- И это мне тоже не нравится, - сказал Шишковатый. - Но раз уж мы
здесь, надо что-то делать. Долго раздумывать нечего. Нас может заметить
кто-нибудь из тех, кто прячется там, внизу, и тогда они опять кинутся за
нами.
Харкорт подумал, что, если дойдет до бегства, у них очень мало шансов
выбраться с Брошенных Земель. Вся Нечисть уже поднята на ноги и
разыскивает их. Как только у нее появится подозрение, что они покинули
зачарованное убежище, множество отрядов тут же примутся прочесывать всю
округу.
- Нам надо бы присмотреться поближе, - говорил тем временем
Шишковатый. - Нужно пойти на разведку. Пойду я и, наверное, Чарлз. Ты,
аббат, оставайся здесь. Разведчик из тебя никудышный.
- Нам лучше идти порознь, - сказал Харкорт. - Меньше шансов, что нас
заметят, а увидеть можно больше, чем если пойдем вместе.
- Меч оставь здесь, - посоветовал Шишковатый. - Он слишком громко
звякает и может запутаться в ногах. Возьми кинжал. У Децима есть кинжал,
пусть отдаст его тебе.
- А что будет делать Децим? - спросил аббат.
- Останется с тобой и коробейником. Римлянам привычнее открытый бой,
они не приучены красться по кустам. И, ради бога, держите ухо востро, пока
мы не вернемся.
Харкорт встал и пошел к пещере, отстегивая на ходу меч. Он подошел к
Нэн, сидевшей на полу пещеры. Сзади нее стояла Иоланда, а рядом -
коробейник.
- Вот, - сказал Харкорт, протягивая ей меч с перевязью. - Побереги
его для меня. Я иду на разведку.
- Это мое дело, - возразила Иоланда. - Я все время была разведчиком.
- Только не на этот раз, - сказал Харкорт,
- Но ты остался без оружия.
- Я возьму у римлянина кинжал.
- У меня есть кинжал получше. Он у меня постоянно заточен. У Децима
кинжал очень неудобный.
Она протянула ему кинжал - тонкий, заостренный на конце, как шило, с
трехгранным клинком, острым, словно бритва. Харкорт удивленно осмотрел
его.
- Он хранится в нашей семье много лет, - сказала она. - Один из
предков Жана принес его с собой с какой-то давнишней войны. Отобрал в виде
трофея у какого-нибудь язычника, а тот, может быть, в свою очередь,
отобрал его у кого-нибудь еще.
- Спасибо, - сказал Харкорт.
- Ты действительно не хочешь, чтобы я пошла с вами?
- Ты нужна здесь, - сказал Харкорт. - Если на вас нападут, без твоего
лука не обойтись.
Он снял с плеча свой лук, положил на землю и взглянул на нее. Она
стояла, сердито выпятив нижнюю губу.
- Прошу тебя, поверь мне. Ты в самом деле нужна здесь. Пойдем мы с
Шишковатым. Мы постараемся вернуться как можно скорее. Нужно узнать, что
там нас ждет.
Он огляделся.
- А где тролль?
- Только что был здесь, - ответила Нэн.
- Черт его возьми, вечно он куда-то исчезает, - сказал Харкорт. - Не
верю я ему. Если придет обратно, никуда его не отпускайте.
Несколько секунд он стоял в нерешительности, борясь с желанием обнять
Иоланду и расцеловать ее перед уходом, Вместо этого он только кивнул ей.
- Я пошел, - сказал он.
- Желаю тебе удачи, Харкорт, - сказал коробейник.
Харкорт ничего не ответил. Коробейник ему по-прежнему не нравился.
На опушке его ждал Шишковатый.
- Готов, Чарлз?
Харкорт кивнул.
- Ты направо или налево?
- Направо, - ответил Харкорт.
- Не спеши, - сказал Шишковатый. - Вспомни, чему я тебя учил, когда
ты был мальчишкой. Иди медленно. Держись за кустами. Хорошенько осмотрись,
прежде чем двигаться. И не зевай.
Кустарник покрывал почти весь склон холма. То на четвереньках, то
ползком Харкорт понемногу спускался вниз. Солнце еще не встало. Когда оно
взойдет, оно окажется позади него, и тогда нужно будет прятаться особенно
старательно. Но зато оно будет светить в глаза всякому, кто смотрит на
холм из поместья, и заметить его станет труднее.
Харкорт полз вперед, то и дело застывая на месте и вглядываясь сквозь
кустарник. В поместье не было заметно никакого движения. Стена, окружавшая
его, густо заросла кустарником, а кое-где и деревьями. В них могло
прятаться сколько угодно часовых. Однако если они там и были, их не было
видно. Харкорт самым тщательным образом осмотрел ту часть стены, которая
приходилась напротив него, пытаясь обнаружить чью-нибудь притаившуюся
фигуру или какое-нибудь малейшее движение, но так ничего и не заметил.
Впечатление было такое, будто там никого нет. Однако он знал, что там
кто-то есть, не может не быть. Дядя Рауль видел стражу и попробовал,
миновав ее, проникнуть внутрь, но повернул назад, поняв, что стражи
слишком много, что в одиночку ее не миновать.
Вот уже много лет, подумал Харкорт, Нечисть стоит на страже вдоль
стены, притаившись в ожидании нападения, не покидая своего поста, хотя до
сих пор никто сюда проникнуть не пытался. Впрочем, как знать, может,
кто-то и пытался, но был отбит, и никто об этом так и не узнал? Но если
такие случаи и были, то немного. Можно ли отнести к ним попытку дяди
Рауля? Пожалуй, нет, ведь о его присутствии они так и не догадались. Будь
на их месте люди, им давно надоело бы сидеть в засаде без всякой видимой
пользы, они бы ослабили бдительность и только делали бы вид, что стерегут.
А Нечисть - могло это ей надоесть или нет? Способна она отвлечься,
расслабиться? Он пожал плечами. Кто знает? Кто может знать что-нибудь про
Нечисть? Но полагаться на то, что она потеряла бдительность, не стоит.
Харкорт переползал от куста к кусту, от камня к камню, время от
времени останавливаясь и внимательно осматривая долину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97