- Роберт Спенсер, 20 июля 2014 года. Это памятная коробка,
которую оставляют люди, поднявшиеся на горную вершину.
- Как может прийти в голову такая глупая идея? - смеется Брайан. - Особенно
на вершине, на которую так легко можно подняться? - Он снова смеется.
- Я думаю, стоит собрать как можно больше этих листков, - с сомнением
говорит Джо и смотрит вниз с крутой вершины.
- Зачем? Их содержание, скорее всего, никогда нам не пригодится.
- Разве можно знать заранее? - отвечает Джо, улыбаясь самому себе. - Это
может быть очень полезно. Представь себе: по всем Соединенным Штатам
воспоминания об этой вершине выветриваются у последних двадцати человек, - он
махнул рукой на восток. - Бай-бай...
Они сидят молча. Дует ветер. Мимо плывут облака. Солнце клонится к
горизонту. Джо говорит короткими фразами, размахивая руками. Брайан слушает его
и смотрит на облака. В одном месте он вмешивается:
- Ты новое существо, Джозеф.
Джо поднимает голову.
Потом они сидят и наслаждаются видом. Становится холодно.
- Сокол, - тихо говорит Брайан. Они наблюдают темные пятнышки, поднимающиеся
в потоке воздуха.
- Козел, - говорит Джо. - Он король путешественников.
- Нет, он движется не так.
- А я говорю тебе, это козел.
Пятнышко поворачивается в воздухе и поднимается все выше и выше над миром,
без труда парит в потоках восходящего воздуха, чуть корректируя парение, пока,
наконец, не оказывается над гигантской угловатой вершиной, и внезапно падает на
эту вершину, все быстрее и быстрее, уже со скоростью камня. Оно исчезает за
выщербленными черными зубцами.
- Сокол, - вздыхает Джо. - Сокол ппадает. Паддает.
Они смотрят друг на друга.
- Да, - говорит Брайан, - завтра мы отправимся туда и посмотрим.

* * *

Скользя вниз по снегу, проскальзываая два-три метра при каждом шаге, они в
быстром темпе возвращаются назад, в лагерь. Прогулка, как во сне, словно они - влево-право,
влево-вправо - рысью бегут по склону.
- А как с козлами? - спрашивает Джо. - Я не вижу никаких их следов.
- Может, это была только галлюцинация, - говорит Брайан. - Как можно еще
назвать это?
- Безумием вдвоем.
- Мне не нравятся звуки этих слов. - Они молча продолжают скользить вниз по
снежному склону. С расставленными ногами, словно едут на лыжах.
- Я надеюсь, Питер развел костер. Наверху довольно холодно.
- Говорят, это часть психического ландшафта, - Джо снова разговаривает сам с
собой. - Конечно, почему бы и нет? Я говорю тебе, это приблизительно то, чего я
и ожидал. Ничего странного, что я все перепутал. То, что ты видел, вероятно,
было беглой мыслью обо мне, которая мелькнула в пустыне. - Через некоторое
время они видят седловину, где оставили Питера, далеко внизу, среди скал. Там
мелькают желтые искры. Двое мужчин кричат и вопят:
- Костер! КОСТЕР!

* * *

В песчаном лагере, в углублении между плитами, они приветствуют Питера и с
торопливостью голодных людей роются рюкзаках. Джо достает свой котелок,
набивает снегом и ставит на огонь. Затем он садится возле Питера.
- Наши парни слишком долго отсутствовали, - говорит Питер. - Вы нашли
козлов?
Джо качает головой.
- Они превратились в соколов. - Он сдвигает котелок на более сильное
пламя. - Как я рад, что ты развел огонь, - говорит он. - Адская работа на таком
ветру верно? - Он начинает стаскивать сапоги.
- Здесь не особенно много топлива, - говорит Питер, - но немного ниже я
обнаружил сухое дерево.
Джо вытаскивает горящую ветку, морщит лоб.
- Можжевельник, - довольно говорит он. - Хорошее дерево.
Брайан появляется в меховой куртке, меховых штанах и меховых унтах. Питер
умолкает. Джо замечает это, украдкой бросает взгляд на Питера и снова морщит
лоб. Он резко встает, идет к своему рюкзаку и достает меховые унты. Он
возвращается к костру и, наконец, снимает сапоги. Ноги у него белые и влажные,
с красными пузырями.
- Они выглядят скверно, - говорит Питер.
- Ах, это! - Джо выливает растаявший снег из горшка себе на ноги и начинает
топить еще. Затем надевает меховые унты.
- Парни, вы еще помните, - говорит Джо, - как в гостиной нашей квартиры вы
устроили борцовский ринг?
- Да, и при этом спалили все ковры.
- И разбили лампу, которая никогда не горела по-настоящему...
- А потом ты разбушевался - смеется Брайан. - Бушевал, все бил и пытался
оторвать мне ухо. - Они смеются, а Питер кивает и улыбается, смущаясь и
гордясь.
- Питер победил, - говорит Джо.
- Верно, - отвечает Брайан. - Его плечо было на мате, иначе его прижали бы к
ковру. Это была победа для спортивных фанатиков всего мира.
Питер тяжело кивает, имитируя что-то похожее на согласие.
- Но сегодня вечером я, конечно, не смог бы победить тебя, - добавляет он. - Я
устал. Наверное, я не гожусь для странствий в снегах.
- Тогда будь сильным, - говорит ему Брайан. - Но сегодня ты с нами
действительно преодолел нелегкий путь. Я знаю очень мало людей, которые могли
бы с нами пойти.
- А как насчет Джо? Того, который большую часть прошлого года пролежал в
кровате?
- Да, но теперь он, кажется, сошел с ума.
- Я и до этого был сумасшедшим, - протестует Джо, и все смеются.
Брайан высыпает в котелок макароны и усаживается на камень возле Питера,
чтобы тот мог позаботиться о своем котелке. Они начинают вспоминать те дни,
когда были студентами и жили вместе. Джо улыбается, слушая их. Он чуть было не
переворачивает свой котелов и остальные кричат на него.
- Эта черная вещь - котелок, Джозеф, - говорит Питер. - Желтая вещь - огонь.
Попытайся запомнить.
Джо улыбается. Из котелка поднимается пар, вечерний бриз уносит его на
восток.
1 2 3 4 5 6 7