- И вы идете все дальше?
- Дальше?
- Ну, из мира в мир. Из одного мира в другой. Когда вы думаете
остановиться?
- Мы не знаем, - сказали Цветы.
- Какая у вас цель? Чего вы добиваетесь?
- Мы не знаем.
- Стоп, погодите. Вы уже второй раз говорите, что не знаете. Но вы
должны знать...
- Сэр, а у вашего народа есть какая-то цель? Цель, к которой вы все
сознательно стремитесь?
- Пожалуй, нет, - признался я.
- Значит, в этом мы равны.
- Да, верно.
- В вашем мире есть машины, которые называются электронным мозгом.
- Да. Их только недавно изобрели.
- Задача этих машин - собирать и хранить всевозможные сведения,
устанавливать между ними связь и сообщать их, как только вам это
понадобится.
- Тут еще много других задач. К примеру, исправлять устаревшие
данные...
- Это сейчас неважно. Скажите нам, как вы определите цель такого
электронного вычислителя?
- У него нет осознанной цели. Это ведь не живое существо, а машина.
- Ну, а если бы он был живой?
- Что ж, тогда, наверно, его конечной целью было бы собрать все факты
и сведения о Вселенной и установить соотношение между ними.
- Пожалуй, вы правы, - сказали Цветы. - Так вот, мы - живые
вычислители.
- Тогда вашим странствиям не будет конца. Вы никогда не остановитесь.
- Мы в этом не уверены.
- Но...
- Собирать факты и сведения - это лишь средство, - веско произнесли
Цветы. - Цель же одна: достичь истины. Быть может, чтобы достичь истины,
нам вовсе не нужно собрать сведения обо всей Вселенной.
- А как вы узнаете, что достигли ее?
- Узнаем, - был ответ.
Я только рукой махнул. Так мы ни до чего не договоримся.
- Стало быть, вы хотите захватить нашу Землю, - сказал я.
- Вы очень неправильно и несправедливо выражаетесь. Мы не хотим
захватить вашу Землю. Мы хотим получить доступ к вам, получить место, где
можно поселиться, хотим сотрудничества и содружества. Мы поделимся друг с
другом нашими познаниями.
- Дружная получится команда, - сказал а.
- Да, конечно.
- А потом?
- Мы вас не поняли.
- Ну вот, мы обменяемся знаниями, а потом что будет?
- Пойдем дальше, разумеется. В другие миры. И вы вместе с нами.
- Будем искать новые цивилизациях. И новые знания?
- Совершенно верно.
Очень у них все просто получается. А на самом деле это не так просто,
не может быть просто. На свете все очень и очень непросто.
Толкуй с ними хоть месяц подряд, задавай еще и еще вопросы - и все
равно не разберешь, что происходит, - разве что в самых общих чертах...
- Поймите одно, - сказал я. - Люди моей Земли не примут вас вот так,
вслепую, не поверят на слово. Им надо точно знать, чего вы ждете от нас и
чего нам ждать от вас. Им нужны доказательства, что мы и правда можем с
вами сотрудничать.
- Мы во многих отношениях можем вам помочь, - ответили Цветы. - Нам
вовсе не обязательно быть такими, как вы вас видите сейчас. Мы можем
обратиться в любое растение, какое вам полезно. Можем создать для вас
неисчерпаемые экономические ресурсы. Можем обратиться в привычные вам
растения, на которых издавна строится ваше хозяйство, но только лучше,
полноценнее. Мы дадим вам лучшую пищу, лучший строительный материал,
лучшее волокно. Только скажите, какие растения вам нужны, с какими
свойствами, - и мы в них обратимся.
- Как же так: вы согласны, чтобы мы вас ели, пилили на дрова, пряли и
ткали из вас одежду? Вы не против?
Ответом было что-то очень похожее на вздох.
- Ну как вам объяснить? Вы съедите кого-то из нас - но мы остаемся.
Вы спилите кого-то из нас - но мы остаемся. Мы все - одно, и наша жизнь
едина, вам никогда не убить нас всех, не съесть нас всех. Наша жизнь - это
наш мозг и нервная система, наши корни, луковицы, клубни. Ешьте нас, мы
совсем не против, нам только важно знать, что мы вам помогаем. И мы можем
стать не только такими растениями, которыми вы привыкли пользоваться в
вашем хозяйстве. Мы можем обратиться в другие злаки и деревья, вы о таких
и не слыхали. Мы можем приспособиться к любой почве, к любому климату.
Можем расти всюду, где вы только пожелаете. Вам нужны различные лекарства
и снадобья. Пусть ваши врачи и аптекари скажут, что вам требуется, и мы
вам это дадим. Мы будем растениями на заказ.
- И ко всему еще поделитесь вашими знаниями.
- Совершенно верно.
- А что же мы дадим вам взамен?
- То, что знаете вы. Мы соединим все наши познания и сообща будем ими
пользоваться. Вы поможете нам выразить себя, мы ведь лишены этой
способности. Мы богаты знанием, но само по себе знание - мертвый груз,
важно его применить. Мы жаждем, чтобы наши знания приносили пользу, жаждем
сотрудничать с народом, который способен воспользоваться тем, что мы можем
ему дать, только тогда мы обретем полноту бытия, сейчас нам недоступную.
И, конечно, мы надеемся, что сообща мы с вами найдем лучший способ
проникать через рубежи пространства-времени в новые миры.
- Вот вы накрыли Милвилл колпаком, куполом времени... для чего это?
- Мы хотели привлечь внимание вашего мира. Хотели дать вам знать, что
мы существуем, что мы ждем.
- Так ведь можно было сказать это кому-нибудь из людей, с которыми вы
общаетесь, а они бы передали всем. Да вы, наверно, кое-кому и говорили.
Например, Шкалику Гранту.
- Да, ему мы говорили. И еще некоторым людям.
- Вот они бы и сказали всему свету.
- Кто бы им поверил? Подумали бы, что они... как это у вас говорят?
Чокнутые.
- Да, правда, - согласился я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83