- Тогда-то мы с тобой впервые и встретились, - сказал Джейсон. - Два
молодых побега, желавшие показать себя миру - да только никого не было,
чтобы на них посмотреть. Мы понравились друг другу сразу же. Мы вместе
охотились, ловили рыбу, бродили по холмам. И бегали за девушками.
- И, насколько мне помнится, некоторых поймали, - произнес Красное
Облако.
- Их было нетрудно поймать, - ответил Джейсон.
Они постояли, молча глядя друг на друга, затем Джейсон сказал:
- Присядем. Нам нужно о многом поговорить.
Красное Облако сел в кресло, Джейсон взял другое и развернул его так,
чтобы видеть лицо своего друга.
- Сколько времени прошло? - спросил он.
- Шесть лет.
- Вы только что прибыли?
- Неделю назад, - сказал Красное Облако. - Мы покинули северные
земли, собрав урожай дикого риса. Мы не торопились. Останавливались, если
находили хорошее место для лагеря, бездельничали и охотились. Несколько
наших молодых людей отвели лошадей к западу от реки, они останутся там,
пока лед не окрепнет настолько, чтобы можно было перейти. Похоже, когда
станет холоднее, мы перейдем на другой берег и будем охотиться на буйволов
и дикий скот и заготовлять мясо на зиму. Вчера ночью явился гонец и
сказал, что в прериях их очень много.
Джейсон нахмурился:
- Ты говоришь, неделю. Тебе не следовало ждать так долго. Если тебе
самому было некогда, послал бы гонца. Я бы пришел тебя повидать.
- Время бежит быстро. Было много дел. Мы пытаемся привести в порядок
земли под посевы. Поля сильно заросли. У нас кончилась кукуруза, а мы по
ней изголодались. Пытались выращивать ее там, на севере, но теплое время
года оказалось слишком коротко. Посеяли поздно, а потом ее побило морозом.
Собрали несколько побуревших початков, вот и все.
- У нас есть кукуруза, - сказал Джейсон. - Большой запас, смолота и
готова. Я сегодня же пошлю вам кукурузы. Что еще вам нужно - ветчина,
яйца, мука? У нас есть хорошая пшеничная мука. Гораздо больше того, что
нам требуется. Ткань, если вам надо. Шерсть была хорошая, ткацкий станок
поработал на славу.
- Джейсон, я пришел к тебе не попрошайничать...
- Я знаю. Мы много лет обменивались то одним, то другим. Сколько мяса
и рыбы, да ягод, да прочего вы отправляли нам в прошлом! Тэтчер говорит,
ты принес риса...
- Ладно, - сказал Красное Облако. - Ты не станешь возражать против
мяса буйвола, когда мы закончим охоту?
- Нисколько, - ответил Джейсон.
- А еще лучше, как насчет того, чтобы отправиться на охоту вместе с
нами?
- С превеликим удовольствием.
- Хорошо! Это будет, как в старые времена. Остальные пусть работают,
а мы с тобой будем сидеть у костра, беседовать и есть самые нежные куски.
- Вы живете хорошей жизнью, Гораций.
- Думаю, да. Было так много путей, которые мы могли бы избрать. Мы
могли бы осесть на земле. Поселились бы где-нибудь в хорошем месте, заняли
бы хорошие поля, и засеяли их, и собрали бы себе домашний скот. Мы могли
бы стать хорошими фермерами однако не стали. Мы вернулись к старому образу
жизни. Думаю, мы никогда не были от него очень далеки. Каждый из нас в
глубине души мечтал о нем снова и снова. Нас тянуло обратно. Мы слышали
зов. Наши предки вели такую жизнь тысячи лет. А мы всего несколько сотен
лет жили той жизнью, которую установил белый человек, и это были далеко не
лучшие годы. Мы так и не приспособились, мы не смогли. Мы с облегчением
все это бросили и вернулись к цветам, деревьям, облакам, к временам года и
любой погоде, к бегущей воде, к обитателям лесов и прерий - чтобы снова
сделать их частью себя, более, чем когда-либо раньше. Мы кое-чему
научились от белых людей, мы не можем этого отрицать - и были бы глупцами,
если б не научились. И мы воспользовались тем, что переняли у белого
человека, чтобы сделать старый образ жизни еще лучше. Иногда я
задумываюсь, правильный ли выбор мы сделали, и затем вижу осенний лист -
один только лист - или слышу журчание бегущего в лесу ручейка, или
чувствую запах леса, и понимаю, что мы не ошиблись. Мы вернулись к земле,
соединились с холмами и потоками, и так оно и должно быть. Именно для
такой жизни мы и были созданы. Вернулись не к старой племенной идее, но к
образу жизни. Сначала мы были сугубо лесным племенем, но сейчас мы уже не
просто лесные жители. Возможно, мы просто индейцы. У племен, живущих на
западных равнинах, мы переняли вигвам из кожи и, в большой степени,
одежду, а также умение обращаться с лошадьми. Однако мы по-прежнему делаем
каноэ из бересты и собираем дикий рис и кленовый сахар. Это хорошая жизнь.
Мы с тобой, дружище, ощутили чувство жизни - я в своем вигваме, ты в этом
каменном доме. Ты ни разу не отправлялся к звездам и, возможно, будешь
счастливее, если никогда и не отправишься. Я полагаю, им там очень
нравится.
- Да, кое-что, - сказал Джейсон. - Много интересного. Возможно, даже
кое-что полезное. Но мы мало чем воспользовались. Мы это видели,
наблюдали, даже изучали, в некоторых случаях поняли, что происходит. Но мы
более не являемся технологической расой. Мы утратили технологию, когда
утратили рабочие руки и знания. Машины сломались, и никто не мог снова их
починить, не было энергии, на которой им работать. Мы не печалимся об этой
утрате, как ты, вероятно, знаешь. Возможно, когда-то, но не теперь. Теперь
мы ее восприняли бы лишь как источник хлопот и беспокойства. Мы
превратились в способных наблюдателей и получаем удовлетворение от наших
наблюдений, и торжествуем, когда удается в чем-то как следует разобраться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9