Он был погружен в Сон на
пятьсот лет и проснулся только месяц назад. Физически, говорил он, он
чувствует себя так же хорошо, как и любой человек - пятидесяти пяти лет,
хорошо сохранившийся. Всю жизнь он внимательно относился к себе - питался
правильно, спал регулярно, упражнял разум и тело, знал кое-что о
психосоматике.
- Я говорю это для вашего сведения, - сказал он Блэйну, - вы знаете,
как позаботиться о теле спящего. Когда я проснулся, то был слегка
похудевшим, немного утомленным, но ничуть не испортившимся.
Норман Блэйн откашлялся.
- Мы постоянно работаем над этим, - сказал он. - Я в этом, конечно,
не разбираюсь, но биологи занимаются этим все время - это для них
постоянная проблема. Практическая задача. Во время вашего пятисотлетнего
сна вас, вероятно, перемещали дюжину раз - каждый раз в лучшие вместилища,
с действующими усовершенствованиями. Вы получали выгоду от новых
усовершенствований, как только мы их разрабатывали.
Он был профессором социологии, сказал Коллинз, и разработал одну
теорию.
- Прошу извинить, но я не буду вдаваться в подробности.
- Ну, конечно, - сказал Блэйн.
- В основном, она предназначена для академического мышления. Я
полагаю, у вас не академическое мышление?
- Я тоже.
- Она включает в себя долгосрочное социальное планирование, -
продолжал Коллинз. - Я высчитал, что пятьсот лет могут служить
показателем, прав я или не прав. Я был любопытен. Грубо говоря, я не мог
умереть, не узнав, верна моя теория или нет.
- Я понимаю вас.
- Если вы сомневаетесь в моем рассказе, можете проверить записи.
- Я не сомневаюсь ни в едином вашем слове, - сказал Блэйн.
- Вы привыкли к сумасбродным случаям.
- Сумасбродным?
- Безумным. Сумасшедшим.
- Я встречал много сумасбродных случаев, - заверил его Блэйн.
Но не таких сумасбродных, как этот, подумал он. Ничего настолько
безумного, как сидеть на веранде под осенними звездами, в своем
собственном доме и беседовать с человеком, жившим пятьсот лет назад. Если
бы он работал в отделе адаптации, он бы привык к этому, это вообще не
казалось бы ему странным. Работники отдела адаптации постоянно работают с
такими случаями.
Коллинз зачаровывал. Его выдавал язык и постоянно проскальзывающие
слэнговые словечки - идиомы прошлого, давным-давно забытые и не имеющие
места в современном языке, хотя многие другие сохранились.
За обедом одни блюда он брал с сомнением, другие съедал с отвращением
на лице, но был слишком вежлив, чтобы прямо отказаться от них - возможно,
это было стремление получше приспособиться к культуре, в которой он
оказался.
Была определенная слабая манерность и притворство, казавшиеся
незаметными - повторяющиеся слишком часто, они становились отчетливо
раздражающими. Это были такие действия, как потирание подбородка, когда он
думал, или похрустывание суставами пальцев. Последнее, сказал себе Блэйн,
было нервирующим и неприличным. Возможно, в прошлом не было неприличным
забавляться своим телом. Я должен объяснить это ему или, может быть,
попросить кого-нибудь объяснить. Парни из "Адаптации" знают, как к этому
подойти - они знают много такого.
- Мне бы хотелось, чтобы вы рассказали об этой вашей теории, -
попросил Блэйн. - Она оказалась такой, как вы думали?
- Не знаю. Согласитесь, я вряд ли был в состоянии обнаружить это.
- Думаю, это так. Но я решил, что вы хотите спросить...
- Я не спрашиваю, - сказал Коллинз.
Они сидели в вечерней тишине, глядя на дорожку.
- Мы проделали из прошлого путь длиной в пятьсот лет, - сказал,
наконец, Коллинз. - Когда я ушел в Сон, мы размышляли о звездах, и все
говорили, что эти маленькие точечки света когда-нибудь покорятся нам. Но
сегодня...
- Понимаю, - сказал Блэйн. - Еще пятьсот лет...
- Можно идти дальше и дальше. Проспать тысячу лет и посмотреть, что
произошло. Затем еще...
- Это не будет стоящим.
- Это вы говорите мне, - сказал Коллинз.
Ночной хищник пронесся над деревьями и дергающими, порхающими
движениями взмыл в небо, занятый охотой на насекомых.
- Это не изменилось, - сказал Коллинз. - Я помню летучих мышей... -
Он замолчал, затем спросил: - Что вы собираетесь сделать со мной?
- Вы мой гость.
- Пока не пришли санитары.
- Поговорим об этом позже. Этой ночью вы в безопасности.
- Вы что-то хотите узнать. Я вижу, это грызет вас.
- Почему вы убежали?
- Вот оно, - сказал Коллинз.
- Ну и?..
- Я выбрал Сновидение, - сказал Коллинз. - Такое, как вы и должны
ожидать. Я запросил профессорское убежище - некий идеализированный
монастырь, где я мог проводить время в науке, где я мог жить с людьми,
говорящими на одном языке со мной. Я хотел покоя - прогулки по берегу
тихой речки, красивые закаты, простая еда, время, чтобы читать и
размышлять...
Блэйн с уважением кивнул.
- Хороший выбор, Коллинз. Это было самое приятное.
- Я тоже так думал, - сказал Коллинз. - Это было то, чего я хотел.
- Оно доказало свою восхитительность?
- Не знаю.
- Не знаете?
- Я не получил его.
- Но Сновидение было сфабриковано...
- Я получил другое Сновидение.
- Здесь какая-то ошибка.
- Не ошибка, - сказал Коллинз. - Я совершенно уверен, что это была не
ошибка.
- Когда вы заказываете определенное Сновидение, - твердо начал Блэйн,
но Коллинз перебил его.
- Говорю вам, здесь не было ошибки. Сновидение было подменено.
- Откуда вы знаете это?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23