- Самое большее два дня, - ответила она. - И дорога хорошая. Да, я
говорила со священником, но только один раз, да и то очень мало. А почему
ты о нем заговорил?
- Мы надеемся, - сказал аббат, - что он располагает кое-какой
информацией, которая нам необходима.
- Я не спрашивала вас о цели вашего опасного паломничества, - сказала
она, - и не хочу совать нос в ваши дела. Но это, наверное, какая-то важная
для вас цель.
- Она для нас жизненно важна, - подтвердил аббат. - Может быть, она
жизненно важна для самой Церкви.
На следующее утро они двинулись в путь. Старуха Нэн отправилась с
ними, а сзади робко плелся тролль.
День выдался погожий. Лес был одет в мягкую, нежную весеннюю зелень,
а землю под деревьями сплошь покрывал ковер диких цветов. Никаких троп в
лесу не было. Нэн шла впереди, остальные следовали за ней, благодарные за
то, что она взялась их вести, потому что никаких ориентиров в лесу не
было.
Нечисть не показывалась. "Неужели мы наконец от нее оторвались?" -
думал Харкорт, но старался отгонять от себя эту мысль и держаться
постоянно настороже. Однако за весь день они никого не повстречали.
Аббат держался на удивление хорошо. Харкорт и Шишковатый постоянно
поглядывали на него и то и дело устраивали привалы, чтобы он мог
отдохнуть, а он ворчал: "Знаю я вас. Нечего со мной нянчиться", - но более
категорических протестов не высказывал, и Харкорт подозревал, что он
только благодарен им за эти привалы.
На ночлег они остановились под деревьями у родника, который бил из
земли у самого подножья небольшого пригорка. Нэн и Шишковатый принялись
готовить еду. Харкорт немного поднялся по склону пригорка и сел,
прислонившись спиной к огромному дубу и внимательно поглядывая по
сторонам, не покажется ли Нечисть.
Через некоторое время он услышал шорох сухих листьев, обернулся и
увидел, что это Иоланда. Она подошла и села рядом.
- Мой господин, - сказала она, - ты чем-то озабочен. Ты был озабочен
весь день. Могу ли я чем-нибудь помочь?
Он покачал головой:
- Нет, я ничем не озабочен. То есть ничем особенным. Сегодня все шло
слишком хорошо, это-то мне и не нравится.
- Тебе не нравится, когда все идет хорошо?
- До сих пор мы с боем пробивали себе дорогу в этих местах, - сказал
он. - Ну, может быть, не совсем с боем, потому что большую часть времени
от кого-нибудь убегали. Убегали и попадали из огня да в полымя. Мы
постоянно чувствовали, что за нами кто-то гонится. А сегодня это была
просто какая-то прогулка.
- У тебя слишком много забот, - сказала она. - Ты ни на минуту не
даешь себе о них забыть. Все время носишь в себе. Ни с кем не хочешь
делиться. Расскажи мне хоть об одной из своих забот. Освободись от нее,
раздели со мной.
Он рассмеялся.
- Только об одной, и больше ты не будешь ко мне приставать?
Она кивнула.
- Ну, хорошо, - сказал он. - Только об одной, не больше.
Сразу же, как только он произнес эти слова, в голове у него всплыла
мысль, которая постоянно его грызла, хоть он и не отдавал себе в этом
отчета. Мысль, которую он отгонял всеми силами и которая только сейчас
возникла из глубин его подсознания.
- Помнишь ту ночь, что мы просидели в болоте на куче камней? -
спросил он. - Когда мы с Шишковатым забрались на самую верхушку, чтобы
оглядеться?
- Помню. Это было неосторожно, вы рисковали жизнью. Туда подниматься
было опасно.
- Когда мы снова спустились, - продолжал он, - Шишковатый рассказал
вам, что мы там нашли. Скелет великана, распятого на сколоченном наспех
кресте из кедрового дерева и прикованного к нему цепями. Вы с аббатом
слушали, но не слишком внимательно, как будто это пустяк, всего лишь еще
один случай в пути. Да и Шишковатый не придал этому особого значения.
- И правильно. Никакого особого значения это не имеет.
- Но как ты не понимаешь? Ведь тот великан умер на кресте.
- Я помню, ты сидел ужасно мрачный, когда Шишковатый об этом
рассказывал.
- Тогда, может быть, я не прав?
- А может быть, и прав, только я не понимаю. Скажи мне, что тебя так
беспокоит? Не мог же ты пожалеть великана. Ты их не жалеешь. Мой отец
рассказывал, как тогда, на стенах замка, ты осыпал их ударами и выкрикивал
проклятья, убивая одного за другим.
- Нет, дело не в великане, - сказал Харкорт, - хотя он, наверное,
умер мучительной смертью. Должно быть, от жажды. Его приковали там и
бросили, и он высох, как лист, упавший с дерева.
- Но если дело не в великане, то в чем же?
- В кресте! - выкрикнул он.
- В кресте?
- На кресте умер наш Спаситель.
- Ну и что? С тех пор еще многие умерли на кресте.
- Крест для нас священен, - сказал он. - Мы молимся перед ним. Мы
носим его на шее. Мы венчаем им наши четки. Это святое орудие смерти.
Очень плохо, что и другие, как ты говоришь, тоже умирали на кресте. Но
великан? Чтобы Нечисть умирала на кресте?!
Она обняла его за плечи и прижала к себе.
- И ты страдал из-за этого? - сказала она. - И никому ничего не
говорил?
- Кому мне было об этом рассказать?
- Сейчас ты рассказал об этом мне.
- Да, - ответил он. - Я рассказал об этом тебе.
Она убрала руку с его плеч.
- Прости меня, мой господин. Я только хотела тебя утешить.
Он повернулся к ней, охватил ее лицо руками и поцеловал.
- Ты меня утешила, - сказал он. - Я так нуждался в утешении.
Наверное, я глупец, что так расстраиваюсь...
- Ты не глупец, - сказала она. - В тебе есть какая-то неожиданная
доброта, и за это все должны тебя любить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97