Я, конечно,
согласился, а этот тип сказал, что я правильно сделал, потому что скоро в
продаже других машин и не будет.
- Минуточку, - сказал Виккерс. - Хотя ее и называют вечмобилем, она
не может быть вечной. Ни одна машина не может быть вечной. Она может
служить от силы двадцать лет, ну поколение, но не больше.
- Джей, - перебил Эб, - мне этот тип сказал так. Купите машину, и
пользуйтесь ею всю жизнь. Завещайте ее своему сыну, он ее завещает своему
сыну и так далее. У нее гарантия навсегда. Если что-то выходит из строя,
они ее ремонтируют или дают вам другую. Вечно все, кроме скатов. Скаты
придется покупать. Они лысеют, как и обычно. И окраска тоже не вечная.
Гарантия на окраску - десять лет. Если она испортится раньше, перекраска
производится бесплатно.
- Может, оно и так, - произнес Виккерс, - но я как-то мало во все это
верю. Не сомневаюсь, что можно сделать автомобиль гораздо выносливей
сегодняшних. Но какой здравомыслящий предприниматель станет создавать
вечный автомобиль? Он же разорится. Да и такая машина будет слишком дорого
стоить.
- Вот тут-то вы и ошибаетесь, - сказал Эб, - пятнадцать сотен и ни
цента больше. Никаких запчастей, никаких неприятных сюрпризов. Пятнадцать
сотен - и она ваша.
- Надо думать, красотой она не отличается?
- Я красивее машины не видел. Вчерашний тип приехал на ней, и я ее
хорошенько рассмотрел. Окраска может быть любого цвета, на ней куча хрома,
нержавейки, самые последние новинки, а вести ее - мечта. Конечно, к ней
надо привыкнуть. Я хотел поднять капот, чтобы посмотреть двигатель, но тот
тип мне сказал, что двигатель никогда не барахлит и не выходит из строя,
так что даже доступ к нему не нужен. "А куда заливается масло?" - спросил
я. И знаете, что он ответил? "Никакого масла не надо, нужен только
бензин".
- Через пару дней я получу первую дюжину вечмобилей, - сказал Эб. -
Вам оставить один из них?
Виккерс покачал головой.
- Я совсем на мели.
- Да, вот еще что - эта компания много дает за старые машины. За вашу
я мог бы дать тысячу долларов.
- Она не стоит этого, Эб.
- Знаю, но тот тип мне сказал: "Давайте им больше, чем стоят их
машины. О цене не беспокойтесь, мы с вами договоримся". Конечно, если
вдуматься, так дела обычно не ведутся, но это их идея и я им мешать не
буду.
- Я подумаю.
- Вы заплатите только пятьсот долларов, а остальное будете вносить
частями. Этот тип разрешил мне так делать. Он сказал, что пока их
интересует, не столько получить, сколько продать.
- Что-то все это мне не очень нравится, - сказал Виккерс. - Вдруг
откуда ни возьмись появляется фирма и предлагает совершенно новую модель
автомобиля. Да о ней должны были бы кричать все газеты. Доведись мне
выпускать в продажу новый автомобиль, я бы заклеил афишами всю страну,
поместил броскую рекламу в журналах, привлек телевидение, расставил на
дорогах рекламные щиты.
- Вы знаете, я тоже подумал об этом, - сказал Эб. - Я и сказал тому
типу: "Послушайте, вы хотите, чтобы я продавал этот ваш вечмобиль, а как я
его буду продавать, если нет никакой рекламы и никто никогда о нем ничего
не слыхал". А он отвечает: они рассчитывают, что качество автомобиля будет
говорить само за себя, что нет лучшей рекламы, чем слухи, что они
предпочитают не тратиться на дорогую рекламную кампанию, а снизить цену на
машину. Он сказал, что клиент не должен платить за рекламную кампанию.
- Не понимаю.
- Конечно, все это кажется довольно странным, - согласился Эб. - Но
те, кто делает эти автомобили, думаю, ничего не теряют. Будьте покойны,
они не сумасшедшие. А если они ничего не теряют, то сколько же
зарабатывают компании, которые за две-три тысячи долларов продают свой
железный лом, выходящий из строя после второй поездки? Дрожь пробирает,
когда подумаешь, сколько они отхватили.
- Когда получите машины, - сказал Виккерс, - я зайду глянуть на них.
Может, и сговоримся.
- Хорошо, - обрадовался Эб. - Вы сказали, что едете в город... С
минуты на минуту придет автобус. Он останавливается на углу, возле аптеки,
через два часа будете в Нью-Йорке. У них отличные водители.
- Действительно, я как-то не подумал об автобусе.
- Вы уж простите меня за машину, - извинился Эб. - Знай я, что она
вам понадобится, непременно бы ее отремонтировал. Там ничего серьезного,
но мне сначала хотелось узнать, что вы скажете на мое предложение, чтобы
не вводить вас в лишний расход.
Аптека, казалось, стояла не на своем месте. Но, когда Виккерс подошел
ближе, он понял, почему у него возникло такое ощущение.
Не так давно скоропостижно скончался старый Ганс, сапожник, и его
лавочка, стоявшая рядом с аптекой, несколько недель была закрыта. Теперь
ее снова открыли. Во всяком случае, ее витрина была чисто вымыта, чего
старый Ганс никогда не делал. В витрине лежали какие-то предметы. Виккерс
так спешил рассмотреть их, что, лишь вплотную подойдя к магазину, заметил
свежую вывеску: "Технические новинки".
Виккерс остановился перед витриной. На черной бархатной полосе лежали
зажигалка, бритвенное лезвие и электрическая лампочка. И ничего больше.
Только три предмета. Ни ярлыков, ни рекламы, ни цен. В этом, впрочем, не
было никакой нужды. Виккерс знал, что всякий, кто увидит витрину, поймет,
чем торгует магазин.
Виккерс услышал негромкое постукивание. Он обернулся и увидел Гортона
Фландерса, совершавшего свой утренний моцион. На нем был несколько
потертый, но тщательно вычищенный костюм.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10