их опередили минимум на
полгода, когда странное сооружение, собираемое Китайской Народной
Республикой на орбите, похожее на гигантскую металлическую бочку и
зарегистрированное в реестрах ООН как орбитальная станция, сорвалось со
своего места и, раскручивая спираль, устремилось в сторону Юпитера.
"Дискавери-2" не сошел еще со стапелей, а "Алексей Леонов" только проходил
летные испытания и никак не мог догнать стремительный "Чань".
Экспедиция благополучно достигла Европы и объявила ее территорией
суверенного Китая, присвоив величайшие запасы воды в Солнечной системе. На
Земле царила паника, политический и экономический кризисы поразили США,
Объединенную Европу и Россию - их правительства скопом ушли в отставку, на
фондовых биржах всего мира царила паника: акции крупнейших авиакосмических
корпораций шли по бросовой цене и в один момент разорились такие
космогиганты как "Юнайтед Рокетс", "НПО Энергия" и "КосмоФранс".
Китай проснулся 27 ноября 2010 года богатейшей и влиятельнейшей страной
мира, повторив историю стран ОПЕК.
Совет Безопасности ООН безостановочно заседал три дня, ища выход из
кризиса, и слал призывы Госсовету КНР объявить Европу собственностью всего
человечества. Официальный Китай отмалчивался, довольно потирая руки и
разрабатывая свой ультиматум, который не будучи нигде опубликован стал
известен как "Меморандум о воде". Он был секретно доведен до сведения
правительств ведущих государств и, по слухам, выдвигал очень жесткие
требования.
Пока США и Россия совещались о возможной войне с КНР и применение
против него ядерного оружия, "Чань" внезапно замолчал. Пекинский центр
космической связи заявил, что это временные неполадки и поводов для
беспокойства нет, но потом пришло сообщение от стартовавшего вслед за "Чань"
"Леонова" о перехваченной передаче с Европы о гибели корабля. Что там
случилось в действительности никто так и не узнал. По официальной версии
"Чань" сел на лед и по невыясненным причинам провалился и затонул в океане.
Китай побыл "халифом на час", верша судьбы всей Земли на протяжении четырех
дней. Все вернулось на круги своя и мир с облегчением вздохнул - старый
хозяин, хоть и плохой, все же лучше, чем новый.
"Чань" затонул где-то в этих широтах. Он был лакомым кусочком для
желающих разбогатеть - по каталогу аукциона "Кристи" его останки или
информация о его местонахождении фигурировала под девятизначной цифрой, к
тому же никто не сомневался, что правительство КНР заплатит за это же
гораздо больше. Однако поиски "Чань" велись больше в теоретическом плане,
так как лезть в это царство тьмы даже за такие деньги желающих не было.
- Он затонул где-то здесь, - говорил Борис капитану, - мы первые
спустились под воду и у нас все шансы найти его.
- Вообще-то у нас другое задание, - усмехнулся Антонио.
- Конечно, капитан, но ведь никто потом не сможет нам отказать
покопаться здесь пару дней, тем более что от желающих отбоя не будет.
Вейсмюллер помолчал.
- Я сомневаюсь, что желающих будет много. Ты наверное слышал байки о
том, что на "Чань" напало какое-то чудовище и уволокло его под лед?
- Это все ерунда!
- Так вот, Борис, говорю тебе как другу - это не ерунда. Информация
секретная, но мне придется тебе об этом сказать.
Борис слушал историю о том, как действительно погиб китайская
экспедиция и ему снова было страшно. Значит в этих глубинах действительно
кто-то есть, кто-то способный погубить космический корабль, преодолевший
миллионы километров до здешних мест, избежав тысячи опасностей космоса:
радиацию, метеориты, астероидный пояс, чудовищное притяжение Юпитера. И он
узнает об этом только сейчас, когда невозможно предпринять каких-то защитных
мер, когда нельзя даже вернуться назад, потому что никто их там не ждет. Это
поезд только в один конец.
- Капитан, сержант, - включился на их канал пилот головного "ската", -
послушайте общую частоту. Там черт знает что твориться.
"... все это конем"
"Нам говорят: вы, ребята, поспокойней... "
"Вот и весь уют, вот и вся война! "
Борис в полном обалдении слушал этот бред. Он не верил своим ушам,
решив что эта грязная космическая лужа и прочие "чани" все-таки доконали его
крепкую психику и безупречное здоровье и он докатился до слуховых
галлюцинаций, как последний алкоголик.
- Ты слышишь что-нибудь на канале?, - толкнул он локтем сидящего рядом
пилота.
Пилот Вирджиния Лемке разозлилась - она не любила фамильярностей,
особенно в такой напряженной ситуации, когда все внимание сосредоточено на
приборах, а в голове крутится единственная мысль - не пропороть бы брюхо
"ската" о шальной незамеченный камень. Но субординация заставила подавить
раздражение и переключиться с командного канала на "общак". Ей тут же
захотелось смеяться, услышав треп этих базарных баб, которые выдают себя за
мужиков только потому, что у них что-то висит между ног.
" Если честно - не люблю я прогрессоров. Даже сами прогрессоры не
любят себя. "
" Мужик, а, мужик... "
Вирджиния попыталась ухватить нить чьего-нибудь связного разговора, но
не сумела: когда разговаривает двадцать человек, причем громкость голосов не
зависит от того далеко ли от тебя говорящий или рядом, сделать это
невозможно.
- Распустили вы их, сэр, - со злорадством сообщила она Борису,
отключившись от словесного бедлама.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95