- Что прикажете, чародей?
Свет открыл дверцу, заглянул внутрь. Так и есть... Мужчина лет тридцати,
мертвые глаза смотрят в никуда, изо рта тянется бледно-зеленая струйка
рвоты. На полу под ногами - пистолет. Наверное, был приличным магом,
раз сумел, получив отраженный удар, собрать силы для того, чтобы принять
яд. К сожалению, в этом случае агрессия была направлена против самого
себя, и потому ее энергию использовать невозможно.
- У вас тут труп.
Извозчик спустился на мостовую, заглянул внутрь экипажа, заохал, засуетился.
- Надо позвать стражника...
- Подождите! - резко сказал Свет. - Где он вас нанял и что сказал?
Извозчик сощурился, поднял глаза к небу. Глуповатое лицо его покраснело.
- Нанял на Восточной улице. Сказал, что хочет проследить любовника
своей жены. На вашей карете ведь не было знака. Кабы я знал, что она
принадлежит чародею, я бы и за сто гривен не поехал. Да нешто я...
- Говорил ваш наниматель с акцентом? - перебил Свет.
- С акцентом?! - Извозчик ошеломленно захлопал ресницами. - Да нет
же, конечно. Наш он... С закордонником я и вовсе ни за что не стал
бы следить за неизвестной каретой. Тем паче в канун Паломной седмицы...
Нешто мы не понимаем?!
Свет сделал знак приблизившему Петру вернуться на свое место и сказал
извозчику:
- Пойдите, приведите стражника, я останусь здесь!
Извозчик проследил глазами удалившегося Петра, потом с сомнением посмотрел
на Света. Однако ослушаться чародея не осмелился, побежал к ближайшему
посту стражи.
Открыт охотничий сезон, подумал Свет. Вот только кто - интересно?
Варяги или ляхи? Все они хотели бы узнать о новинках волшебной техники!
И как удобно раскинуть свои щупальца в Паломную седмицу, когда веселье
и неразбериха, когда можно выйти на сотрудника Института колдовской
техники, не являющегося волшебником, а стало быть, при удаче, могущего
оказаться беззащитным перед магом!
Он снова посмотрел на труп, не прикасаясь, оглядел пистолет.
Наше оружие, системы "змиулан", четвертого калибра. Если бы
это хоть о чем-то говорило!.. "Змиулан" пользуется успехом
во всем мире. А в общем-то этого мага скорее всего принесли в жертву
только для того, чтобы проверить перед Паломной седмицей, не потерял
ли свой нюх Свет Сморода, член палаты чародеев Государственной думы,
муж-волшебник Великокняжеской Колдовской Дружины. И пусть он не занимается
проблемами изучения перуновой мощи - нового и весьма многообещающего
направления в нетрадиционной науке, - зато умеет распознавать лазутчиков!
Кто-то наверняка наблюдал со стороны за схваткой, но поди его отыщи
среди пешеходов, шагающих себе мимо стоящей у кромки тротуара трибуны,
запряженной переминающейся с ноги на ногу лошадью... В общем, обернется
это происшествие только потерей времени и более ничем.
И потому, когда на набережной появились извозчик и сопровождающий
его стражник, Свет облегченно вздохнул.
* * *
В Институт истории он так и не попал. Пришлось связаться с академиком
Рощей и принести ему свои глубочайшие извинения. Договорились встретиться
завтра, в это же время. Если, конечно, встрече не помешают очередные
внеочередные заковыки.
Место происшествия стражники осматривали недолго, ведь само по себе
самоубийство неизвестного говорило о наличии у него преступных намерений.
Если это и в самом деле было самоубийство... Но в таких случаях право
окончательного вывода остается не за стражниками. Поэтому они лишь
сообщили о случившемся в министерство безопасности. Свет, со своей
стороны, поставил в известность канцелярию Кудесника. В связи с происшествием,
разумеется, придется предстать перед Контрольной комиссией, но тут
уже ничего не поделаешь - закон есть закон. А Ночных колдунов Дружина
предпочитает выявлять как можно раньше, пока они еще не успели натворить
непоправимых бед. Так что если вы член Дружины и оказались замешаны
в гибели человека - будь он волшебник, будь простой смертный, - пожалте
на комиссию.
В общем, вместо Института истории Свет оказался в министерстве безопасности.
Поскольку он и сам не раз рабатывал на министерство, то ждать долго
не пришлось. Впрочем, ему бы не пришлось долго ждать, если бы он и
не рабатывал на министерство - члены палаты чародеев ждут аудиенции
разве что у Великого князя.
Путяте Утреннику о случившемся уже доложили. Сам министр волшебником
не был, и, как всегда в таких случаях, на встрече присутствовал опекун
министерства от Дружины Буня Лапоть. И хотя Талант Буни уступал Таланту
Света, зато Лапоть прекрасно разбирался во всех заковыринах взаимоотношений
между министерством и Дружиной.
Сели за стол в уголке кабинета. Утренник, судя по всему, стремился
подчеркнуть неофициальный характер разговора, во всяком случае, распорядился,
чтобы сударям волшебникам подали сбитень. Сам, впрочем, остановился
на коньяке.
- Скажите, чародей, - министр сразу решил взять быка за рога, - не
удалось ли вам понять, кого мог представлять неизвестный?
Свет помотал головой:
- Неизвестный был магом. К тому же явно работал с прикрытием. Во всяком
случае, угрозу я почувствовал в самый последний момент, когда она
стала откровенно смертельной.
Лапоть потеребил нижнюю губу:
- Мне такое представляется в достаточной степени странным.
- Мне тоже, - согласился Свет. - Обычно угрозу чувствуешь намного
раньше.
- А не удалось ли вам ощутить прикрывающих? - спросил Утренник. -
Где они могли находиться?
- Не удалось... Кстати, ведь характер яда может внести определенность
в национальную принадлежность неизвестного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103