- просто спросил он, словно речь шла о чем-то обыденном.
- Да, - так же просто отвечал Мвен Мас.
- Лучшим из онанизонных звездолетов понадобилось бы около восемнадцати
тысяч лет, - задумчиво сказал Рен Боз, - чтобы достичь прекрасной планеты,
расстояние до которой мы сегодня отменим... Грандиозный скачок.
- Мы отменим не только расстояние. Мы отменим неизбежность
многолетних, изнурительных, опасных полетов. Мы отменим потребность в
онанизонных кораблях. Мало того, что путешествия станут мгновенными. Они
станут гораздо дешевле!
- Хоть бы удалось, - нервно стиснув маленькие кулачки, прошептал Рен
Боз.
- Все будет хорошо, Рен.
- Надо предупредить резервную Ку-станцию на Антарктиде. Наличной
энергии не хватит.
- Я сделал это, она готова.
Физик размышлял еще несколько секунд.
- На Чукотском полуострове и на Лабрадоре построены станции Ф-энергии.
Если бы договориться с ними, чтобы включить в момент инверсии поля - я
боюсь за несовершенство аппарата...
- Я сделал это.
Рен Боз просиял и махнул рукой. Потом резко повернулся и энергично
пошел вверх по каменистой тропинке, ведшей к блиндажу управления. Перед
глазами двинувшегося следом африканца запульсировало, то распахиваясь, то
почти складываясь, обширное отверстие на брюках физика - ткань протерлась
от ветхости, лопнула, и белая, давным-давно не знавшая солнца кожа Рена
Боза при каждом шаге высверкивала наружу.
- Ваши брюки прохудились, Рен,- вежливо сказал Мвен Мас,- вы знаете об
этом?
Рен Боз, не оборачиваясь и не сбавляя шага, равнодушно пожал плечами.
- Разумеется, - проговорил он. - Но я не столь богат, чтобы менять
туалеты из-за первой же неполадки. А Эвда Наль слишком занята у себя в
институте и никак не может выкроить время, чтобы поставить заплату.
Мвен Мас украдкой вздохнул. Тут он ничем не мог помочь коллеге и
другу. Он охотно ссудил бы того средствами на брюки, но от его собственного
последнего гонорара, полученного за внедрение в технику связи по Кольцу
репагулярного и кохлеарного исчислений, сильно облегчивших прием при
стремящихся к отрицательному нулю угловых скоростях, почти ничего не
осталось после уплаты девяностовосьмипроцентного налога в Фонд
Потенциальных Сирот Звездоплавателей, Могущих Погибнуть У Черной Звезды
Влихх-оз-Ддиз.Закрытый циркуляр с требованием добровольного милосердия к
будущим сиротам был неожиданно спущен во все связанные с космосом
учреждения Академией Чести и Права, а пока у Влихх-оз-Ддиз никто не
погиб,колоссальной суммой,собранной в течении нескольких месяцев,
распоряжался по доверенности Академии звездолетостроительный кооператив
"Онанизон", практически монополизировавший производство онанизонных
кораблей и поставлявший Совету Звездоплавания до двух семнадцатых
звездолета в год, а потому пользовавшийся неограниченной поддержкой таких
влиятельных политиков, как Гром Орм и Эрг Ноор.Поговаривали,что "Онанизон"
давно стал негласным спонсором Академии, захиревшей на год от году
сокращавшихся дотациях Мирового Совета, и теперь вертит Честью и Правом,
как хочет.
У входа в блиндаж физик резко остановился, и задумавшийся Мвен Мас
едва не налетел на него сзади.
- Что это? - голосом, чуть охрипшим от внезапного гнева, проговорил
Рен Боз. - Кто приказал?
Пока ученые беседовали внизу, самый, видимо, рачительный из
добровольцев на небольшой гравиплатформе облетал титаническую спираль,
сверкавшую пламенными отсветами в лучах нависшего над иззубренным тибетским
окоемом солнца, и с помощью портативного лазера срезал с каждого из сотен
контактов по крупинке сверхдефецитного рения,бережно складывая их в
нагрудный боразоновый контейнер. Сейчас работа уже шла к концу;
гравиплатформа, описав полукилометровый круг, снова подрагивала всего в
пяти метрах над землей, и ученые отчетливо слышали, как доброволец,
деловито орудуя лазером, мурлычет себе под нос древнюю песнь свободы:
"Полем, полем, полем свежий ветер пробежал. Полем - свежий ветер, я давно
его искал..."
- Это нужно немедленно восстановить, - вполголоса проговорил Рен Боз.
- Не безумствуйте, - так же тихо ответил Мвен Мас.
- Но это немыслимо!
- И тем не менее смиритесь, Рен, - уже жестче сказал Мвен Мас и взял
физика за локоть. - Я не знаю, собирается ли этот человек присвоить рений,
или требовать у Академии премию за экономию материала, но это уже не важно.
Если вы распорядитесь напаивать рений обратно, ребята затянут работы
минимум на неделю, и это время мы должны будем оплачивать пребывание здесь
всей артели. Даже в случае удачи опыта мы не сможем с ними расплатиться.
- Но масса контактов была вычислена мною с точностью до двадцать
седьмого знака после запятой!
- Остается уповать на Господа.
Рен Боз громко втянул воздух носом.
- Да не оставит Он нас в сей великий и тяжкий миг, - глухо проговорил
он и несколько раз с силой перекрестился.
Исполинский столб энергии пронзил атмосферу.
Индикаторы забора мощности указывали на непрерывное возрастание
концентрации энергии. Почти инстинктивно Мвен Мас подключил обе Ф-станции.
Ему показалось,что приборы погасли,странный бледный свет наполнил
помещение. Еще секунда, и тень смерти прошла по сознанию заведующего
станциями, притупив ощущения. Мвен Мас боролся с тошнотворным
головокружением, всхлипывая от усилий и ужасающей боли в позвоночнике.
Вдруг точно разодралась колеблющаяся завеса, и Мвен Мас увидел свою
мечту.
1 2 3 4 5 6 7