Я, конечно, не уверен...
- Что?! Кто прибыл?.. - взревел Гаррисон, едва не слетев со стула.
- Не могу сказать наверняка, - ответил Нортон, - но какой-то большой
предмет опустился с неба. Приземлился поперек реки. Разломал к черту мост.
- И он еще там?
- Да, лежит на том месте, где приземлился всего десять минут назад.
Огромная такая штука, черная. Город сошел с ума. Уже погиб один человек.
- Погиб? Как?
- Выстрелил в эту штуку из ружья. Она выстрелила в ответ. Сожгла его
дотла. Я стоял рядом и все видел. Как он дымился...
- Боже мой! - прошептал Гаррисон. - Вот так материал!
- Джонни, - сказал Нортон, - все случилось слишком быстро всего
десять минут назад. Я и сам еще ничего не понимаю и ничего не могу
утверждать определенно. Но я подумал, что ты был бы рад прислать
кого-нибудь сделать пару снимков.
- Не клади трубку, Френк, - стремительно сказал Гаррисон. - Сделаем
так, но сначала я передам тебя моему помощнику. Расскажи ему все подробно,
а когда закончишь, трубку не клади. Я пока найду фотографа.
- Хорошо, я жду.
Гаррисон прикрыл трубку ладонью и протянул ее Гоулду.
- Френк Нортон, - сказал он, - владелец и редактор еженедельника в
Одинокой Сосне. Мой старый приятель. Вместе в школу ходили. Говорит,
какой-то огромный предмет упал с неба. Убит один человек. Упал всего
пятнадцать минут назад. Запиши все, что он расскажет, потом передашь
трубку мне. Я хочу еще поговорить с ним.
- Будет сделано, - сказал Гоулд и взял трубку. - Мистер Нортон,
говорит Джим Гоулд, помощник редактора...
Гаррисон развернулся в кресле и обратился к секретарю городского
отдела новостей Анни Даттон.
- Анни, свяжись с агентством по найму самолетов. Пусть приготовят для
нас машину. Пункт назначения... Черт побери, в каком городе возле Одинокой
Сосны есть посадочная площадка?
- В Бемиджи, - подсказала Анни. - Это самое ближайшее селение.
- Отлично! Свяжись еще с прокатом в Бемиджи, пусть готовят машину.
Пускай она стоит рядом с аэродромом. Мы им потом позвоним и скажем точное
время.
Анни тут же принялась выполнять поручение.
Гаррисон поднялся, посмотрел на своих сотрудников и в ужасе
содрогнулся.
В одном углу выстукивал свой репортаж Финчли. Но Финчли зеленый
новичок. У него молоко на губах не обсохло. Сандерсон? Однако, она не
намного опытнее. К тому же, любит писать чересчур вычурно и с иронией.
Придется ей, мимоходом подумал Гаррисон, менять стиль, иначе дороги их
разойдутся. Джемиссон?.. Но он слишком медлителен. Отличный репортер для
дела, требующего глубокого анализа, но чересчур скрупулезен для
молниеносного репортажа.
- Кэт! - взревел он.
Вздрогнув, Кэт Фостер перестала печатать, поднялась и направилась к
столу редактора, подавив раздражение.
Джерри еще не позвонил, и статья, которую она печатала, казалась
очень глупой. Если она пропустит и этот концерт...
Гоулд приник к телефонной трубке, время от времени вставляя слово.
Пальцы его летали по клавишам - он делал заметки.
Анни была занята разговором по другому телефону. Гаррисон снова сел
за стол и начал набирать номер.
- Говорит Гаррисон, - сказал он. - Нужен фотограф. Кто там у вас
сейчас свободен?.. А где Аллен? Нужно ехать в другой город. Очень важно.
Первостепенной важности!.. - Он выслушал ответ. - Черт побери! Значит,
Аллена нет? Нам нужен именно он. А где он?
Пауза.
- Да, я забыл. В самом деле, Аллен в отпуске... Тогда ладно,
присылайте. - Он повесит трубку и повернулся к Кэт. - У меня есть
кое-какая работа для тебя.
- Только не сегодня. Не сегодня вечером, - уточнила она. - И не
сверхурочно. Я уже почти закончила работу на сегодня. У меня билеты на
симфонический концерт...
- Но, дорогая моя, это очень важно. Быть может, самое важное задание,
которое ты когда-либо получала. Или когда-либо получишь. И... Возможно,
нас впервые посетили пришельцы из космоса!
- Пришельцы из космоса?
- Вот именно... Возможно. Но точно пока сказать ничего нельзя. Может,
да, а может... - Гоулд протягивал ему трубку. - Минутку... Это Френк,
сейчас он с тобой поговорит.
- Самолет ждет, - сообщила Анни. - В Бемиджи будет машина.
- Спасибо, - сказал Джонни, потом обратился к Гоулду: - Что у тебя?
- Пока что все отлично, - возбужденно сказал Гоулд. - Масса деталей.
Масса фактов. Звучит восхитительно. История получается что надо. Видимо,
там действительно что-то свалилось с неба, в этом городишке.
- Значит, звучит достаточно солидно, чтобы заняться?
- Я в этом не сомневаюсь, - возбужденно сказал Гоулд.
Гаррисон снова повернулся к Кэт.
- Мне очень бы не хотелось доставлять тебе неприятности, - сказал он,
- но больше просто некого послать. И я не успеваю связаться с кем-либо.
Нужно спешить. Все разбежались по заданиям... Поэтому ты летишь в Бемиджи
вместе с Уайти. Там вас ждет машина. Материал интереснейший, это я
гарантирую. Твоя фамилия сверху крупным шрифтом. Вы должны быть в Бемиджи
около шести... Нет, это уже в Одинокой Сосне вы будете около шести.
Обязательно позвони мне до восьми. Мы дадим первый выпуск с твоим
материалом.
- Ладно, - сказала Кэт, - но с одним условием. Вы покупаете у меня
эти два билета. Будь я проклята, если потеряю эти деньги!
- Согласен, покупаю. Вставлю их в графу служебных расходов. - Он
достал из кармана бумажник. - Сколько?
- Тридцать зелененьких.
- Ну, ты даешь! Не могут они столько стоить.
- Это лучшие места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13