Точно так же, как все остальные
играют в другие игры. От скуки. Работать, чтобы жить, никому не надо. Все
приходит само собой. А вся эта затея с ИУ? Способ ведения счета в одной
большой игре.
Крейг не сводил с него глаз.
- Большая игра, - произнес он. - Точно. Вот что это такое.
Человек улыбнулся.
- Никогда не задумывались? В том-то и беда. Никто не задумывается.
Все так страшно заняты, стараясь убедить себя в собственном благополучии и
счастье, что ни на что другое не остается времени. У меня, - добавил он, -
времени хватает.
- Я всегда считал наш образ жизни, - сказал Крейг, - конечной стадией
экономического развития. Так нас учат в школе. Ты обеспечен всем и волен
заниматься, чем хочешь.
- Вот вы сегодня перед прогулкой позавтракали, - после некоторой
паузы начал человек. - Вечером пообедаете, немного выпьете. Завтра
поменяете туфли или оденете свежую рубашку...
- Да, - подтвердил Крейг.
- Что я хочу сказать: это откуда берутся все эти вещи? Рубашка или
пара туфель, положим, могут быть сделаны тем, кому нравится делать рубашки
или туфли. Пишущую машинку, которой вы пользуетесь, тоже мог изготовить
какой-нибудь механик-любитель. Но ведь до этого она была металлом в земле!
Скажите мне: кто собирает зерно, кто растит лен, кто ищет и добывает руду?
- Не знаю, - ответил Крейг. - Я никогда не думал об этом.
- Нас содержат, - проговорил человек. - Да-да, нас кто-то содержит.
Ну, а я не хочу быть на содержании.
Он поднял удочку и стал укладываться.
- Жара немного спала. Пора идти работать.
- Приятно было поговорить с вами, - произнес, вставая, Крейг.
- Спуститесь по этой тропинке, - посоветовал человек. - Изумительное
место. Цветы, тень, прохлада. Если пройдете подальше, наткнетесь на
выставку. - Он взглянул на Крейга. - Вы интересуетесь искусством?
- Да, - сказал Крейг. - Но я понятия не имел, что здесь поблизости
есть музей.
- О, неплохой. Недурные картины, пара приличных деревянных скульптур.
Очень любопытные здания, только не пугайтесь необычности. Сам я там
частенько бываю.
- Обязательно схожу, - сказал Крейг. - Спасибо.
Человек поднялся и отряхнул штаны.
- Если задержитесь, заходите ко мне, переночуете. Моя лачуга рядом,
на двоих места хватит. - Он взял кувшин. - Мое имя Шерман.
Они пожали руки.
Шерман отправился в свой сад, а Крейг пошел вниз по тропинке.

Строения казались совсем рядом, и все же представить их очертания
было трудно.
"Из-за какого-то сумасшедшего архитектурного принципа", - подумал
Крейг.
Они были розовыми до тех пор, пока он не решил, что они вовсе не
розовые, а голубые, а иногда они выглядели и не розовыми, и не голубыми, а
скорее зелеными, хотя, конечно, такой цвет нельзя однозначно назвать
зеленым.
Они были красивыми, безусловно, но красота эта раздражала и
беспокоила - совсем необычная и незнакомая красота.
Здания, как показалось Крейгу, находились в пяти минутах ходьбы
полем. Он шел минут пятнадцать, но достиг лишь того, что смотрел на них
чуть под другим углом. Впрочем, трудно сказать - здания как бы постоянно
меняли свои формы.
Это была, разумеется, не более чем оптическая иллюзия.
Цель не приблизилась и еще через пятнадцать минут, хотя он мог
поклясться, что шел прямо.
Тогда он почувствовал страх.
Казалось, будто, продвигаясь вперед, он уходил вбок, словно что-то
гладкое и скользкое перед ним не давало пройти. Как изгородь, изгородь,
которую невозможно увидеть или почувствовать.
Он остановился, и дремавший в нем страх перерос в ужас.
В воздухе что-то мелькнуло. На мгновение ему почудилось, что он
увидел глаз, один-единственный глаз, смотрящий прямо на него. Он застыл, а
чувство, что за ним наблюдают, еще больше усилилось, и на траве по ту
сторону незримой ограды заколыхались какие-то тени. Как будто там стоял
кто-то невидимый и с улыбкой наблюдал за его тщетными попытками пробиться
сквозь стену.
Он поднял руку и вытянул ее перед собой. Никакой стены не было, но
рука отклонилась в сторону, пройдя вперед не больше фута.
И в этот миг он почувствовал, как смотрел на него из-за ограды этот
невидимый: с добротой, жалостью и безграничным превосходством.
Он повернулся и побежал.

Крейг ввалился в дом Шермана и рухнул на стул, пытливо глядя в глаза,
хозяина.
- Вы знали, - произнес он. - Вы знали и послали меня.
Шерман кивнул.
- Вы бы не поверили.
- Кто они? - прерывающимся голосом спросил Крейг. - Что они там
делают?
- Я не знаю, - ответил Шерман.
Он подошел к плите, снял крышку и заглянул в котелок, из которого
сразу потянуло чем-то вкусным. Затем он вернулся к столу, чиркнул спичкой
и зажег старую масляную лампу.
- У меня все по-старому, - сказал Шерман. - Электричества нет. Ничего
нет. Уж не обессудьте. На ужин кроличья похлебка.
Он смотрел на Крейга через коптящую лампу, пламя закрывало его тело,
и в слабом мерцающем свете казалось, что в воздухе плавает одна голова.
- Что это за изгородь? - почти выкрикнул Крейг. - За что их заперли?
- Сынок, - проговорил Шерман, - отгорожены не они.
- Не они?..
- Отгорожены мы, - сказал Шерман. - Неужели не видишь? _М_ы_
находимся за изгородью.
- Вы говорили днем, что нас содержат. Это они?
Шерман кивнул.
- Я так думаю. Они обеспечивают нас, заботятся о нас, наблюдают за
нами. Они дают нам все, что мы просим.
- Но почему?!
- Не знаю, - произнес Шерман. - Может быть, это зоопарк.
1 2 3 4