Не
объясните ли нам, почему именно?
- У меня нет другого выхода. Положение таково, что надо попытаться
поскорее установить хоть какое-то взаимопонимание между нами и тем
народом. Не то начнется хаос, и тогда с ним уже не совладать.
- Что вы имеете в виду?
- Сейчас весь мир напуган, - сказал я. - Нужно как-то объяснить, что
же происходит. Нет ничего хуже бессмысленных случайностей, беспричинных
страхов, а покуда тот народ считает, что для взаимопонимания что-то
делается, они, я думаю, оставят этот барьер как есть и ничего другого не
предпримут. Сейчас они, по-моему, ничего нового не затевают. Я надеюсь,
что положение хуже не станет, а тем временем, может, мы с ними до
чего-нибудь и договоримся.
Мне махали руками другие репортеры, и я дал одному знак говорить.
- Фрэнк Робертс от "Вашингтон пост", - представился он. - У меня
вопрос относительно этих переговоров. Насколько я понял, чужаки хотят
получить доступ в наш мир, а взамен предлагают нам пользоваться богатым
запасом знаний, собранных ими за долгое время.
- Все правильно, - сказал я.
- Для чего им нужно, чтобы мы их к себе пустили?
- Я и сам не вполне понимаю. Видимо, только через нашу Землю они
могут двигаться дальше, в другие миры. Похоже, что все эти смежные миры
расположены в определенном порядке и надо идти подряд, перескакивать
нельзя. Честно признаюсь, вся эта премудрость мне не по зубам. Сейчас
можно сделать только одно: согласиться вести с ними переговоры.
- Кроме общего предложения вступить в переговоры, вам не известны
какие-либо конкретные условия?
- Нет. Может, какие-то условия и существуют. Но я их не знаю.
- Однако сейчас у вас есть... ну, скажем, советник. Нельзя ли задать
вопрос непосредственно этому вашему мистеру Смиту?
- Вопрос? - встрепенулся Смит. - Принимаю ваш вопрос!
Он явно обрадовался, что и на него обратили внимание. Не без опаски я
передал ему микрофон.
- Говорите прямо в эту штуку, - предупредил я его.
- Знаю. Я наблюдал.
- Вы отлично владеете нашим языком, - сказал ему корреспондент
"Вашингтон пост".
- Немножко. Механизм учил меня.
- Можете вы что-нибудь прибавить относительно особых условий?
- Не ухватываю, - сказал Смит.
- Есть ли какие-то условия, на которых вы и все народы других миров
будете настаивать, прежде чем прийти к соглашению с нами?
- Единственно только одно.
- Какое же?
- Проливаю свет. У вас есть явление, называется война. Очень плохо,
конечно, но можно исправить. Рано или поздно народы вырастают из детства и
перестают играть войной.
Он помолчал, обвел всех взглядом. Журналисты молча ждали. Наконец
кто-то - не корреспондент "Вашингтон пост" - сказал:
- Да, конечно, в войне хорошего мало, но при чем тут...
- Сейчас отвечаю, - сказал Смит. - У вас очень много
расщепительного... не отыскиваю слово...
- Расщепляющихся материалов, - подсказал кто-то.
- Совсем верно. Расщепляющиеся материалы. У вас их много. Так один
раз было в одном другом мире. Когда мы пришли, уже ничего не осталось.
Никого живого. Нигде совсем ничего. Было так печально. Всякая жизнь
погублена и кончена. Мы опять устроили там жизнь, но об этом так печально
думать. Не должно случиться здесь. Значит, мы необходимо настаиваем: такие
расщепляющиеся материалы разделить далеко, в разных местах, в каждом месте
немножко.
- Э, постойте-ка! - закричал кто-то из репортеров. - Вы требуете
разделить расщепляющиеся материалы. Как я понимаю, вы хотите, чтобы мы
рассредоточили запасы, разобрали бомбы и чтобы в одном месте могло
храниться лишь самое ничтожное количество. Чтобы нельзя было собрать
никакой бомбы, так, что ли?
- Вы очень скоро понимаете, - сказал Смит.
- А откуда вы узнаете, что материалы и вправду рассредоточены? Может,
какое-нибудь государство скажет, что оно выполнило ваше условие, а на
самом деле все останется, как было? Почем знать? Как вы это проверите?
- Будем наблюдать.
- У вас есть способ как-то обнаружить расщепляющиеся материалы?
- Так, совсем правильно, - подтвердил Смит.
- Ну, даже если вы будете знать... скажем так: вы обнаружили, что
где-то остались большие количества, не рассредоточенные... и как вы
поступите?
- Распустим их в воздух, - скамью Смит. - Очень громко обезвредим.
- Но...
- Мы назначаем окончательное время. Непременно в такой день все
запасы разделить. Пришел такой день, и в некотором месте запасы все равно
есть, тогда они авто... авто...
- ...автоматически.
- Спасибо, очень добрый. Это самое слово, никак не мог достать. Они
автоматически взрываются в воздух.
Настила неловкое молчание. Я понимал, репортеры гадают: может, их
провели, разыграли? Может, они просто попались на удочку ловкого мошенника
в каком-то дурацком жилете?
- Уже наш механизм совсем точно показывает, где есть все запасы, -
небрежно заметил Смит.
- Ах, черт меня подери! - охрипшим от волнения голосом выкрикнул
кто-то. - Та летучая машинка времени!
И тут они как с цепи сорвались - наперегонки бросились к своим
машинам. Никто нам больше слова не сказал, никто и не подумал с нами
попрощаться: они спешили сообщить миру новость.
Ну, вот и все, подумал я с горечью. Я был точно выжатый лимон.
Теперь пришельцы вольны нагрянуть к нам, когда им вздумается и как
вздумается, человечество будет в восторге. Они не могли бы найти лучшего
способа добиться своего - никакие доводы, уговоры, никакие посулы и
приманки не принесли бы им такого быстрого и верного успеха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83