Что это значит?
- Ваши ведьмы и колдуны. Ваши знахари, если они у вас есть. Люди,
которые умеют говорить с растениями, понимают животных, умеют
предсказывать погоду. Те, кто предсказывает будущее.
Бешеный Волк хмыкнул.
- И что вы будете с ними делать? У нас их мало. Почему мы должны
отдавать их тем, кто разбудил Спящих?
- Говорю вам, там нет никаких Спящих. И никогда не было.
Заговорил стражник:
- Среди них была женщина с пустыми глазами и ужасным лицом. Она
говорила то же самое: "Вы ошибаетесь. Там нет никаких Спящих".
- Где сейчас эта женщина? - спросил Бешеный Волк.
- На холме, - ответил Кашинг.
- Будит Спящих...
- Черт возьми, неужели ты не понимаешь? Там нет Спящих.
- С тобой был металлический человек! Их когда-то называли роботами.
- Металлический человек убил медведя, - сказал стражник. - Этот
пускал стрелы, но убил медведя металлический человек.
- Верно, - сказал Кашинг. - Мои стрелы не сделали ничего.
- Значит, ты признаешь, что с вами был металлический человек?
- Да. Это мой друг.
- Друг?
Кашинг кивнул.
- А разве ты не знаешь, что робот - это злое существо, что он уцелел
с тех дней, когда миром правили ужасные машины? Незаконно иметь другом
такую машину.
- Но было не так, - возразил Кашинг. - До Катастрофы. Машины не
правили миром. Люди использовали машины. Виноваты не машины а люди.
- Ты не согласен с легендами о прошлом?
- Да, потому что я читал "Историю".
Он подумал, что не очень мудро спорить. Но обманывать еще хуже.
Нельзя показывать слабость. Может, в конце концов Бешеный Волк
прислушается к его словам.
- "Историю"? - переспросил Бешеный Волк. - О какой "Истории" ты
говоришь?
- "История", написанная человеком по имени Уилсон, тысячу лет назад.
В университете...
- В университете на берегу Миссисипи? Вот откуда ты явился. От
дрожащих трусливых возделывателей картошки, прячущихся в стенах? Пришел,
как будто у тебя есть право требовать наших чувствующих.
- Это еще не все. - Кашинг заставлял себя говорить спокойно. - Мне
нужны ваши кузнецы и изготовители оружия. И кожухи мозгов роботов.
- Ах, так, - Бешеный Волк по-прежнему говорил очень мягко. - Это все?
Больше тебе ничего не нужно?
На лицах окружающих появилось такое выражение, будто они забавлялись
про себя. Они знали своего вождя.
- Все, - ответил Кашинг. - С их помощью мы сумеем отыскать лучший
образ жизни.
- А чем тебе не нравится наша жизнь? - спросил Бешеный Волк. - Что в
ней плохого? Пищи не хватает? Ее хватает. Земли просторны. Работать не
нужно. Говорят, в старые времена люди должны были работать. Проснувшись и
позавтракав, они должны были отправляться на работу. Работали весь день, а
вернувшись, ложились рано спать, чтобы утром снова идти на работу. У них
не было времени для себя. И жили они не лучше нас. За свою работу они
получали только еду и место для сна. У нас есть это и многое другое, и мы
не должны работать. Ты пришел из крепости яйцеголовых, чтобы изменить все
это, чтобы вернуть нас к старому, чтобы мы работали с рассвета и до
заката. Ты разбудил Спящих, хотя мы много столетий несли стражу вокруг
холма.
- Я тебе сказал, что там нет Спящих. Ну неужели непонятно? Там, на
холме, знания, которые люди собрали со звезд... Знания, которые помогут
нам не восстановить прошлое, и найти новые пути.
Бесполезно. Они не поверят ему. Он ошибся.
- Этот человек сошел с ума, - сказал начальник группы стражников.
- Да. Мы напрасно тратим время, - согласился Бешеный Волк.
Кто-то сзади схватил Кашинга. Он попытался вырваться, но не смог.
- Ты согрешил, - сказал Бешеный Волк. - Привяжите его к столбу.
Люди расступились, и Кашинг увидел столб. Не более пяти футов
высотой, из свежесрубленного дерева, со срезанной корой.
Молча его заставили подойти к столбу, и привязали к нему, поместив
ремни в вырезы на столбе, так что они не могли соскользнуть.
Затем все так же молча отошли.
Однако он не остался один. Вокруг собралась толпа мальчишек.
Кашинг видел, что находится в центре лагеря. От большой площади, на
которой стоял столб, расходились улицы вигвамов.
Ком грязи пролетел мимо его головы, другой ударил его в грудь. Стая
мальчишек с криками побежала по улицам.
Кашинг впервые заметил, что солнце исчезло и все вокруг потемнело.
Воцарилась напряженная тишина. С запада ползло большое черное облако.
Вдали гремел гром, а над холмом засверкали молнии.
Где-то в вигваме вожди племени во главе с Бешеным Волком решают, что
с ним делать. У него не было иллюзий относительно ожидавшего его конца.
Кашинг попытался освободиться: привязали его прочно.
Конечно, безумием было надеяться, что эти люди прислушаются к его
словам. Ему даже не дали возможности объясниться. Разговор с Бешеным
Волком велся лишь для соблюдения приличий. Кашинг знал, что причина его
неудачи - в мифе о Спящих. Но вчера, говоря с остальными, он был убежден в
своей правоте. Это годы в университете предали его. Человек, живший в
безопасности и мире, отвыкает видеть реальность фанатизма, вызвавшего
Катастрофу.
С легким ощущением нереальности происходящего Кашинг думал, что же
произойдет теперь. Никто из оставшихся на холме не в состоянии продолжить
работу. Они даже не смогут сделать попытки организовать группу, которая
через годы смогла бы добраться до банка информации. У Ролло - ни единого
шанса, ведь он робот. Мэг, несмотря на свои способности, слишком робка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49