Он благоговейно натянул форменную рубашку, брюки. Бережно взял китель,
легонько тряхнул - звякнула звезда. Надел. Застегнулся, выпятил грудь. Жаль,
не было зеркала, но Коль все равно знал очнувшимся молодцеватым чутьем: все
сидит, как влитое. Плотное, чуть стесняющее движения. Такое тогдашнее.
Ботинки ждали с распростертыми шнурками. Он надел носки - даже цвет был
уставным; обулся. Сдвинул каблуки. В курортной тишине ударил сухой,
собранный щелчок. Фуражка тоже была совершенно настоящей. Прохладный обруч
жестко охватил отвыкшую от покровов голову. Хотелось смеяться.
Рассеянно глядя в окно - небо, сверкающее, как парус; зеленый простор далеко
внизу; в дымке у горизонта еще один колоссальный дворец - Коль машинально
шарил по карманам. карманы были пусты, и в этом ощущалась какая-то
направильность, Коль не сразу сообразил, какая - просто руки тревожно
искали. Дико: в форме - и без документов, без удостоверения хотя бы.
Сообразив, Коль все-таки засмеялся, любуясь разметнувшейся степью,
утихомирил чересчур уж заностальгировавшие пальцы и сказал: "Дверь!" Стена
раскололась. Бравурно загорланив какой-то марш, Коль вышел и замер.
Ясутоки сидел, будто прирос к тому месту, где Коль оставил его вчера. Рядом,
резко контрастируя с ним, сидел генерал. Когда Ясутоки встал, генерал
обернулся к двери.
Тело само собой приняло стойку, и рука метнулась к козырьку. Генерал
дружелюбно кивнул. У него было жесткое лицо с застарелым шрамом, широко
посаженные глаза и седые виски. У него были необъятные орденские планки и
мундир, как у Коля, с иголочки. Фуражка лежала на столе, отражаясь в его
зеркальной глади.
- Доброе утро, - сказал Ясутоки. - Как спалось на новом месте, Коль?
Коль смотрел на генерала.
- Э-э... вольно, майор Кречмар, - проговорил генерал. - Отвечай на вопрос
врача.
- Мне спалось прекрасно, - выдавил Коль, пуская руку.
- Это Гийом Леточе, - Ясутоки смотрел пристально. - Он начальник
планетологического отдела, а сейчас - представитель планетологов в группе
адаптации.
- Садись, будь добр, - сказал генерал.
- Есть, - потерянно отозвался Коль, деревянно подошел к свободному креслу и
сел на краешек. - Простите... я никак не ожидал, - он кашлянул. - Вчера я не
видел...
- Неофициальная встреча, - скупо пояснил генерал. - Мы подумали, тебе
утомительно будет козырять сразу после посадки. И, кстати, тебе уже
объяснили, как теперь воспринимается обращение "вы". Объяснили? - он вскинул
острый генеральский взор на Ясутоки.
У Ясутоки от этого взора не пересохло в горле. Он запросто ответил:
- Да, Гийом, конечно.
Фамильярное "Гийом" больно ударило по ушам, и в то же время Коль
почувствовал себя чуточку вольнее.
- Ну, так, - генерал вновь повернулся к Колю. - Мы не в армии, мы
космонавты. Форма - дань уважения.
- Ясно.
- Вот и хорошо. Держись свободнее. Можешь, например, положить ногу на ногу.
- Коль положил ногу на ногу. С легкой снисходительной улыбкой генерал
склонил голову чуть набок. - Но можешь и не класть. - Нога Коля дернулась,
но он, стиснув зубы, оставил ее, как была. - Кстати, ты уже при полном
параде, а по утрам и теперь умываются. Правда, несколько иначе, чем в твое
время. Пойдем, покажу... - Коль похолодел. Генерал осекся. - Пусть Ясутоки.
Все-таки я сегодня в мундире.
Коль едва не расплылся в благодарной улыбке. Он представить себе не мог,
чтобы генерал-лейтенант ВВС, пусть даже нынешний, пусть даже в форме
западно-европейской, но все равно, черт возьми, парадной, стал бы его учить
пользоваться туалетом. И, видимо, тот понял. Как они все чувствуют, в
который раз подумал Коль.
- Ясутоки-сан, - с укоризной сказал он, когда они вышли из комнаты. - Что ж
вы из меня идиота делаете?
- Почему? - Ясутоки, волнообразным взмахом двух пальцев небрежно открывая
еще одну стену, изумленно воззрился на него. Так изумленно, что Колю
показалось: глава группы адаптации фальшивит - прекрасно понял, как
обескуражен Коль, но делает вид, будто все в порядке вещей.
- Почему, почему... Глупо, вот почему. Идет майор из койки в сортир, а на
проходе такая шишка.
Ясутоки улыбнулся как-то очень по-японски - одновременно и приторно, и
насмешливо.
- Шишка, - скаазл он, нежно погладив себя по жестким смоляным патлам, - вот
здесь вскакивает, если ушибешься.
- Черт возьми. Так это что, вообще маскарад?
- Нет, Коль, - ответил Ясутоки очень серьезно. - Это уважение. Все професси
равны. Представь, как нелепо выглядел бы, скажем, доктор наук, встающий во
фрунт и рявкающий "Так точно!" и "Никак нет!" при разговоре с академиком. Но
традиции тоже есть у всех. У нас, врачей - белые или голубые халаты,
скажем... Нет, вот так, на себя потяни... А космос все же - дисциплина в
экипаже, организованность, опасность, в конце концов... Всеволода помнишь?
- Что я, псих, чтоб не помнить?
- Он глава координационного центра космических исследований. Маршал.
Коль даже поперхнулся. А я его вчера обнимал, пронеслось в голове. Рыдал на
плече... Потом он представил Всеволода в маршальской форме. Высокий,
поджарый, широкоплечий. Бородатый... Вспомнились кабаньи рыла маршалов той
жизни.
- Марешаль де Франс... - пробормотал он. Ясутоки усмехнулся. - А почему, -
Коль поколебался, как назвать генерала, да так и назвал: - генерал сегодня в
форме?
- Зови его по имени, как и всех, - опять все учуяв, поправил Ясутоки.
Осторожно взял Коля за локоть. - Сегодня все будут в форме. Похороны.
Коль резко обернулся. Разом погасла музыка в душе, будто задули свечу.
- Когда? - глухо спросил он.
- В полдень.
... Всеволод, отсверкивая огромными звездами на погонах, вел скорди над
самой толпой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28