Покончив с этим, он впряг Босс в плуг и перепахал весь сад, хотя в
этом не было никакой необходимости. Но зато теперь везде была
свежевспаханная земля, и никому не удалось бы обнаружить место, где он
вырыл могилу.
И как раз в ту минуту, когда он уже кончал пахать, подкатила машина,
и из нее вылез шериф Дойли. Шериф был человеком весьма обходительным, но
не из тех, кто любит тянуть волынку. Он сразу приступил к делу.
- Я слышал, - сказал он, - ты нашел кое-что в лесу.
- Точно, - согласился Моуз.
- Говорят, будто бы это существо умерло в твоем доме.
- Вы не ослышались, шериф.
- Моуз, я желал бы взглянуть на него.
- Ничего не выйдет. Я похоронил его. И не скажу где.
- Моуз, - произнес шериф, - мне не хочется причинять тебе
неприятности, но ты нарушил закон. Нельзя же подбирать в лесу людей и безо
всякого закапывать их, если им вдруг вздумается умереть в твоем доме.
- Вы говорили с доком Бенсоном?
Шериф кивнул:
- Док сказал, что никогда ничего подобного не видел. Что это был не
человек.
- В таком случае, - произнес Моуз, - вам тут делать нечего. Раз это
был не человек, значит, не совершено никакого преступления против
личности. А если существо никому не принадлежало, здесь нет и преступления
против собственности. Ведь пока что никто не заявлял на него свои права,
верно?
Шериф поскреб подбородок.
- Никто. Пожалуй, ты прав. А где это ты изучал законы?
- Я никогда не изучал никаких законов. И вообще я в жизни ничего не
изучал. Просто-напросто я здраво рассуждаю.
- Док что-то толковал про ученых из университета - будто у них может
возникнуть желание взглянуть на твою находку.
- Вот что, шериф, - сказал Моуз. - Это существо откуда-то явилось
сюда и умерло. Не знаю, откуда оно пришло и что это было такое, да и знать
не желаю. Для меня это было просто живое существо, которое очень нуждалось
в помощи. Живое, оно держалось с достоинством, а умерев, потребовало к
себе уважительного отношения. Когда отказались похоронить его как
положено, я сам сделал все, что в моих силах. Больше мне сказать нечего.
- Ладно, Моуз, - произнес шериф, - будь по-твоему.
Он повернулся и прошествовал к своей машине. Стоя около запряженной в
плуг старой Босс, Моуз смотрел ему вслед. Пренебрегая правилами, шериф
рванул с места на большой скорости, и было похоже, что он не на шутку
обозлился.
Когда Моуз убрал в сарай плуг и отвел лошадь на пастбище, подоспело
время вечерних работ.
Управившись с хозяйством, он приготовил себе ужин, поел и уселся
около плиты, слушая, как в тишине дома громко тикают часы и потрескивает
огонь.
Всю долгую ночь Моуз чувствовал себя очень одиноким.
На следующий день после полудня, когда он пахал поле под кукурузу,
приехал репортер и, дойдя рядом с Моузом до конца борозды, завел разговор.
Старому Моузу этот репортер не очень-то понравился. Слишком уж нахально он
вел себя и задавал какие-то дурацкие вопросы. Поэтому Моуз прикусил язык и
мало что сказал ему.
Через несколько дней явился какой-то человек из университета и
показал Моузу статью, которую написал репортер, вернувшись с фермы. В этой
статье он Моуза ядовито высмеял.
- Очень сожалею, что так получилось, - сказал профессор. - Эти
газетчики - народ безответственный. Я бы не стал слишком принимать к
сердцу их писанину.
- А мне все равно, - буркнул Моуз.
Человек из университета забросал его вопросами и особо подчеркнул,
как для него важно взглянуть на труп существа.
Но Моуз только покачал головой.
- Оно почиет в мире, - сказал он. - Я не потревожу его.
И ученый, негодуя, впрочем стараясь сохранить достоинство, удалился.
В течение последующих дней мимо фермы то и дело приезжали какие-то
люди, бездельники полюбопытнее даже бродили между постройками, появился и
кое-кто из соседей, которых Моуз не видел уже несколько месяцев. Но
разговор у него был со всеми короткий, поэтому они вскоре оставили его в
покое, и он продолжал обрабатывать свою землю, а в доме по-прежнему было
одиноко.
Он снова начал подумывать о том, не взять ли ему собаку, но все
вспоминал Тоузера и так на это и не решился.
Однажды, работая в саду, он обнаружил, что из земли над могилой
показалось какое-то растение. Оно выглядело очень необычно, и первым
побуждением Моуза было вырвать его.
Однако он передумал - растение заинтересовало его. Моуз никогда
ничего похожего не видел и потому решил дать ему немного подрасти и
посмотреть, что это такое. То было плотное мясистое растение с толстыми
темно-зелеными закрученными листьями, и оно чем-то напомнило ему заячью
капусту, которая появлялась в лесу с наступлением весны.
Как-то раз приехал еще один посетитель - пожалуй, самый чудной. Это
был темноволосый энергичный мужчина, который заявил, что является
президентом Клуба летающих тарелок. Он поинтересовался, разговаривал ли
Моуз с найденным в лесу существом, и, судя по всему, был ужасно
разочарован, когда Моуз ответил отрицательно. Затем он спросил, не нашел
ли часом Моуз аппарат, в котором существо прибыло сюда, и в ответ на это
Моуз солгал. Видя, как незнакомец горячится, Моуз испугался, что ему, чего
доброго, может прийти в голову обыскать ферму, а тогда он наверняка найдет
клетку, спрятанную в дальнем углу гаража. Но вместо этого незваный гость
пустился в пространные рассуждения о вреде утаивания жизненно важных
сведений.
1 2 3 4 5 6 7 8