К тому же, они боятся этого хребта.
- Вы уверены, что они говорили об этом месте? - спросил Корнуэлл у
Джоунза.
Тот кивнул.
- Именно тут я шел по дороге из университета. Я, должно быть, прошел
рядом с лагерем древних, даже не заметив его. А теперь расскажите мне о
вашем роботе. Ух, если бы у меня только был молот, я с удовольствием
разбил бы его на части. Хотя, признаюсь, он весьма эффектно вывел нас из
затруднительного положения. Хотелось бы только, чтобы он предупреждал об
этом заранее.
- Он не мог предупредить нас, - ответил Хол. - Он не умеет говорить.
- Такое хорошее ружье, - плакался Джоунз. - Почему он так сделал, как
вы думаете?
- Не знаю, - ответил Корнуэлл. - Он с нами недавно. Нужно знать его
годы, наверное, чтобы его понимать. Очевидно, он решил, что нельзя
возвращать вам в руки ружье. Не могу с ним, конечно, в этом согласиться,
но, должно быть, у него были для этого основания.
- Может быть потому, что эта штука, которую вы зовете ружьем, не
нашего мира, - вступил Оливер, - может быть, он почувствовал, что она не
имеет права находиться здесь. Есть слово для таких вещей. Кажется,
анахронизм.
- Хотя я очень о нем сожалею, - сказал Джоунз, - мне все же не
хочется возвращаться за ним. Я не хочу снова встречаться с древними. К
тому же, оно, вероятно, сломано. Этот ваш Железка швырнул его с такой
силой, что оно, ударившись, даже подпрыгнуло.
Пройдя еще несколько миль при свете ущербной луны, они наконец
остановились на привал под прикрытием каменной стены. Путники развели
костер, потом поужинали медведем, и лишь после этого начали разговор.
- Я умру от желания узнать, что с вами было, - сказал Джоунз.
Прислонившись к камню, Корнуэлл с помощью остальных, а особенно
Снивли, рассказал, что с ними произошло после Ведьминого Дома.
- Огненные кольца, - сказал Джоунз. - Весьма интересно. Похоже на
летающие блюдца, которые поражали воображение моего мира. Вы говорите, что
они разрушили замок?
- Совершенно верно, - ответил Корнуэлл. - Они снесли замок с лица
земли.
- После смерти Зверя Хаоса?
- Мы знаем, что он умер до нашего прихода, - сказал Хол. - У нас была
возможность убедиться в этом. Но мы не знаем точно, почему появились
огненные кольца. Скорее всего, цель их нападения - Жестянка. Вероятно, они
рассчитывали уничтожить замок в момент его выхода из склепа. Но мы помогли
Жестянке сделать это на несколько часов раньше.
- Зверь Хаоса, должно быть, знал об опасности, - сказал Джоунз. -
Именно поэтому он и приказал жителям замка вытащить Жестянку сразу после
своей смерти.
- Жестянка, видимо, тоже знал об опасности, - сказал Джиб. - Он
настаивал на том, чтобы мы покинули замок.
- Вы успели уже изучить этого робота? - спросил Джоунз. - У вас есть
уже какие-нибудь данные?
Корнуэлл нахмурился.
- Если под данными вы имеете в виду факты и наблюдения, тщательно
отобранные и расклассифицированные, то нет. Ваш мир, вероятно, больше
нашего интересуется данными. Мы же знаем о нем немногое: сделан он как
будто из металла, глаз у него нет, но, тем не менее, он видит. Он ничего
не ест и не говорит, но все же, мне кажется...
- Он предупредил нас, чтобы мы бежали из замка, - сказал Джиб. - А
когда мы пересекали Сожженную равнину, он превратился в носильщика и нес
намного больше, чем составляла его доля. Он разрушил магию ловушки для
демонов, а сегодня вытащил нас из затруднений, которые могли стоить нам
жизни.
- И он играет с Енотом, - сказала Мери. - Енот любит его. Мне
кажется, мы не должны так говорить о нем, когда он стоит рядом. Он,
возможно, понимает, о чем мы говорим, и это его обижает.
Жестянка не выглядел обиженным. Он стоял по другую сторону костра.
Все щупальца его были втянуты, за исключением одного. Это щупальце
выступало наполовину и было сложено на том, что можно было принять за
грудь.
- Любопытные у него щупальца, - сказал Оливер. - Может, то, как он
сложил это щупальце, имеет какое-то значение?
- Просто ритуал, - предположил Снивли. - Бессмысленный ритуальный
жест.
Джоунз посмотрел, щурясь, в небо.
- Я думаю, он не с Земли. И Зверь Хаоса тоже не с Земли, так же, как
и огненные кольца. Здесь мы имеем дело с чуждыми существами из глубин
космоса. Все они прилетели с далеких звезд.
- Как это может быть? - спросил Корнуэлл. - Ведь звезды - это
небесные огни, зажженные по божьей милости. Из волшебного мира, может быть
из какого-то места, запретного для нас, но не со звезд.
- Я отказываюсь обсуждать с вами открытия астрономов моего мира, -
холодно сказал Джоунз. - Это напрасная трата времени. Вы слепы ко всему,
кроме магии. Достаточно встретится с чем-то непонятным и тут же
выскакивает эта все объясняющая концепция.
- В таком случае, не будем обсуждать это вообще, - успокаивающе
сказала Мери, - мы вам рассказали о себе, почему вы теперь нам не
расскажете о себе? У Ведьминого Дома мы пошли искать вас, чтобы узнать, не
присоединитесь ли вы к нам в походе через Сожженную равнину, но вас уже не
было.
- Виноват Корнуэлл, - сказал Джоунз. - Он намекнул мне на
существование университета. Он не особенно подчеркивал это, но на самом
деле он был очень заинтересован. И хотя он этого не говорил, я решил, что
его истинная цель - университет. И решил опередить его.
- Но откуда вы узнали, где он расположен? - спросил Корнуэлл. - И как
вы туда добрались?
- Я изучил карту, - ответил Джоунз, - и догадался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60