! - пробудить в них.
Но ни слова, ни проповеди не способны были оживить в них это чувство.
Вечерами он, бывало, сидел с ними за общими беседами, спал с ними в
трейлерах, если ему находилось место, помогал им по мелочам и слушал их
побасенки. И сам рассказывал их. И при этом все чаще возникало в нем
ощущение чего-то неординарного, чуждого, но теперь, когда он немного
разобрался в природе этого явления, не тревожился больше, а иногда даже,
оглядев кружок собеседников, вычислял того, кто возбуждал в нем это
ощущение.
По ночам, лежа в постели, он много думал надо всем этим, и в конечном
счете кое-что прояснилось для него.
Человек - даже, может быть, пещерный - всегда обладал этими
способностями; но тогда, как и теперь, Человек не понимал своей силы и не
развивал этого качества в себе. Он предпочел совсем другой путь прогресса
- не разум совершенствовал он, а свои руки, и построил удивительную,
потрясающую культуру - культуру машин. Своими руками и самоотверженным
трудом он построил огромные, сложные машины, которые могли делать то, что
сам мог бы делать всего лишь усилием собственного разума, догадайся он в
свое время сделать правильный выбор. Но он предпочел упрятать способности
разума за делами рук своих, за изобретениями, а потом, пытаясь определить
свой менталитет, насмешками дискриминировал тот самый желанный дар,
которого искал.
То, что в конце концов произошло, рассуждал Эмби, вовсе не причуда
какая-то в развитии человечества, появление этого было так же неизбежно и
необходимо, как появление солнца. Это было всего лишь возвращение на
тропу, по которой и надлежало Человеку идти по мере своего развития.
Заблуждавшееся на протяжении многих веков человечество снова оказалось на
верном пути. И даже если бы никакой децентрализации не произошло и прежняя
культура оставалась бы незыблемой, рано или поздно это случилось бы,
потому что в самой технологии есть такой пунктик, на котором она
обязательно должна была прекратить свое существование. Машины все
увеличивались в объемах, все усложнялись. Наступала сверхусложненность,
которая была обречена на гибель как в машинах, так и в жизни.
Децентрализация ускорила процесс примерно на тысячу лет, но вся ее
заслуга только в этом и состояла.
Но и здесь опять Человек изобрел умные - пошлые - слова, чтобы
приглушить блеск того, чего он не мог постичь. Телекинетиков обозвали
такелажниками, телепатов - фиксаторами, или болтунами, способность
передвигать пространство на небольшой промежуток в будущее нарекли вторым
видением, а того, кто это делает, водилой. А ведь существовало множество
всяких других способностей - неопознанных, едва угадываемых - они все
вместе, без разбору шли под маркой "магия". Но не в названиях дело.
Банальное, упрощенное слово служило в конечном счете не хуже, чем научная
терминология, и даже могло бы служить более легкому восприятию явления. Но
на сей раз самое главное заключалось в том, чтобы люди не отказались от
вновь обретенных талантов, не утратили их. Нужно, обязательно нужно, чтобы
случилось что-то такое, что повергло бы людей в шок и заставило бы их
правильно оценить свой дар.
Так он шел от стана к стану, и не было нужды задавать свой вопрос,
потому что вопрос опережал его самого.
Шел он по дороге, живая легенда, и тут услышал другую легенду - о
человеке, который, переезжая из стана в стан, везде своим лекарством
излечивал людей.
Вначале он отнесся к этому, как к очередной побасенке, но все чаще и
чаще слышал легенду и наконец набрел на стан, где лекарь был за неделю до
него. В этот вечер, сидя у костра, он услышал удивительные истории.
- Вот, к примеру, - рассказывала ему одна старуха, - миссис Купер,
она страдала много лет. Все время болела. Целыми днями валялась в постели.
Желудок уже ничего не принимал. А потом выпила бутылку этого снадобья, и
все как рукой сняло. Посмотрели бы вы на нее теперь - веселая, как птичка.
Старик по другую сторону костра согласно кивнул.
- Я страдал ревматизмом, - сказал он. - Казалось, никогда от него не
избавлюсь. Слабость в ногах денно и нощно. Наш доктор уже ничего не мог
поделать. Выпил я эту бутылочку и...
Он встал и в подтверждение сказанного ловко станцевал джигу.
И не только в этом - в двадцати других станах он слышал подобные
рассказы о тех, кто вставал с одра и начинал ходить: болезни отступали, на
другой же день прекращались боли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18