Верхний, главн
ый элемент атмосферы и дыхания: девять электронов вокруг ядра Ц фтор!
Ц О, о! Ц жалобно вскрикнула Афра Деви. Ц Фтор!…
Ц Считайте, Ц перебил командир, Ц налево вверху Ц шесть электронов: у
глерод, направо Ц семь: азот. Вот и все ясно. Передайте, чтобы изготовили т
акую же таблицу нашей атмосферы и нашего обмена веществ Ц все будет то ж
е, только вместо центрального верхнего, фтора, у нас кислород с его восемь
ю электронами. Как жаль, отчаянно жаль!…
Когда земляне выдвинули свою таблицу, астролетчики заметили, как пошатн
улась передняя белая фигура на мостике своего корабля и поднесла руку к
раковине скафандра жестом, понятным человеку Земли… Видимо, те же чувств
а, но еще более сильные, были у командира чужого звездолета.
Эта же белая фигура перегнулась через ограждение мостика и сделала руко
й резкий взмах, как бы разрубая что-то в пустоте. Шиповидные выросты его г
оловной раковины угрожающе наклонились к «Теллуру», который находился
на несколько метров ниже белого корабля. Потом командир чужих поднял обе
руки и провел ими вниз на некотором расстоянии одна от другой, как бы пока
зывая две параллельные плоскости.
Мут Анг повторил его жест. Тогда командир чужого звездолета высоко подня
л одну руку жестом безмолвного привета, повернулся и скрылся в черной па
сти. За ним последовали остальные.
Ц Пойдемте и мы, Ц сказал Мут Анг, нажимая опускающий рычаг.
Афра даже не успела поглядеть на великолепное сверкание звезд в черной п
устоте космоса, которое всегда приводило ее в особенный созерцательный
восторг.
Люк закрылся, вспыхнуло освещение шлюзовой камеры, стало слышно легкое ш
ипение насосов Ц первый признак того, что воздух достиг плотности земно
й атмосферу.
Ц Будем строить перегородки, а потом соединять галереи? Ц спросил Яс Ти
н командира, едва освободившись от шлема.
Ц Да. Это и хотел сказать командир их звездолета. Какое горе: у них на план
ете газ жизни Ц фтор, смертельно ядовитый для нас! А им так же смертелен н
аш кислород. Многие наши материалы, краски и металлы, стойкие в кислородн
ой атмосфере, могут разрушиться при соприкосновении с их дыханием. Вмест
о воды у них жидкий фтористый водород Ц та самая плавиковая кислота, кот
орая у нас разъедает стекло и разрушает почти все минералы, в состав кото
рых входит кремний, легко растворимый во фтористом водороде. Вот почему
нам придется ставить прозрачную перегородку, стойкую против кислорода,
а они поставят свою из вещества, не разрушаемого фтором. Но пойдемте, надо
спешить. Мы обсудим все, пока будет изготовляться переборка!
Матово-синий пол гасительной камеры, отделявшей жилые помещения от маши
н «Теллура», превратился в химическую мастерскую. Толстый лист хрусталь
но-прозрачной пластмассы был отлит из заготовленных еще на Земле состав
ов и теперь медленно цементировался, прогреваемый отопительными ковра
ми. Неожиданное препятствие сделало невозможным прямое общение людей З
емли с чужими.
Белый корабль не проявлял никаких признаков жизни, хотя наблюдатели неп
рерывно следили за ним у обзорных экранов.
В библиотеке «Теллура» кипела работа. Все члены экипажа отбирали стерео
фильмы и магнитные фотозаписи о Земле, репродукции лучших произведений
искусства. Спешно готовились диаграммы и чертежи математических функц
ий, схемы кристаллических решеток веществ, наиболее распространенных в
земной коре, на других планетах и на Солнце. Регулировали большой стерео
экран, заделывали в устойчивый к фтору чехол обертонный звучатель, точно
передающий голос человека.
В короткие перерывы еды и отдыха астролетчики обсуждали необыкновенну
ю атмосферу планеты Ц родины встреченных путешественников космоса.
Круговорот веществ, использующий лучистую энергию светила и позволяющ
ий жизни существовать и накапливать энергию в борьбе с рассеянием энерг
ии Ц энтропией, обязательно должен был и у чужих следовать общей схеме з
емных превращений.
Свободный активный газ, будь то кислород, фтор или какой-нибудь еще, мог н
акопиться в атмосфере только в результате жизнедеятельности растений.
Животная жизнь и человек в том числе расходовали кислород или фтор, связ
ывая его с углеродом Ц основным элементом, из которого состояли тела и р
астений и животных.
На чужой планете должен был быть фтористо-водородный океан. Расщепляя с
помощью лучистой энергии своего светила фтористый водород, как у нас на
Земле воду (кислородистый водород), растения той планеты накопляли углев
оды и выделяли свободный фтор, которым в смеси с азотом дышали люди и живо
тные, получая энергию от сгорания углеводов во фторе. Животные и люди дол
жны выдыхать фтористый углерод и фтористый водород.
Подобный обмен веществ дает в полтора раза больше энергии, чем земной с е
го кислородной основой. Не мудрено, что он послужил для развития высшей м
ыслящей жизни. Но диалектически Ц большая активность фтора по сравнени
ю с кислородом требует и более сильной радиации светила. Чтобы лучистая
энергия была в состоянии расщепить молекулу фтористого водорода в раст
ительном фотосинтезе, нужны не желто-зеленые лучи, как для воды, а лучи бо
лее мощных квант, голубые и фиолетовые.
Очевидно, что светило чужих Ц голубая высокотемпературная звезда.
Ц Противоречие! Ц вмешался в разговор вернувшийся из мастерской Тэй Э
рон. Ц Фтористый водород легко превращается в газ.
Ц Да, при плюс двадцати градусах, Ц ответил, заглядывая в справочник, Ка
ри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90