И вдруг поднял надо лбом сцепленные в пальцах руки и низко склонил
ся перед женщиной Земли.
Они поняли то, что только намеком в последний момент расставания родилос
ь в мозгу Афры и, вызванное тоскою разлуки, осмелилось вырваться. Афра дум
ала об изменении, дерзкой замене химических превращений, приводивших в д
ействие весь величайшей сложности организм человека. Путем воздействи
я на механизм наследственности заменить фторный обмен веществ на кисло
родный. Сохранить все особенности, всю наследственность фторных людей, н
о заставить их тела работать на иной энергетической основе. Эта гигантск
ая задача была еще так далека от возможности своего осуществления, что д
аже семь веков разлуки «Теллура» с Землей, веков непрерывного нарастани
я успехов науки, вряд ли намного приблизят ее решение.
Но как бесконечно много могут сделать соединенные усилия обеих планет! Е
сли же к ним присоединятся и другие мыслящие собратья… Фторное человече
ство не пройдет бесследной тенью, затерявшейся в глубинах вселенной.
Когда люди разных планет с неисчислимых звезд и галактик неизбежно соед
инятся в космосе, серокожие обитатели фторной планеты, может быть, не буд
ут отверженцами из-за редчайшей случайности строения своих тел.
И, может быть, тоска неизбежной разлуки и утраты была преувеличенной? Нед
оступно далекие по строению своих планет и тел, фторные люди и люди Земли
похожи в жизни и уже совсем близки в разуме и знании. Афре, смотревшей в ог
ромные раскосые глаза командира белого звездолета, казалось, что все это
она прочла в них. Или это было только отражением ее собственных мыслей?
Но чужие, видимо, обладали той же верой в могущество человеческого разум
а, которая была свойственна людям Земли. Вот почему даже робкая искра над
ежды, высказанной женщиной-биологом, так много значила для них, что их при
ветственные жесты более не походили на знак прощания, а ясно говорили о б
удущих встречах.
Оба звездолета медленно расходились, опасаясь повредить друг друга сил
ой своих вспомогательных моторов. Белый корабль на минуту раньше окутал
ся облаком слепящего пламени, за которым, когда оно угасло, не оказалось н
ичего, кроме тьмы космоса.
Тогда и «Теллур», осторожно разогнавшись, вошел в пульсацию, которая слу
жила как бы мостом, сокращавшим прежде необоримую длину межзвездных пут
ей. Надежно укрытые в защитных футлярах, люди уже не видели, как укорачива
лись летевшие навстречу световые кванты и далекие звезды впереди голуб
ели и делались все более фиолетовыми. Потом звездолет погрузился в непро
ницаемый мрак нулевого пространства, за которым цвела и ждала горячая и
яркая жизнь Земли…


А.ДНЕПРОВ
СУЭМА





Поздно ночью ко мне в купе громко постучали. Я, сонный, вскочил с дивана, не
понимая, в чем дело. На столике в пустом стакане подрагивали чайные ложеч
ки. Включив свет, я стал натягивать ботинки. Стук повторился громче, насто
йчивее. Я открыл дверь.
В дверях я увидел проводника, а за ним стоял высокий человек в измятой пол
осатой пижаме.
Ц Простите, дорогой товарищ, Ц полушепотом сказал проводник, Ц я реши
л побеспокоить именно вас, потому что вы в купе один.
Ц Пожалуйста, пожалуйста. Но в чем дело?
Ц К вам пассажир. Вот… Ц и проводник сделал шаг в сторону, пропуская чел
овека в пижаме.
Я с удивлением посмотрел на него.
Ц Видимо, у вас в купе маленькие дети не дают вам спать? Ц осведомился я.

Пассажир улыбнулся и отрицательно покачал головой.
Ц Входите, Ц любезно предложил я.
Он вошел, осмотрелся и сел на диван, в самый угол, возле окна. Не говоря ни сл
ова, облокотился о столик и, подперев лицо обеими руками, закрыл глаза.
Ц Ну, вот и все в порядке, Ц сказал проводник улыбаясь. Ц Закрывайте две
рь и отдыхайте.
Я задвинул дверь, закурил папиросу и украдкой стал разглядывать ночного
гостя. Это был мужчина лет сорока, с огромной копной блестящих черных вол
ос. Сидел он неподвижно, как статуя, и даже незаметно было, что он дышал.
«Почему он не берет постель? Ц подумал я. Нужно предложить…» Повернувши
сь к моему попутчику, я хотел было сказать ему это. Но он, словно угадав мою
мысль, произнес:
Ц Не стоит. Я говорю, не стоит заказывать постель. Спать я не хочу, а ехать
мне недалеко.
Ошеломленный его проницательностью, я быстро забрался под одеяло.
«Черт знает что такое! Новый Вольф Мессинг Ц угадывает мысли!» Ц подума
л я и, пробормотав чтото невнятное, перевернулся на другой бок и широко ра
скрытыми глазами уставился в полированную стенку. Наступило напряженн
ое молчание.
Любопытство взяло верх, и я снова взглянул на незнакомца. Он сидел в прежн
ей позе.
Ц Вам свет не мешает? Ц спросил я.
Ц Что? Ах, свет! Скорее он мешает вам. Хотите, потушу?
Ц Пожалуй, можно…
Он встал, подошел к двери и щелкнул выключателем. Затем опять вернулся на
свой диван. Когда я привык к темноте, то увидел, что мой сосед откинулся на
сиденье и заложил руки за голову. Вытянутые ноги его почти касались моег
о дивана.
Ц И как это вас угораздило отстать от поезда? Ц снова заговорил я.
Ц Это произошло ужасно нелепо. Я зашел в вокзал, присел на скамейку и зад
умался об одной идее, пытаясь доказать самому себе, что она не права… Ц от
ветил он скороговоркой. Ц Поезд тем временем ушел.
Ц Вы что же, поспорили с какой-нибудь… дамой? Ц допытывался я.
Ц При чем тут дама? Ц раздраженно спросил он.
Ц Но ведь вы же сами сказали: «Доказать самому себе, что она не права»!
Ц По-вашему, всякий раз, когда говорят «она», имеют в виду даму?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90