Мальчик глубоко вздохнул и стал спускаться - песок осыпался под
босыми ногами, его подхватывал ветер.

ПРОЧИЕ: КАБИНЕТ МИНИСТРОВ
- ...Итак, господа, завтра у нас знаменательный день, - проговорил в
заключение премьер. - Нельзя сказать, что день этот мы могли бы счесть
радостным юбилеем или национальным праздником, - члены кабинета
почувствовали шутку и заулыбались, - но и оснований для траура у нас нет.
Завтра исполняется ровно год с того памятного момента, который все уже
давно называют без излишней аффектации моментом ноль. Мы имеем право
сказать, что этот год мы прожили не зря и что положение наше не столь...
далеко не столь плачевно, как могло бы быть. Искра цивилизации не угасла.
Задачу первого этапа мы исполнили, - это была фраза, которую в прежние
времена газеты набрали бы курсивом, а иллюстрированные еженедельники -
жирным шрифтом, и члены кабинета похлопали. - Следующая задача не менее
сложна и ответственна: заставить эту искру вновь разгореться гордым
всепобеждающим огнем. А для этого, господа, нам прежде всего необходима
позитивная программа. Конструктивная, нацеленная на много лет вперед.
Грандиозная идея, способная увлечь население, дать ему перспективу и
надежду! - Это опять была жирная фраза, и в небольшом зале опять
заплескались короткие аплодисменты. - Я жду ваших рекомендаций вечером, с
двадцати до двадцати двух. Завтра я выступлю с речью по всеобщему
оповещению; объявлено о завтрашней речи будет уже сегодня. Реалистичность
и размах программы должны нейтрализовать всякого рода слухи о грядущем
спасении извне. Люди будут ждать эту речь. Мы должны оправдать их высокие
и... оправданные ожидания.
Члены кабинета стали подниматься с кресел, кто-то уже заговорил
вполголоса.
- Господина министра внутренних дел и господина командующего
подразделениями спецназначения попрошу задержаться еще на несколько минут,
- громко сказал премьер.
Пока остальные расходились, оставшиеся сохраняли молчание, стоя
вокруг небольшого круглого стола в углу. Когда закрылись двери, премьер
устало опустился в кресло и нервным рывком ослабил узел галстука. Сунулся
в тумбу стола, достал бутылку коньяку и три рюмки, пачку сигарет.
- Прошу, - сказал он с улыбкой и сам закурил первым. Министр
покосился на командующего, усмехнулся и достал из своего необъятного
саквояжа миниатюрный, как книга, магнитофон.
- Ты совсем не изменился, - сказал министр. - Ничего тебя не берет, -
щелкнул клавишей. Раздалось слабое шуршание, потом бодрый голос премьера
заговорил:
- Храбрые защитники свободы! Ракетчики и пилоты! Моряки! Астронавты!
За вами - вся мощь самого богатого и самого развитого государства в мире!
За вами - духовная сила нашего великого народа, сплоченного
конструктивными идеалами демократии! В этот тревожный час мир, который мы
отстаивали как могли, снова под угрозой. Но наша богом избранная страна
должна последовательно выполнять свою миссию и ни на миг не ослаблять
психологического и политического давления на противника. Вы должны
смотреть в будущее с бесстрашием и надеждой! Нация полна решимости
победить и выжить после победы!
Министр снова щелкнул клавишей, и стало тихо, только позвякивало
стекло и побулькивала бутылка - командующий, не теряя времени,
расплескивал коньяк по рюмкам.
- И заметь - я был прав! - Премьер на миг выбросил в сторону министра
руку с дымящейся сигаретой. - Скорее всего, мы победили. И явно выжили.
Вот с этого, кстати, я, пожалуй, и начну речь...
- Думаешь, тебе что-то принесут... с двадцати до двадцати двух?
- Нет, разумеется... Черт с ними. Ну, будем.
Они выпили.
- Вкусно, зараза, - перехваченным голосом пробормотал командующий. -
Эх, виноград, виноград...
- Все, - энергично сказал премьер. - Хватит болтать. Есть что-нибудь
по пятнистой смерти наконец?
- Есть, - ответил министр. - Осталось всего две версии. Версия
первая: это не болезнь.
- Так, - сказал премьер. - Твои биологи - они что?..
- Это, так сказать, все болезни разом. Просто от такой встряски
лопнула к свиньям иммунная система.
- М-м, - с неудовольствием сказал премьер. - Не нравится мне это.
Безнадежно как-то.
- Ну, тогда тебе должна вторая понравиться, - ехидно оскалился
министр. - Выскочило что-то из наших же военных лабораторий. Ну,
мутировало, разумеется...
- Тьфу, черт! Г-гадость! Ладно, не будем об этом. Командующий, не
зевай. - Командующий с готовностью налил по второй. - Что там со штабами?
- Минутку, - сказал министр и извлек из саквояжа какой-то небольшой,
но странный с виду и - так и чувствовалось - невероятно сложный прибор.
Поставил на стол. - Для твоей коллекции. Экспозиции, вернее. Приобщи.
- Како-ой, - восхитился премьер. - Что это?
- Ни малейшего представления. Загадка второй природы. Патрульные
нашли в дальнем рейде - там что-то взорвалось еще вначале, черт знает, что
именно. Сильно взорвалось. Но это вроде цело, лежало поодаль. Обеззаражен
полностью, не бойся.
- Како-ой... Спасибо!! Как живой, правда? - министр усмехнулся. -
Живой! И чего только не напекли высоколобые, черт бы их побрал... -
Премьер бережно переложил прибор со стола на мягкое кресло. - Свернулся
клубочком и спит, чувствуешь? - погладил прибор. - Мур-р, мур-р... -
вздохнул, отвернулся от подарка. - Жду ответа.
- Готовят путч, - проговорил министр. - Подробностей пока нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27