Он быстро пересек холл, спустился в кабинет с Фило, следующим за ним
по пятам. Он щелкнул выключателем и быстро подошел к полкам. Пробежал
пальцами по ряду книг, пока не нашел нужную.
Сев за стол, включил лампу и быстро перелистал страницы. Он нашел то,
что хотел - факт, который, как он помнил, был здесь, о котором он прочел
очень давно и забыл, так как думал, что он никогда не пригодится.

10
Дом Ферриса был окружен большой металлической стеной, слишком
высокой, чтобы перепрыгнуть, и слишком гладкой, чтобы перелезть. Охранник
был на посту у ворот, и еще один - у дверей.
Первый охранник обыскал Блэйна, второй потребовал документы. Когда он
удовлетворился, то вызвал робота проводить гостя к Феррису.
Пауль Феррис пил. Бутылка на столике рядом с креслом была уже более
чем наполовину пустой.
- Ну и выбрали же вы время для визита, - проворчал он.
- Я был занят.
- Употребляете, мой друг? - Феррис указал на бутылку. - Наливайте
сами. Стаканы на полке.
Блэйн налил стакан почти до краев и небрежно сказал:
- Гизи был убит, не так ли?
Жидкость в стакане Ферриса слегка плеснулась, но больше не было
никаких других признаков волнения.
- Заключение было - самоубийство.
- На столе был стакан, - сказал Блэйн. - Он пил из графина, и в воде
был яд.
- Почему вы не сказали мне то, чего я не знаю?
- И вы прикрываете кого-то.
- Может быть, - сказал Феррис. - Может быть также, что это не ваше
проклятое дело.
- Я как раз думаю, "Образование"...
- Вот что!
- Образование очень долго точило на нас зубы. Я просмотрел всю
историю. "Сны" начинали как филиал "Образования", технология обучения во
сне. Но мы стали слишком велики для них, и у нас появились новые идеи -
тысячу лет назад. Так мы порвали отношения и...
- Теперь подождите минутку, повторите медленно все сначала.
- У меня есть теория.
- У вас есть также и голова, Блэйн. Хорошее воображение. Как я сказал
лишь вчера днем, мыслите вы стабильно. - Феррис поднял стакан и осушил его
одним глотком. - Мы вонзим нож в них, - бесстрастно сказал он. - Доберемся
до их глотки. - По-прежнему бесстрастно он швырнул стакан в стену. Стакан
разлетелся вдребезги. - Почему, черт побери, никто не мог подумать о том,
с чего начать? Это же так просто... Садитесь, Блэйн. Мне кажется, мы
сумеем это сделать.
Блэйн сел, и внезапно его затошнило - затошнило от мысли, что он
ошибался. Это не "Образование" организовало убийство. Это Пауль Феррис -
Феррис, и сколько еще других? Ни один человек даже с хорошей организацией
не мог бы сделать такого.
- Я хочу знать одно, - сказал Феррис. - Как вы получили это
назначение? Вы не получили его так, как сказали, вы не могли получить его.
- Я нашел его на полу, оно упало со стола Гизи.
Больше не было нужды лгать, лгать и притворяться. Больше ни в чем не
было нужды. Прежние гордость и лояльность исчезли. Даже когда Норман Блэйн
думал о них, в душе поднималась горечь, бесполезность всех прожитых лет
была мукой, разъедающей раны.
Феррис хихикнул.
- Вы правы, - сказал он. - Вы должны держать рот на замке и не
высовываться. На это нужно мужество. Мы можем работать вместе.
- Это еще не все, - резко сказал Блэйн. - Убирайтесь к черту, если вы
думаете, что мы можем быть вместе.
Это было чистой бравадой, и уже чувствуя в спине нож, Блэйн подумал,
зачем он сделал это. Ради дела, которое теперь ничего не значило?
- Относитесь ко всему легко, - сказал Феррис. - Вы будете молчать. Я
рад, что все так получилось. Я не думал, что вы способны на такое, Блэйн.
Мне кажется, я вас недооценил. - Он потянулся за бутылкой. - Дайте мне
другой стакан.
Блэйн принес стакан, и Феррис налил себе и ему.
- Что вы знаете?
Блэйн покачал головой.
- Не слишком много. Это дело с подменой сновидений...
- Вы вбили это себе в голову, - сказал Феррис. - Вот суть всего. Мы
слишком долго дезориентировали вас, так что теперь я должен рассказать
правду. - Он поудобнее развалился в кресле. - Все началось много веков
назад и сохранялось в тайне более семисот лет. Это был долгосрочный
проект, как вы понимаете, поскольку некоторые сновидения продолжаются чуть
менее тысячи лет, а многие и гораздо дольше. Сначала работа велась
медленно и очень осторожно, в те времена наши люди чувствовали, что идут
наощупь. Но за последние несколько столетий стало безопасно ускорять этот
процесс. Мы работали с величайшей частью когда-то составленной программы и
позаботились о некоторых дополнительных опытах, добавившихся с тех пор.
Менее, чем через столетие мы будем готовы... мы можем быть готовы в любое
время, но хотим подождать еще сто лет. Мы разработали технологии, с
помощью которых уже делаем то, во что невозможно поверить. Но они будут
действовать, у нас есть доказательства из первых рук, что они
работоспособны.
Блэйн почувствовал внутри холод, холод лишения иллюзий.
- Все эти годы? - спросил он.
Феррис рассмеялся.
- Вы правы. Все эти годы. И все люди думали, что мы чисты, как лилия.
Мы прилагали неимоверные усилия, чтобы они думали так - так спокойней для
народа. Мы же были спокойны с самого начала, пока другие группировки
напрягали мускулы и рвали глотки. Постепенно они пришли к тому, что было
известно нам с самого начала - что нужно держать рот закрытым и не
показывать своей силы. Что нужно ждать подходящего времени. они, наконец,
научились этому. Уроки достались им тяжело, но они научились, в конце
концов, политике - слишком поздно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23