- Вы уверены, что не ошиблись?
- Это единственное, в чем я в данный момент уверен.
- Как так?
- Ну как, найти вас здесь, оживить. Я до сих пор не верю, что это и в
самом деле произошло.
Она рассмеялась странным дребезжащим смешком: мускулы лица,
остававшиеся многие годы неподвижными, разучились сжиматься.
- Вас зовут Кэролайн Мартин, не так ли? - спросил Гэри.
От неожиданности она села.
- Да, я - Кэролайн Мартин, - ответила она. - Но откуда вы это знаете?
Гэри показал рукой на диплом:
- Я прочитал.
- Ах да, - вспомнила она. - Я совсем забыла о нем.
- Меня зовут Гэри Нельсон. Я независимый журналист. Мой приятель ждет
нас на нашем космическом корабле.
- Мне кажется, что я должна отблагодарить вас, но я не знаю как.
Просто сказать "спасибо" - это слишком мало.
- Не стоит благодарности, - лаконично оборвал ее Гэри.
Она потянулась всем телом.
- Как здорово снова быть живой и знать, что впереди у тебя целая
жизнь.
- Но вы ведь всегда были живы, - возразил Гэри, - мне кажется,
анабиоз похож на сон.
- Это не сон! - ответила она. - Это хуже, чем смерть. Дело в том, что
я сделала одну ошибку.
- Ошибку?
- Да, всего одну ошибку. Эту ошибку было очень трудно предусмотреть.
Во всяком случае, я не смогла. Дело в том, что при погружении в состояние
анабиоза все физические процессы в моем теле были сведены к нулю, обмен
веществ практически прекратился. Но с одним исключением. Мой мозг
продолжал работать.
Ужас подобного положения медленно доходил до Гэри.
- То есть, вы все знали?
Она кивнула:
- Я не могла ни видеть, ни слышать, ни чувствовать. Тела у меня не
было. Но мысль моя продолжала работать. Она работала почти десять веков. Я
пыталась не мыслить, но мне это никогда не удавалось. Я молила, чтоб
что-нибудь произошло и я погибла. Все что угодно, лишь бы прекратить пытку
бесконечных размышлений.
Она заметила в глазах Гэри сострадание.
- Не надо меня жалеть, - довольно сухо прозвучал ее голос. - Это была
рискованная игра, но я сама сделала ставку.
- И выиграли, - улыбнулся Гэри.
- Риск был миллиард к одному, - возразила она. - Все это было чистое
безумие. Этот кораблик - крохотная скорлупка в бесконечном космическом
пространстве. Нет, если сделать серьезные расчеты, то и такой вероятности,
что меня кто-нибудь найдет, не было. Правда, у меня была одна надежда. Я
верила в кое-кого, но, наверное, они не нашли меня. Возможно, это даже не
их вина. Может, они погибли прежде, чем смогли отправиться на поиски.
- Но как вам удалось? - спросил Гэри. - Анабиоз невозможен даже
сейчас. До сих пор ученые почти не продвинулись вперед в решении этой
задачи. Вы же осуществили его почти тысячу лет назад.
- Для этого мне понадобились кое-какие наркотические вещества с
Марса. Очень редкие. Их можно было скомбинировать в строго определенных
сочетаниях. Они замедляют обмен веществ почти до остановки. Но, нужно было
соблюдать осторожность, чтобы не замедлить его до полной остановки. Иначе
- смерть.
- И это нейтрализатор? - кивнул Гэри на шприц.
Она утвердительно наклонила голову.
- Жидкость в аквариуме, - продолжал отгадывать Гэри, - необходима для
предотвращения обезвоживания организма и содержит, по всей вероятности,
питательные вещества? Если обмен веществ почти на нуле, их нужно не так уж
много. Но как же рот и нос? Жидкость...
- Маска, - перебила она. - Химический состав непроницаемый для воды,
но испаряющийся при соприкосновении с воздухом.
- Вы подумали обо всем.
- Пришлось, - ответила она. - Думать за меня было некому.
Она соскользнула со стола и медленно подошла к Гэри.
- Вы только что сказали, что современные ученые еще не решили
проблему анабиоза.
Он кивнул.
- То есть, они до сих пор не знают об этих наркотиках?
- Думаю, многие отдали бы свою правую руку, лишь бы узнать о них.
- Мы знали их тысячу лет тому назад. Я и еще один человек. Но
почему...
Она резко повернулась к Гэри.
- Давайте уйдем отсюда! Это место наводит на меня ужас.
- Вы ничего не хотите взять с собой? - спросил Гэри. - Только такое,
что реально можно забрать.
Она нетерпеливо отмахнулась.
- Нет. Я хочу поскорее забыть это место.

3
"Космический щенок" стрелой летел к Плутону. Из двигательного отсека
доносился приглушенный шум геосекторов. На экране мерцали в бархатном
мраке космоса разбросанные тут и там звезды. Стрелка почти подошла к
отметке тысяча миль в секунду.
Кэролайн Мартин подалась вперед в своем кресле и жадно смотрела на
необъятные просторы.
- Всегда вот так и смотрела бы!
Гэри откинулся в кресле пилота и задумчиво произнес:
- Я все время думаю о твоем имени. Мне кажется, я его где-то слышал.
Она бросила на него быстрый взгляд и снова уставилась на экран.
- Может быть.
Повисла тишина, которую нарушало только гудение геосекторов.
Девушка снова обернулась к Гэри и положила подбородок на сцепленные в
замок руки.
- Может быть, вы и читали обо мне, - произнесла она. - Вполне
возможно, что имя Кэролайн Мартин упоминается в ваших исторических
хрониках. Дело в том, что я работала в древней Государственной
Исследовательской комиссии объединенных Земли и Марса во время войны с
Юпитером. Я так гордилась своим назначением. Всего четыре года после школы
- а так хотелось принять участие в какой-нибудь важной
научно-исследовательской работе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52