Никакого
движения.
Он помолчал и добавил:
- Мне это не нравится. Я думаю, не обойти ли ее стороной.
- Ты сказал, что видел две вещи.
- Есть долина. Далеко за деревней. По долине спускаются всадники.
- Всадники?
- По-моему, во главе их Ривер. Далеко, но, мне кажется, я его узнал.
Их человек тридцать, если не больше.
- Ты думаешь, они ищут нас?
- А зачем им иначе тут быть?
- По крайней мере, мы знаем, где они, - сказал Дункан, - а они не
знают, где мы. Странно. Я не думал, что они поедут за нами. Месть может
дорого обойтись им в таком месте, как это.
- Не месть, - поправил Конрад. - Им нужны Дэниел и Тайни.
- И поэтому они здесь?
- Очень неплохо иметь боевого коня и боевую собаку.
- Полагаю. Но взять их непросто. Эти животные по доброй воле не
сменят хозяев.
- Так что будем делать?
- Будь я проклят, если я знаю, - сказал Дункан. - Они направляются к
югу?
- К югу и чуть к западу. Как идет долина.
- Тогда нам лучше свернуть к востоку, обойти деревню и расширить
дистанцию между нами.
- Они и так довольно далеко, но чем дальше, тем лучше.
Тайни встал, метнулся влево и зарычал.
- Собака что-то учуяла, - сказал Дункан.
- Человека, - уточнил Конрад, - судя по рычанию.
- А ты откуда знаешь?
- Я понимаю все, что он говорит.
Дункан повернулся посмотреть, что увидел Тайни, но ничего не заметил.
Не было никаких признаков человека.
- Дружище, - сказал Дункан в пространство, - я бы на твоем месте
вышел. Мне не хотелось бы посылать за тобой собаку.
Некоторое время ничего не происходило, затем кусты зашевелились, и из
них вылез человек. Тайни шагнул вперед.
- Оставь его, - сказал собаке Конрад.
Человек был высок и костляв. На нем была рваная коричневая ряса,
доходившая ему до лодыжек. На плечах горбился капюшон. В правой руке он
держал длинный узловатый посох, в левой - пучок растений.
- Я Эндрю, отшельник, - сказал он. - Я не собираюсь мешать вам и
поэтому, увидев вас, спрятался. Я искал зелень для супа. Может, у вас
найдется немного сыра?
- Есть, - проворчал Конрад.
- Я просто мечтаю о сыре, - проговорил отшельник. - Я просыпаюсь
ночью и тоскую о кусочке сыра. Я так давно не пробовал его!
- В таком случае, - ответил Дункан, - мы дадим тебе немного. Конрад,
может, ты снимешь мешок с Бьюти?
- Подождите минутку, - сказал Эндрю. - Не обязательно делать это
сейчас. Вы ведь путешественники, не так ли?
- Сам видишь, - не очень любезно сказал Конрад.
- В таком случае почему бы вам не переночевать у меня? Я страшно
изголодался по человеческим лицам и звукам человеческого голоса. Здесь,
правда, есть дух, но разговаривать с ним не то, что с человеком во плоти.
- Дух? - удивился Дункан.
- Ага, дух. Очень порядочный дух и вполне приличный. Никакого
звяканья цепей или стонов по ночам. Он живет в моей келье с того дня, как
его повесили разрушители.
- Ясно, что разрушители. А не скажешь ли ты нам, каким образом ты сам
избежал разрушителей? - спросил Дункан.
- Я прятался в своей келье, - ответил Эндрю. - Это, в сущности,
пещера, и она не так тесна, мала и убога, какой должна быть настоящая
келья. Боюсь, что я не настоящий отшельник. Я так и не дошел до
умерщвления плоти, как делает большинство отшельников. Сначала я вырыл
пещеру величиной с келью, но с годами расширял, пока она не стала
просторной. Там для вас полно места, и она спрятана, так что вы будете в
безопасности от всякого наблюдения, а мне думается, что большинство
путешественников по таким местам желает этого. Наступает вечер, вам надо
искать место для лагеря, а лучшего места, чем моя келья, вам не найти.
Дункан посмотрел на Конрада.
- Как ты думаешь? Подойдет?
- Вы мало спали в прошлую ночь, - ответил Конрад, - я еще меньше.
По-моему, этот тип - честный парень.
- Там дух, - предупредил Дункан.
Конрад пожал плечами.
- Духи меня не беспокоят.
- Ну, тогда все в порядке. Веди нас, брат Эндрю.
Пещера находилась в миле от деревни. Они прошли через кладбище,
которым, судя по разнородности и состоянию каменных плит, пользовались не
одно столетие. Почти в центре его находилась маленькая гробница из
местного камня. Когда-то давно, видимо, во время грозы, большой дуб упал
поперек могилы, разбил скульптуру на вершине надгробия и сдвинул
покрывавшую могилу плиту.
Чуть подальше кладбища находилась пещера отшельника, вырытая в крутом
склоне холма. Вход в нее был замаскирован деревьями и густым кустарником,
а прямо перед ним болтливый ручей торопился спуститься в глубокий овраг.
- Идите внутрь, - сказал Конрад Дункану, - а я расседлаю Дэниела и
сниму поклажу с Бьюти.
Пещера была темной, но даже в темноте чувствовалось пространство. В
камине горел небольшой огонь. Отшельник ощупью нашел свечу, зажег ее и
поставил на стол. Свеча, разгоревшись, показала толстый тростниковый ковер
на полу, грубый стол, такие же скамейки и стул, ящики у земляных стен, в
одном углу соломенный матрац, в другом - шкафчик с несколькими свитками
пергамента. Заметив, что Дункан взглянул на свитки, отшельник сказал:
- Да, я умею читать, но плохо. В свободное время я сижу здесь при
свече, разбираю слова и стараюсь понять древних отцов церкви. Сомневаюсь,
чтобы у меня это получилось, потому что у меня простая душа и временами
глупая, как сапог, а древние отцы, похоже, больше увлекались словами, чем
смыслом. Как я вам уже говорил, я, в сущности, плохой отшельник, но я
прилагаю старания, хотя иной раз и сам задумываюсь над истинной профессией
отшельника.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11