- Одного я не могу понять, - сказал Харкорт. - Как ты ухитряешься
выдумывать такие фигуры? Вот эту горгулью, например.
- В аббатстве есть каменные горгульи, - отвечала она. - Аббат Гай
позволил мне разглядеть их как следует. Там кое-где есть и другие фигуры,
их там много.
- Наверное, есть, - сказал Харкорт. - Я об этом как-то не подумал.
Должно быть, просто никогда не обращал на них внимания.
- Я их рассматриваю, - продолжала Иоланда, - и запоминаю. А потом
сама кое-что в них меняю. Я хочу, чтобы они были как живые. Как настоящие.
Вон та горгулья, на которую вы смотрите, - это ведь чудовище, но я
старалась, чтобы оно жило и дышало. Пока я ее вырезала, я разговаривала с
ней и воображала, будто она мне отвечает. И старалась сделать так, чтобы
было похоже, будто она может отвечать.
В дверь заглянула жена мельника.
- Твой дядя проснулся, - сказала она. - Пытается что-то сказать.
Выговорил несколько слов, только так неразборчиво, что я ничего не поняла.
- Иду, - сказал Харкорт, шагнув к двери.
На кухне он опустился на колени рядом с подстилкой.
- Дядя Рауль, - позвал он.
Тот открыл глаза.
- Чарли? Чарли, это ты?
- Я, дядя. Я пришел, чтобы забрать тебя домой. Дедушка в замке, он
тебя ждет.
- Где я, Чарли?
- На мельнице. У Жана-мельника.
- Значит, я на нашем берегу?
- Конечно. Тебе нечего опасаться.
- Я уже не на Брошенных Землях?
Харкорт молча кивнул.
- Хорошо, - сказал дядя. - Очень хорошо. Наконец-то я в безопасности.
- Мы перенесем тебя наверх, в замок.
Рауль схватил Харкорта за руку своими высохшими пальцами, похожими на
когти.
- Чарли, - прошептал он. - Чарли, я нашел ее!
Харкорт наклонился к нему.
- Не волнуйся, - сказал он. - Не старайся мне сейчас все рассказать.
Потом расскажешь.
- Я нашел ее, только не мог до нее добраться. Слишком их было много.
Но я знаю, где она. Я знаю, что она существует. Это не просто легенда. Не
просто дурацкие россказни.
- О чем ты, дядя?
- О призме, - прошептал дядя. - О призме Лазандры.
- О той, в которой...
- О той самой, - сказал дядя. - В которой заключена душа святого.
- Но, дядя...
- Говорю тебе, что знаю, где она. Я чуть-чуть до нее не добрался. Я
был в том месте, где она лежит. Еще немного, и я бы мог ее...
- Пока забудь об этом, - прервал его Харкорт немного резче, чем
хотел. - Не будем об этом сейчас говорить. Сначала нужно доставить тебя
домой.
В дверях послышался голос жены мельника:
- Вон идут люди из замка. Они спускаются по тропе.

Глава 4.
До верхнего конца тропы было еще далеко, когда Харкорт услышал
приглушенное звяканье оружия и громкие голоса. Он выехал из оврага и
остановил коня, увидев, что у ворот замка толпится множество вооруженных
людей. Это были римские легионеры в своей походной форме. Шлемы, панцири и
поножи сверкали в лучах вечернего солнца, за плечами у каждого висел пилум
- тяжелое двухметровое метательное копье. Острые наконечники пилумов
частоколом торчали над неровными рядами легионеров, которые под окрики
офицеров строились в походный порядок.
Навстречу Харкорту выехал на коне центурион в шлеме с развевающимися
алыми перьями. Подъехав, он отсалютовал, небрежно подняв руку. Харкорт
ответил таким же небрежным приветствием.
- Нам сказали, что вы поднимаетесь по тропе с больным на носилках, -
сказал центурион. - Мы ждали, пока тропа не освободится - говорят, она
узкая и крутая. Вы ведь Харкорт?
- Чарлз Харкорт к вашим услугам, сэр. А вы кто?
- Делим Аполлинарий Валентуриан, командир роты в этой когорте. Скажу
вам откровенно, у нас большой некомплект. Это называется когорта, но на
самом деле половины солдат в ней не хватает. В нашем легионе теперь
постоянно так - все делается наполовину.
- Положение везде нелегкое, - сказал Харкорт.
- Что верно, то верно, - отозвался Децим. - Особенно в Риме.
Император у нас безмозглый идиот, а вместо папы, если верить слухам, -
какая-то баба.
- Я об этом ничего не слыхал, - сказал встревоженный Харкорт.
- Это самая свежая новость, - ответил центурион. - К тому времени,
как она дойдет до нас по обычным каналам, она может уже устареть: новости
безнадежно опаздывают. Коммуникации повсюду разрушены, никто не знает, что
происходит.
Харкорт хотел расспросить подробнее про женщину-папу, но не решился,
опасаясь, что это окажется просто скверной шуткой. Что до безмозглого
идиота на императорском троне, то это сообщение его не особенно
взволновало: безмозглые идиоты оказывались во главе Империи и раньше, в
этом не было ничего нового.
- Вы патрулируете границу? - спросил он центуриона.
- Не просто патрулируем, - ответил тот. - Нас послали провести
рекогносцировку на Брошенных Землях. Ходят слухи, что варвары напирают и
Нечисть волнуется. Если это правда, то может случиться все что угодно. Мы
не знаем, выстоит ли Нечисть против варваров. Если не выстоит, то
неизвестно, чем это кончится.
- Маловато у вас сил для такого поручения, - заметил Харкорт. - Вы
говорите, неполная когорта?
- Посмотрите сами - похоже это на когорту?
- Не очень. Но люди как будто боевые.
- Отборные мерзавцы, - с гордостью сказал центурион. - самые
отъявленные головорезы. Хорошо знают, что такое граница, и спуску никому
не дают.
- Ну, в конце концов, это только рекогносцировка. Вы ведь не станете
ввязываться в бой.
- Если все сделать как надо, то так и должно быть, - ответил
центурион.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97