- Это курятина, - успокоила его Кэролайн. - И все остальное тоже
реальность. И мебель тоже. Но для меня это совсем не антиквариат. Дело в
том, что тысячу лет назад такая мебель была везде. Правда, именно эта -
самая роскошная.
- Но при чем тут ты? - удивился Гэри.
- Все это сделано по моим рассказам, - ответила она. - Инженеры
спросили меня, что мы едим, и я рассказала им. Они поняли меня намного
лучше, чем и полагала. Я рассказала им, во что мы одеваемся, какой мебелью
пользуемся. Но все, что я знала, это вещи, которыми люди пользовались
тысячу лет назад. Кроме курятины, конечно. Вы же до сих пор едите
курятину, не так ли?
- Еще как, - усмехнулся Херб.
- Но это значит, что Инженеры могут синтезировать все, что им
понадобится, - произнес Гэри. - Они упорядочивают атомы как хотят. Они
трансформируют материю!
Кингсли кивнул:
- Да, именно так.
Херб поспешил к столу.
- Если мы не поторопимся, нам ничего не останется, - заметил Томми.
Курятина, картофельное пюре, соус, вино, сливки... все как будто пару
минут назад из кухни самого фешенебельного отеля в Солнечной системе.
После жизни на кофе и приготовленных на скорую руку сэндвичах они оценили
стол по достоинству.
Херб с сожалением разглядывал последний кусочек цыпленка и печально
покачивал головой.
- Я больше не могу, - простоял он. - В меня больше не лезет.
- За всю свою жизнь не ел ничего лучше, - заявил Кингсли.
- Они спросили, что мы едим, - пояснила Кэролайн, - и тогда я стала
вспоминать свои самые любимые блюда. Они ничего не забыли.
- Но где же сами Инженеры? - полюбопытствовал Гэри. - До сих пор мы
ни одного не видели. Мы уже видели, что они сделали или могут сделать, но
ни один из них перед нами не появлялся.
Послышались тяжелые шаги, и Гэри повернулся на их звук. К ним
приближался некто, похожий на человека, но все же это был не человек. У
него был такой же рост, такой же вид... две руки, две ноги, человеческий
торс и голова. Но в его лице определенно что-то было не так, впрочем, и во
всем его теле что-то было не так.
- Вот и ответ, - сказал Томми. - Инженер собственной персоной.
Гэри не слышал его. Он завороженно смотрел на существо,
приближающееся к ним. Он понял, что в Инженере было не так.
Если не считать человеческого облика, у него не было ничего общего с
человеческими существами из Солнечной системы, потому что Инженер был из
металла!
Человек, развившийся на металлической основе, а не из протоплазмы.
- Человек из металла! - произнес он.
- В самом деле, - отозвался Кингсли, но в его голосе было не
удивление, а острое любопытство. - Это очень массивная планета. Сила
гравитации должна быть грандиозна. Наверное, протоплазма выдержать ее не
смогла бы. Нас, вероятно, раздавило бы, если бы Инженеры не подготовили
для нас соответствующие условия.
- Вы правы, - ответил человек из металла, не открывая рта и вообще
без всякой мимики. Он говорил с ними так же, как и голоса, слышанные ими
на Плутоне, и как голос, дававший им указания над городом.
Подойди к столу, Инженер остановился и неподвижно замер, сложив руки
на груди.
- Все ли вас устраивает?
Было очень странно слушать его. Ни звуков, ни мимики, ни жестов...
только слова, вспыхивающие в мозгу, отпечаток мысли в сознании.
- Да, конечно, - ответил Гэри. - Все прекрасно.
- Великолепно! Все! - восторженно перебил его Херб, размахивая
куриной ножкой.
- Мы очень старались сделать все так, как у вас. Мы довольны, что все
сделали правильно. Мы долго не могли понять одну вещь. Картины на стенах.
Вы говорили, что у вас они есть и вы к ним привыкли, а нам очень хотелось
все сделать именно так, как у вас. Но живопись никогда не приходила нам в
голову, у нас никогда ее не было. Нам теперь жаль, что мы так недогадливы.
Картины - прекрасная вещь. Они так красивы. Так странно, что мы до них не
додумались.
Гэри повернулся и посмотрел на полотно, висящее над столом. Это была
работа маслом и работа великолепная. На ней был изображен какой-то
фантастический пейзаж: огромные горы вдали, странные перекрученные
деревья, трава в человеческий рост, брызги водопада. Такую картину,
подумал Гэри, любая картинная галерея почла бы за честь выставить.
- То есть, - уточнил он, - это первые картины, написанные вами?
- Раньше нам никогда не приходило в голову рисовать, - подтвердил
Инженер.
Они не имели представления о живописи. Ни одному Инженеру никогда не
приходило в голову запечатлеть на холсте окружающее... Ни один из них
никогда не держал в руках кисти художника... Но вот картина: прекрасный
колорит, взвешенная композиция; картина полна гармонии, она радует глаз!
- Да, ребята, любое дело вам по плечу, - заключил Томми.
- Это было так просто, - ответил Инженер. - Нам даже стало стыдно,
что мы сами не додумались до этого.
- Вы говорили нам об опасности, угрожающей вселенной, - раздался
рокочущий бас Кингсли. - Вы сообщили это нам еще на Плутоне, но так ничего
и не объяснили. Мы хотели бы, наконец, услышать, в чем дело.
- Именно для этого я здесь, - ответил Инженер.
И опять ни малейшего изменения в тоне... ни малейшего проявления
эмоций. Совершенно бесстрастное лицо.
- Мы сделаем все, что в наших силах, - сказал Кингсли.
- Мы очень рады, что вы здесь. Мы очень обрадовались, когда вы
ответили, что прилетите. Мы чувствуем, что вы можете оказать нам помощь.
- Но угроза, - напомнила Кэролайн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52