Так они смогут
захватить ее всю. Они будут управлять вселенной, станут абсолютными ее
властелинами.
- Но это же глупость! - воскликнул Гэри. - Абсолютная глупость.
Пожертвовать уже существующими людьми, пожертвовать целой вселенной ради
того, чего еще, возможно, и не будет.
- Не так уж и глупо, - тихо возразил Кингсли. - В истории Земли можно
найти много параллелей.
Безумные правители, обезумевшие диктаторы, готовые на все, лишь бы
упиваться властью, готовые пойти на все ужасы бесконечной и безжалостной
гонки за новым, более совершенным оружием. Это почти произошло на Земле
однажды... в 2896 году. Земля чуть было не перестала существовать, когда
один рвущийся к власти человек использовал биологическое оружие в самой
ужасной его форме.
Он знал, к чему это приведет, но не остановился. Он считал, что пусть
лучше останется всего тысяча человек, но он будет во главе этой тысячи.
Ничто его не остановило. Только люди, уже потом, смогли остановить его...
когда он уже нанес почти непоправимый вред... Они остановили его как
бешеного пса - он, впрочем, и был собакой!
- Они ненавидят нас, - произнес Инженер. - Они ненавидит нас вот уже
почти миллион лет. Потому что мы, и лишь мы одни - преграда их мечте о
покорении вселенной. Мы для них лишь барьер, который необходимо
уничтожить. Они знают, что им никогда не одолеть нас силой оружия, не
устранить нас, чтобы мы не смогли помешать их планам захвата вселенной.
- И потому они страстно желают, чтобы столкновение вселенных
уничтожило вас, даже если это угрожает гибелью большинству из них, -
резюмировал Гэри.
- Психи, - отреагировал Херб.
- Вы не понимаете, - возразил Инженер. - Много миллионов лет их
воспитывали на мечте о покорении вселенной. Они настолько одурманены
идеей, что государство, цивилизация, народ - это все, индивид же - ничто,
что каждый из них готов на жертвы ради этой мечты. Их доблесть - в гибели,
в любых жертвах, которые хотя бы на миллиметр приближают их к конечной
цели.
- Вы сказали, что кое-кто из них уцелеет, даже если вселенная будет
уничтожена, - сказала Кэролайн. - Но как им это удастся?
- Они могут покидать вселенную, - ответил Инженер. - Они научились
передвигаться в пространстве за пределами вселенной. Они продвинулись
намного дальше нас во многих отраслях науки. Если бы они захотели, они
могли бы самостоятельно, без посторонней помощи, избавить нас от
надвигающейся судьбы. В этом мы уверены.
- А вдруг, - раздался зычный бас Кингсли, - нам удастся хотя бы в
самый последний момент заключить с ними союз или, по крайней мере,
перемирие.
Снова полилась безличная мысль Инженера:
- С ними не может быть мира: ни союза, ни перемирия. Больше миллиона
лет все их помыслы и чаяния связаны с войной. Все их мысли направлены
только на это. Для них слово "мир" не имеет смысла. Война - их
естественное состояние. Мир для них состояние противоестественное. И они
никогда, ни при каких обстоятельствах не заключат перемирия, тем более
сейчас, когда у них есть шанс захватить вселенную.
- То есть, они, действительно, хотят гибели вселенной? - с ужасом в
голосе спросил Гэри. - Они будут биться с вами насмерть, лишь бы не дать
вам спасти ее?
- Именно это я и имел в виду, - подтвердил Инженер. - Вы правильно
меня поняли.
- И когда вы ожидаете нападения? - спросил Томми.
- Мы не знаем. Они могут напасть в любой момент. Мы постоянно готовы
к этому. Мы знаем только, что они обязательно нападут.
- Мы должны найти выход. Мы не позволим им остановить нас! Мы должны
найти выход! - воскликнула Кэролайн.
- Мы найдем выход, - пробасил ей в ответ Кингсли. - Должен быть
какой-то выход, и мы его обязательно найдем.
- И как вы зовете подонков, с которыми воюете все эти годы? - спросил
Херб.
- Мы зовем их Церберами, - ответил Инженер, но это лишь
приблизительно передавало его мысль, в которой смешались и отвращение, и
страх, и ненависть. Церберы - это было самое близкое понятие, которое
возникло у землян в ответ на эту мысль.
- Они могут выходить за границу нашего пространственно-временного
континуума, - задумчиво произнесла Кэролайн, - и умеют перемещаться в
пятимерном пространстве, - она посмотрела на Гэри, и в ее взгляде
промелькнула осенившая ее мысль: - Здесь-то и должен быть ответ! Именно
здесь мы и должны искать его.
- Я не знаю, о чем ты, - сказал Гэри, - но, наверное, ты права.
- Граница пространственно-временного континуума должна быть жесткой и
труднопроходимой, - заметил Кингсли. - Силовые линии и линии напряжения в
ней идут совершенно иначе. Потребуются фантастические расчеты и
невероятное напряжение, чтобы преодолеть ее.
- Ну, а если воспользоваться совершенно новым источником энергии? -
сказал Гэри. - Энергией, которая возникнет при трении вселенных.
Кингсли уставился на него так, точно тот свалил его наземь одним
мизинцем:
- Ты гений! - пробасил он. - Ты гений!
- Но пока что этой энергии у нас нет, - отрезвляюще заметил Гэри.
- Пока нет, - согласился Кингсли. - Значит, вначале мы должны
овладеть ею.
- И научиться ею управлять, - добавила Кэролайн.
- Нам пора уже идти, - напомнил Инженер. - Остальные уже ждут нас.
Они прибыли очень издалека, некоторые преодолели еще большие расстояния,
чем вы...
- И много их? - спросила Гэри.
- Очень мало, - ответил Инженер. - К сожалению, очень мало. Жизнь -
редкость во вселенной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52