И, кстати, кто станет начальником "Фабрикаций"? Или Лев Гизи умер, не
назначив никого на это место? Джордж или Герб - любой из них - были на
очереди, но они не сказали ни слова. Блэйн был уверен, что они бы
что-нибудь сказали, если бы были уведомлены.
Он поднял записку и прочел ее снова. Она была уклончивая, совершенно
бесстрастная, из нее ничего нельзя было почерпнуть.
Он подумал, что может чувствовать Реймер при такой быстрой замене, но
понять это было нельзя: записка совершенно не давала ключа к разгадке. А
почему он был заменен? Ходили слухи, самые разные слухи, о чистке в
Центре, но слухи не говорили ни о каких причинах для такой чистки.
Это казалось немного странным - оставить ключи, символизируя таким
образом передачу власти. Это выглядело так, словно Реймер бросил их Блэйну
на стол и сказал: "Держи, парень, теперь они твои", и ушел, больше ничего
не говоря.
Возможно, только слегка возбужденный. Только слегка задетый.
Но он пришел лично. Почему? Блэйн знал, что при обычных
обстоятельствах Реймер никогда не стал бы вторгаться к человеку, ставшему
его преемником. Но Реймер оставался бы до тех пор, пока его преемник не
взял бы него все нити.
Значит, здесь были не обычные обстоятельства. Приходится думать, что
они, кажется, и вовсе экстраординарные.
Это какое-то недоразумение, сказал себе Норман Блэйн. Проходи это по
надлежащим каналам, все было бы правильно - обычная операция, перемещение
производится без разрывов. Но назначение пришло не по обычным каналам, и
если бы Блэйн не нашел Льва Гизи мертвым, если бы не поднял с пола
документ, назначения могло бы вообще не быть.
Но теперь это место его - он рискнул головой, чтобы получить его, и
оно принадлежит ему. Это шаг вверх по лестнице, это успех. Эта должность
лучше оплачивалась, была более престижной и поднимала его ближе к вершине
фактически он становился третьим человеком в Центре: деловой агент,
"Охрана" и затем "Записи".
Вечером он расскажет Гарриет... нет, он совсем забыл, что вечером они
с Гарриет не увидятся.
Он положил ключи в карман и снова взял записку. "Если вы захотите
встретиться со мной, я к вашим услугам".
Протокол? - подумал он. Или что-то, что ему необходимо знать? Что-то,
о чем нужно побеседовать?
Может быть, Реймер пришел о чем-то поговорить и затем разнервничался?
Блэйн смял записку и швырнул на пол. Ему захотелось уйти, уйти из
Центра, уйти туда, где он сможет все обдумать и составить план действий.
Нужно все убрать из стола, подумал он, но это позже, на это еще будет
время. И его ждет свидание с Гарриет... нет, проклятие, он все время
забывает! Гарриет позвонила и сказала, что не сможет прийти.
Завтра будет время забрать все из стола. Он взял шляпу и пальто и
вышел на стоянку. У входа на стоянку обычного служащего заменил
вооруженный охранник. Блэйн показал свое удостоверение.
- Все в порядке, сэр, - сказал охранник. - Приходится смотреть в оба.
Разбуженный сбежал.
- Сбежал?
- Да, его разбудили недели две назад.
- Он не может далеко уйти, - сказал Блэйн. - Все изменилось, он
выдаст себя. Сколько он пробыл во Сне?
- Кажется, пятьсот лет.
- За пятьсот лет много чего изменилось. У него нет шансов.
Охранник покачал головой.
- Мне его жаль. Должно быть, жестоко будить таких, как он.
- Верно, жестоко. Мы пытаемся объяснить им это, но они не слушают.
- Скажите, - спросил охранник, - это вы нашли Гизи?
Блэйн кивнул.
- Правильно говорят, он был мертв, когда вы вошли?
- Мертв.
- Убийство?
- Не знаю.
- Это дьявольский удар. Вы поднимаетесь на самый верх, затем - бац!..
- Дьявольский удар, - согласился Блэйн.
- Кто бы знал...
- Да, кто бы знал. - Блэйн поспешил уйти.
Он выехал со стоянки и свернул на шоссе. Сумерки только начинались, и
дорога была пустынна.
Норман Блэйн ехал медленно, глядя на скользящий мимо осенний пейзаж.
Зажигались первые лампочки в окнах вилл на холмах, откуда доносился запах
горящих листьев и медленная грусть умирающего года.
Мысли слетались к нему, словно птицы на дерево для ночлега, но он
гнал их прочь - Болтуна, который заловил его... что Феррис может
подозревать или знать, и что он намеревается делать... Почему Джон Реймер
позвонил лично, чтобы вручить ключи, а затем решил не ждать... почему
сбежал разбуженный?
И последнее было странным делом, это было чистым безумием, если
призадуматься. Чего можно достичь таким бегством, таким побегом в чужой
мир, для которого он не подготовлен? Это словно уйти на чужую планету без
надлежащих инструкций. Это словно выйти на работу, с которой совершенно
незнаком, и попытаться делать вид, что работаешь.
Интересно, почему, подумал он, почему он сделал это?
Он отогнал эту мысль, потому что надо было слишком многое обдумать.
Он должен привести мысли в порядок, прежде чем думать. Он не может
позволить себе думать над болтовней каждого.
Блэйн протянул руку и включил радио.
Комментатор говорил: "... кто знает, что их политическая история
может распознавать критические моменты, которые теперь становятся ясно
определенными. Более чем пятьсот лет подряд правительство действительно
держало в руках Центральную Рабочую Гильдию. Это говорит о том, что
правительство является правящим комитетом, состоящим из представителей
всех гильдий центральной группы. То, что такая группа будет способна
править еще целый пять столетий - а последние шестьдесят лет допущено
открытое правление - заслуга не столь мудрости, сдержанности или
терпимости, сколь прекрасного баланса сил, который существовал в
государстве во все времена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23