..
- Никуда я не побегу! - взвился Хорас. - Не намерен бежать и не
побегу! Бегство - это для трусов, и я не потерплю...
- Но мы должны бежать! - визжала Эмма. - Должны уехать отсюда! Нельзя
сидеть здесь и ждать новых напастей! Мы должны найти укромное место...
- Ничего ты не найдешь, если побежишь сломя голову, - проревел Хорас.
- Надо же хоть немного соображать...
- А я тем не менее полагаю, - заявил Тимоти, - что мы слишком
торопимся. Два-три дня больше или меньше - не составит особой разницы...
- Через два-три дня нас может не быть в живых, - заорал Хорас.
- По крайней мере, похороним Гэхена достойно, - возразил Тимоти.
- Гэхен не в счет! - надрывался Хорас. - Гэхен мертв, и с ним уже
ничего не случится! А мы еще живы, и нам не все равно, какая участь нас
ждет завтра...
Бун влез на стул и перешагнул со стула на стол, отшвырнув ногой
тарелки и приборы.
- Заткнитесь все! - загремел он. - Заткнитесь и сядьте по своим
местам!
Крик как ножом обрезало - все повернулись к Буну и уставились на
него.
- Ваше вмешательство ни к чему, - резко произнесла Эмма. - Вы не член
семьи.
- Вы сами вовлекли нас с Коркораном в свою общину, - ответил Бун, -
когда объявили, что поместья нам не покинуть. Тем самым вы дали нам право
голоса. Мы с вами в одной лодке. Так что заткнитесь и сидите спокойно... -
Все были настолько поражены, что послушались. Тогда Бун добавил, обращаясь
к Коркорану, оставшемуся стоять у стены. - Джей, если кто-нибудь снова
начнет орать или вскочит с места, ты его утихомирь.
- С удовольствием, - откликнулся Коркоран.
- Я вполне понимаю, - продолжил Бун, - что это милая семейная свара и
что большую часть сказанного не стоит принимать всерьез. Но таким манером
вы никогда ни до чего не договоритесь, а принять какой-то курс действий
совершенно необходимо. Нравится вам или нет, я выступлю судьей на ринге.
Хорас мгновенно встал - Коркоран оттолкнулся от стены и двинулся в
его сторону. Хорас опять сел.
- У вас есть что сказать? - обратился к Хорасу Бун.
- Могу сказать только одно: вы просто ни черта не смыслите в
происходящем. У вас нет даже зачаточных знаний, необходимых для роли
судьи.
- В таком случае, - ответил Буи, - быть может, вы не откажетесь
просветить меня?
- Только не Хорас! - вмешалась Инид. - Он опишет события, как ему
видится. И затуманит смысл...
Хорас снова вскочил - Коркоран снова оттолкнулся от стены, и Хорас
сел на место.
- Прекрасно, мисс Инид, - заявил Бун. - Изложите свою непредвзятую
версию событий. А вы, обратился он к Хорасу, - получите слово позже. Но
соблюдайте правила - говорить поодиночке, не кричать и тем более не
толкаться.
- Мы группа беженцев, - начала Инид. - Мы...
- Мы не беженцы! - завопил Хорас.
- Заткнитесь! - осадил его Бун. - Инид, продолжайте, пожалуйста.
- Как я уже говорила вам, мы из эпохи, отстоящей от вашего времени на
миллион лет. За этот миллион лет человечество изменилось...
- Его принудили измениться! - вмешался Хорас. - По своей воле оно и
не подумало бы...
- Как ты можешь быть в этом уверен? - в свою очередь, перебил Дэвид.
- К примеру, существует Генри...
- Я вполне уверен, - заявил Хорас. - Бесконечники.
Бун поднял руку, призывая к молчанию. Хорас замолчал.
- Вы уже поминали это слово, - обратился Бун к Тимоти. - Я хотел
попросить у вас разъяснений, но в ту минуту прибыл времялет из Афин.
Скажите мне наконец, кто такие бесконечники?
- Бесконечники - это иная разумная раса, - ответил Тимоти. -
Откуда-то из центра Галактики. Они не биологические существа. Может,
некогда и были биологическими, но изменили свою природу и стали тем, что
есть.
- В сущности, - добавил Дэвид, - мы знаем о них очень мало.
- Я бы так не сказал, - возразил Хорас. - Мы знаем, хотя бы
приблизительно, на что они способны.
- Ладно, - сказал Бун. - Мы отвлеклись от темы. Инид собиралась
сообщить, как именно изменилось человечество за миллион лет.
- Из телесных созданий, - ответила Инид, - из существ биологических
люди превратились в существа бестелесные, нематериальные, в чистый разум.
В наше время люди гнездятся огромными роями на кристаллических решетках.
Они...
Вмешался Хорас:
- Это непристойно! Бессмертие...
- Заткнитесь! - загремел Бун. И вновь повернулся к Инид. - Но вы-то
люди, самые настоящие люди. И те, что жили на базе в Афинах, тоже люди
биологические и...
- Были несогласные, - пояснила Инид. - Были такие, кто решил спастись
бегством, лишь бы избегнуть бестелесности.
- Для значительной части человечества, - сообщил Тимоти, -
бестелесность оказалась чем-то сродни новой увлекательной религии. Были,
однако, и несогласные, притом протестующие весьма бурно. Мы причисляем
себя к этим несогласным. Помимо нас, есть и другие, кто предпочел скрыться
в различных временных зонах. Мы живем малыми группами, и каждая держится
обособленно. Так нас труднее обнаружить. После бегства несогласных
бесконечники либо их ставленники стараются нас выследить. По-моему, вера в
религиозную сущность бестелесности - выдумка чисто человеческая. Для самих
бесконечников это, по моему убеждению, отнюдь не религия, а четкий план,
охватывающий всю Вселенную. Бесконечники уверены, что есть лишь
одно-единственное явление, способное пережить гибель Вселенной, - это
разум. И они поставили перед собой задачу создать сообщество разумов.
Конечно, такое сообщество охватывает не только человечество, но и
множество других разумных рас Галактики, не исключено, что и всей
Вселенной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16