Ц В нашем распоряжении несколько часов, пока приборы завершат наблюден
ия и окончат их четырехкратную проверку, Ц сказал Мут Анг. Ц Надо поест
ь. Потом каждый из нас может уединиться и отдохнуть немного. Я сменю Кари.

Звездолетчики вышли из центрального поста. Кари Рам пересел во вращающе
еся кресло в центре полукружия. Астронавигатор закрыл щиты кормовых при
емников, и пламя ядерных моторов исчезло.
Огненное Кор Серпентис продолжало мерцать дерзкими отблесками на бесс
трастной полировке приборов. Диск переднего локатора оставался черным
бездонным колодцем, но это не смущало, а радовало астронавигатора: расче
ты, занявшие шесть лет труда могучих умов и исследовательских машин Земл
и, оказались безошибочными.
Сюда, в широкий коридор пространства, свободного от звездных скоплений и
темных облаков, был направлен «Теллур» Ц первый пульсационный звездол
ет Земли. Этот тип звездолетов, передвигавшихся в нуль-пространстве, дол
жен был достигнуть гораздо больших глубин Галактики, чем прежние, ядерно
-ракетные, анамезонные звездолеты, летавшие со скоростью пять шестых и ш
есть седьмых скорости света.
Пульсационные корабли действовали по принципу сжатия времени и были в т
ысячи раз быстрее. Но их опасной стороной было то, что звездолет в момент п
ульсации не мог быть управляем. Люди могли перенести пульсацию лишь в бе
ссознательном состоянии, скрытые внутри мощного магнитного поля. «Телл
ур» передвигался как бы рывками, всякий раз тщательно изучая, свободен л
и путь для следующей пульсации.
Мимо Змеи, в почти свободном от звезд пространстве высоких широт Галакти
ки, «Теллур» должен был пройти в созвездие Геркулеса, к углеродной звезд
е.
«Теллур» послали в неимоверно далекий рейс, чтобы его экипаж непосредст
венно на звезде изучил загадочные процессы превращения материи, очень в
ажные для земной энергетики. Подозревалось, что звезда была связана с те
мным облаком в форме вращающегося электромагнитного диска, обращенног
о ребром к Земле. Ученые ожидали, что они увидят повторение истории образ
ования нашей планетной системы сравнительно недалеко от Солнца. «Недал
еко» Ц это сто десять парсеков, или триста пятьдесят лет пути светового
луча.
Кари Рам проверил приборы-охранители. Они показывали, что все связи авто
матов корабля в исправности. Молодой астролетчик предался размышления
м.
Далеко-далеко, на расстоянии семидесяти восьми световых лет, осталась З
емля Ц прекрасная, устроенная человечеством для светлой жизни и вдохно
венного творческого труда. В этом обществе без классов каждый человек хо
рошо знал всю планету. Не только ее заводы, рудники, плантации и морские пр
омыслы, учебные и исследовательские центры, музеи и заповедники, но и мил
ые сердцу уголки отдыха, одиночества или уединения с любимым человеком.

И от этого чудесного мира человек, предъявляя к себе высокие требования,
углублялся все дальше в Космические ледяные бездны в погоне за новыми зн
аниями, за разгадкой тайн природы, не покорявшейся без жестокого сопроти
вления. Все дальше шел человек от Луны, залитой убийственным рентгеновск
им и ультрафиолетовым излучением Солнца, от жаркой и безжизненной Венер
ы с ее океанами нефти, липкой смоляной почвой и вечным туманом, от холодно
го, засыпанного песками Марса с чуть теплящейся подземной жизнью. Едва н
ачалось изучение Юпитера, как новые корабли достигли ближайших звезд. Зе
мные звездолеты посетили Альфу и Проксиму Центавра, звезду Барнарда, Сир
иус, Эту Эридана и даже Тау Кита. Конечно, не сами звезды, а их планеты или бл
ижайшие окрестности, если это были двойные звезды, как Сириус, лишенные п
ланетных систем.
Но межзвездные корабли Земли еще не побывали на планетах, где жизнь уже д
остигла своей высшей формы, где обитали мыслящие существа Ц люди.
Из далеких бездн космоса ультракороткие радиоволны несли вести населе
нных миров; иногда они приходили на Землю через тысячи лет после того, как
были отправлены. Человечество только училось читать эти передачи и стал
о представлять, какой океан знаний, техники и искусства совершает свой к
руговорот между населенными мирами нашей Галактики. Мирами, еще не дости
жимыми. Что уж говорить про другие звездные острова Ц галактики, раздел
енные миллионами световых лет расстояния!.. Но от этого становилоcь тольк
о больше стремление достичь планет, населенных людьми, пусть не похожими
на земных, но тоже построившими мудрое, правильно развивающееся обществ
о, где каждый имеет свою долю счастья, наибольшую при их уровне власти над
природой. Впрочем, было известно, что есть совершенно похожие на нас люди,
и этих, вероятно, больше. Законы развития планетных систем и жизни на них о
днородны не только в нашей Галактике, но и во всей известной нам части кос
моса.
С пульсационным звездолетом Ц последним изобретением гения Земли Ц ч
еловечество сможет прийти на призывы далеких миров. Если полет «Теллура
» окажется удачным, тогда… Только, как все в жизни, новое изобретение имее
т две стороны.
Ц И вот другая сторона… Ц задумавшись, Кари Рам не заметил, что произнес
последние слова вслух.
Вдруг позади раздался приятный и сильный голос Мут Анга:

Другая сторона любви Ц
Что глубоко и широко, как море,
То отзовется душным коридором,
И этого не избежать Ц оно в крови!

Кари Рам вздрогнул.
Ц Я не знал, что вы тоже увлекаетесь старинной музыкой, Ц улыбнулся ком
андир звездолета. Ц Этому романсу не меньше пяти веков!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90