Мы не можем этого сказать, но им необходимо это узнать. Мы
хотим, чтобы вы написали об этом книгу.
- Не вижу... - начал Виккерс. Но Крофорд прервал его на полуслове.
- Вы напишите так, словно сами обо всем узнали. Вы намекнете на
хорошо информированные источники, не называя их. Мы предоставим вам
материалы, но все должно исходить от вас.
Виккерс медленно поднялся и протянул руку за шляпой.
- Спасибо, что вы подумали обо мне, - сказал он, - но меня не
интересует ваше предложение.

7
Энн Картер сказала Виккерсу:
- В один прекрасный день, Джей, я так разозлюсь, что разобью тебе
голову. И тогда, может, узнаю, чем она набита.
- Мне нужно написать книгу, чем я и занят в настоящий момент. Ты
имеешь что-нибудь против?
- Твоя книга может подождать. Ее ты всегда сможешь написать. А вот
эту, о которой шла речь, - нет.
- Давай, давай. Скажи, что я швырнул на ветер миллион долларов, ты
ведь именно так считаешь?
- Ты мог получить с них кругленькую сумму и заключить с издателем
такой договор, что пальчики оближешь.
- И отложить в сторону мое самое великое произведение, - сказал
Виккерс. - Остыть и, вернувшись к книге снова, понять, что душа к ней уже
не лежит.
- Любая книга, которую ты пишешь, - твое самое великое произведение.
Джей Виккерс - ты жалкая тень писателя. Согласна, ты неплохо пишешь и твои
чертовы книги хорошо расходятся, хотя иногда мне непонятно почему. Если бы
ты не зарабатывал этим деньги, ты и строчки не написал. Скажи мне
откровенно, зачем ты пишешь?
- Ты ответила сама. Ради денег. Раз ты так считаешь, значит, так оно
и есть.
- Ну, ладно, я - лицо заинтересованное.
- Боже мой, мы ругаемся так, будто давно женаты.
- Кстати, то, что ты никогда не был женат, доказывает, какой ты
эгоист. Бьюсь об заклад, ты никогда и не думал о женитьбе.
- Думал однажды, - вздохнул Виккерс, - но это было очень давно.
- Ну-ну, урони голову на руки и порыдай. Уверена, это будет
впечатляющее зрелище. Вот почему в твоих романах встречаются
душераздирающие любовные сцены.
- Энн, во хмелю на тебя накатывает злость.
- Приходится пить, ты сам меня толкаешь на это. Как ты сказал:
"Спасибо, что вы подумали обо мне, но меня не интересует ваше
предложение".
- У меня было предчувствие, что тут дело не чисто, - упорствовал
Виккерс.
- Ты весь в этом, - сказала Энн.
Она выпила вина.
- Под предлогом предчувствия ты не хочешь признать, что отказался от
лучшего предложения в твоей жизни. Предложи мне такую сумму, я бы плюнула
на все предчувствия.
- Не сомневаюсь, - сказал Виккерс.
- Вот уж этого тебе не следовало говорить. Плати и пойдем. Провожу
тебя до автобуса, и чтоб глаза мои тебя больше не видели.

8
Громадный плакат занимал почти все пространство необъятной витрины:
ДОМА НА ЛЮБОЙ ВКУС
500 долларов за комнату
большая скидка за ваш старый дом
Через витрину виден был пяти- или шестикомнатный домик, его окружал
небольшой, хорошо спланированный сад с лужайкой и солнечными часами. К
дому примыкал гараж с флюгером в виде утки. На ровно подстриженном газоне
стояли два белых садовых стула и круглый столик, а на дорожке сверкал
новенький автомобиль.
Энн сжала руку Виккерса.
- Зайдем?
- Это, должно быть, то, о чем говорил Крофорд.
- У нас есть еще время до отхода твоего автобуса, - сказала Энн.
- Почему бы и нет? Может, присматривая дом, ты перестанешь говорить
гадости.
- Будь это возможно, я бы поймала тебя на слове и вышла за тебя.
- И превратила бы мою жизнь в ад...
- Конечно, - нежно сказала Энн, - а зачем же еще выходить замуж за
тебя?
Дверь захлопнулась за ними, сразу оборвав шум улицы, и они
направились к дому, ступая по толстому зеленому паласу, который пружинил
под ногами, словно лужайка.
Продавец увидел их и пошел навстречу.
- Мы проходили мимо, - произнесла Энн, - и решили зайти. Этот дом так
привлекателен и...
- Это отличный дом, - заверил их продавец, - и его владельцы
пользуются многими преимуществами.
- В витрине написано, что комната в нем стоит пятьсот долларов. Это
правда? - поинтересовался Виккерс.
- Все спрашивают одно и то же. Люди не верят своим глазам.
- Так это верно? - продолжал настаивать Виккерс.
- Конечно, - ответил продавец. - Пятикомнатный дом стоит две с
половиной тысячи долларов, десятикомнатный - пять. Но пока на
десятикомнатные дома желающих мало.
- Что вы понимаете под словом "пока"?
- Дело в том, сэр, что эти дома можно расширять. К примеру, вы
покупаете пятикомнатный дом, а через некоторое время замечаете, что вам
нужна еще одна комната - мы приезжаем, производим изменения и ваш дом
становится шестикомнатным.
- Переделки стоят дорого? - спросила Энн.
- Отнюдь, те же пятьсот долларов за каждую комнату. Все остальное мы
берем на себя.
- Эти дома - сборные? - снова спросила Энн.
- Кажется, их так называют, хотя это не совсем соответствует истине.
Когда говорят о сборных домах, имеют в виду дома, которые собираются из
отдельных конструкций; такая сборка занимает восемь - десять дней. В
результате вы получаете только оболочку - без отопления, без каминов,
словом, без внутренностей...
- Меня интересует эта дополнительная комната, - прервал Виккерс. - Вы
сказали, что в случае необходимости вас следует вызвать и вы присоедините
ее.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10