Вычисления были сложными - рычаги и шестеренки крутились с бешеной
скоростью, их грохот, прекрасно проводимый водяной средой, слился в
непереносимый гул, раздирающий черепную коробку не хуже, чем выпитая
накануне плохо очищенная деревенская сивуха.
Нас пронесло через машинный зал и мы приблизились к Центральному
распределительному посту, где наш заплыв мог был увиден посторонними и
поэтому нам необходимо было там сойти, миновав контролеров, так как срок
наших проездных истек еще в прошлом месяце.
Команда в полосатых майках стала подгребать к стенке этого
экзотического бассейна и, наверное, у первого, увидевшего наши карикатурно
раздутые и увеличенные рожи, оператора отказало сердце и без всякого
хирургического вмешательства со стороны нашей лечебной бригады.
Борис резанул по внутренней стороне этой световой сосиски силовой
отмычкой, размыкая поверхностное натяжение, и сквозь тонкий, а затем
стремительно расширяющийся, надрез ударил водяной фонтан, вынося нас из
теплой и уютной материнской матки в мир ненависти, холода, неустроенности и
жестокости.
Как и всякое рождение, появление на свет пятерых близнецов
сопровождалось болью, кровью и грязью. Давление вышедшей из-под контроля на
несколько секунд воды было убийственным - оно как пластиковые игрушки смяло
троих операторов, разорвало и разбросало их по всему помещению, словно
разыгравшееся дитя, решившее посмотреть - как же устроены эти забавно
дрыгающиеся куколки. Близкую стену заляпало кровавыми кусками и слабеющий
под ударами аварийных компенсаторов фонтан не мог уже смыть этот жуткий
эскиз.
Нам тоже досталось. Вся спина у меня болела от прощального пинка, а
гомеопатический удар подвернувшейся балкой пришелся не по корме, что могло
бы вызвать лечебный эффект, а в нос, причем гораздо ниже ватерлинии. Даже
экзоскелет не смог полностью погасить удар и я несколько долгих секунд
валялся на полу, мучительно вспоминая процесс дыхания. Легкие, после
безрезультатно-судорожных хватаний ртом воздуха, наконец заработали и я
понял, какое же это счастье, что рыбы вышли из океана на сушу.
- Вставай!, - заревел Господь Бог в ухо первой двоякодышащей кистеперой
с автоматом рыбине на шестой день Творения и рыба, вспомнив о своих
обязанностях, поднялась с пола и, ошалело вертя головой, стала палить во все
стороны, не разбирая своих и чужих, и испытывая лишь одно громадное желание
побыстрее покончить с этим вариантом искусственного отбора и, оставшись
одной в тишине и покое, зарывшись в пустынный песок, соснуть до периода
дождей.
Когда все кончилось, нам осталось только подсчитать потери. Девять
трупов и все не наши. Три из них были списаны на несчастный случай в
результате разгерметизации главного водовода, а остальные шестеро зачислены
в список потерь военного времени.
Мокрые, избитые и измученные мы сидели и лежали, переводя дыхание и
пытаясь унять дрожь в руках. Все снова шло не так.
Сняв с себя маски и шлемы, и честно посмотрев друг другу в глаза, мы
могли честно признаться, что получилось полное дерьмо.
Вирджиния лежала на полу с закрытыми глазами и мокрыми, растрепанными
редкими белыми волосами, сквозь которые просвечивала розовая кожа, и
прижимая к груди автомат, кажется плакала, хотя это могли быть просто вода и
пот.
Артур сидел, скрестив ноги и сгорбившись, насколько позволял костюм с
выпиравшими фальшивыми мышцами, и двумя пальцами доставая из пояса походные
галеты, отправлял их в рот, меланхолично пережевывая.
Рубин, воткнув в уши пистоны магнитофона, что-то слушал, покачиваясь в
такт беззвучной музыки.
Никого, ничего, никому.
Борис удалился куда-то по ту сторону набившей оскомину и ослепляющей
без очков водяной феерии, а я расположился на баллонах с усыпляющим газом в
позе роденовского Мыслителя.
Снова кровь и смерть. Только теперь мы взялись за гражданское
население. Брось, Кирилл. Не трави душу! Какие могут быть гражданские в
ключевой точке Солнечной системы. Это всего лишь фактор неожиданности. Будь
у них немного времени поразмышлять и они бы в капусту вас изрубили.
Посмотри, какие мышцы у этого бугая с прострелянной головой. Да, да. Ты
прав. Особенно потрясают воображение мышцы у этой дамы - удивительно, как
она вообще вахту отстаивала. Дистрофия у нее, что ли? Или вон тот мужчина, у
которого со страха в первые же минуты разбились очки и он ничерта не видел,
метаясь между нами и охранниками в обмоченных штанах, пока какой-то
патриот-миротворец над ним не сжалился. Ага, значит охранники все-таки
были, и очки они не теряли, и штанов не мочили, а очень профессионально
поливали вас свинцом, наверное воспитывая из вас пацифистов. И если бы не
Борис со своей базукой, которую он ухитрился сюда протащить, не грызли бы
тебя сейчас муки совести, проклятый Желтый Тигр.
Не найдя (или не пытаясь найти) другие аргументы, проклятый Желтый
Тигр, порастерявший в сумраке пустого океана Европы немалую толику былой
самоуверенности, изрядно подмочивший там же свои убеждения, с каждой
секундой все более расползающихся и расплывающихся, как мокрая газета в
неловких руках, поднялся с насиженных баллонов, отряхнулся и волоча ноги
поплелся к Борису выяснять некоторые подробности будущей их подводной жизни.
Борис, развалясь в кресле Главного водопроводчика, небрежно листал
четвертый том восьмидесятишеститомного полного собрания Инструкций по
управлению водоводным и санитарнотехническим оборудованием европейского
космодромного комплекса "Водолей".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95