Я тут сто лет живу, вы со мной, ежели
сказать чего желаете, так вслух будьте ласки, горлушком. Заходите, вам, я
вижу, помыться самый час...
Те приблизились. На вид им было лет по семнадцать. Из-под грязи на лицах
сиял восторг.
- Дедушка, - нерешительно сказал один, - а...
- А у нас скорди сломался! - перебив, радостно объявил второй, и по голосу
он явно был девчонкой.
- Да ну? - удивился Коль. - А тот парень говорил, они не ломаются.
- Пятьдесят лет назад скорди не было, - сказал первый насупленно.
- А можа и не было, - согласился Коль, стараясь не подумать лишнего. - Можа,
чего другое не ломалось.
Они засмеялись.
- Деда, - спросил потом первый, - а как тебя зовут?
- Зовут? - Коль поскреб в затылке, лукаво глядя на гостей в прорезь между
свисающими на лоб патлами и карабкающейся к глазам бородой. - А я энтого и
не помню... можа, Иван, а... а можа - Семен...
Они опять засмеялись. Это было восхитительно: седой заросший дед, такой
древний, что не берет телепатемы, с веселыми коричневыми глазами, живущий в
дремучих лесах так давно, что имя свое забыл! Они все принимали на веру.
- А как же нам тебя... э... величать?
- А как вашей душеньке угодно, хошь просто дедом. А вот как мне вас
величать?
- Цию, - с готовностью сказал первый. - Фамилия - Пэн7
- Но он еще не сэнсэй, так что можно без фамилии, - с веселым ехидством
ввернула стоявшая рядом девчонка.
- Сэнсэй - это у японцев, - терпеливо возмутился Цию. - А у нас говорят
"сяньшэн". Сколько раз тебе объяснять?
- Да помню я, шучу просто, - отмахнулась девчонка и назвала себя: - Даума.
- Сима, - здесь была еще одна девчонка.
А четвертый покраснел так, что даже из-под тины проглянуло, застенчиво
улыбнулся и поведал чуть ли не шепотом:
- А я - Макбет...
Его товарищи прыснули.
- Ишь ты, - уважительно сказал Коль. - Из Шотландии, небось?
Макбет пылко выпрямился, но ответил опять застенчиво:
- Из Армении...
- Тоже страна, говорят, хорошая, с горами... А уляпались-то вы,
интернационал болотный, мать честная! Жертв-то не было, когда падали?
- Да скорди у нас на земле поломался! - радостно объявила Даума.
- Удачно, удачно... Помыться б вам, да одежонку простирнуть... Справитесь?
Другая девчонка - Сима, что ли - неуверенно кивнула с неопределенной
надеждой поглядывая на остальных.
- Ну и ладушки. Пошли, тут до речки полтораста аршин.
"Аршин" прозвучал, как музыка.
- А это сколько? - сладко трепеща, спросил Макбет.
- А увидите, чай, - ответил Коль, сам никогда не знавший, сколько в метре
аршин или в аршине метров.
Подальше, подальше! Только держаться подальше! После года животной жизни
Коля опять била дрожь человеческого страха, предощущения человеческого
стыда. Маршал сказал - метров семь, дальше цепляют только гении, а эти на
гениев не очень-то похожи!.. Подальше!
А пришельцам было не до того. Они смотрели во все глаза на всклокоченную
бороду и на замшелый скит, слушали во все уши древнюю лесную речь, а из
сознания Коля до них долетали легкими дуновениями спокойные озера, бурные
речки, полные рыбы, оленята, катающиеся с Колем по жехлой осенней траве...
Они пошли. Босой Коль в перезаплатанной рубахе-размахайке, в закатанных до
колен штанах вел и безо всякой телепатии чувствовал на своей спине
изумленно-радостные взгляды ребятишек.
- Вот она, - проговорил он, и они вышли на тот самый берег, где Лена -
царствие ей небесное - когда-то его спасла.
- Ух, какая, - раздался сзади голос Симы. Алая от заходящего солнца вода
бурлила. - Здесь бы надо порисовать...
- Заползайте, девоньки, - посоветовал Коль, - а мы за огорочек пойдем, во-он
туды. Не заледенейте, водица тут студеная...
- Не заледенеем, дед, - заверила Даума, и тогда Коль с парнями удалился,
перевалив через береговой холм, на котором, обнажив длинные стоячие жилы
корней, кренились над потоком тяжелые золотые сосны.
- Тут и вы стирайтесь.
Парни послушно разнагишались - с одежды хлопьями отваливалась просохшая
грязь.
- К скиту дорогу найдете?
- Куда? - спросил Цию.
- К дому.
- Найдем.
- Тогда я пошел ужин варганить. Только живей, а то как раз лихоманку
подхватите!
Поспешно развел огонь, поставил ужин - картофель со своего огорода и
копченая лососина. Потом, вспомнив, бросился к скорди, вскрыл пульт и
вытащил интераптор. Теперь не взлетит, хоть тресни. Закатил блок под
крыльцо, вернулся в скит.
Там было полутемно, легко пахло жарящейся картошкой. Достал из погреба
баночку маринованых огурцов. И тут множественно заскрипели ступени крыльца,
и в дверь вежливо постучали.
- Забирайтесь, - сказал Коль самым радушным голосом - и внутрь буквально
ворвались гости в мокрых насквозь, но чистых одежках, красноносые и
продрогшие до костей. - Эка вас разобрало! Ну, давайте к печурке, она
теплая...
Они не ответили - возможности не было - только закивали судорожно и,
трясясь, прильнули. Коль, посмеиваясь, созерцал. Теперь можно было, слава
богу, разобрать, кто парень, кто девка. Невысокая, коренастая, с черными
жесткими волосами - Даума. Монголка, наверное. Тоненькая, гибкая, длинные
волосы мокрыми веревками приклеились к спине и узким плечам - Сима. Высокий,
тощий, носатый, губастый - Макбет. Цию похож на Дауму - тоже крепко сшит,
скуласт, только повыше, почти с Макбета.
- Вам ведь, робятки, придется застрять здесь, - Коль заполз в дальний угол:
авось пси-слышимость похуже. - Мой скорди навряд полетит. Автомат с
продуктами придет только через неделю. Так что...
- А если подождем автомат, тебя не стесним? - это, конечно, тактичный Макбет
просипел сквозь дрожь.
- Да чего ж, мне одна приятность.
- А нам и подавно, - ответила Сима.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28