– Но зато теперь он уберется ко всем чертям.
– И пусть только попробует вернуться!
– Ты всегда можешь снова сломать ему нос.
– С превеликим удовольствием, – чтобы снять напряжение, Джош слегка подвигал плечами. – В последние недели я совсем закрутился. А Кейт всегда была самостоятельной, и мы все к этому привыкли.
– Лора сильно за нее беспокоится.
– Лора за всех беспокоится, кроме самой себя! – нахмурился Джош. – Не думай, что я не пытался что-либо предпринять в отношении Кейт, но мне так и не удалось ничего от нее добиться. Она не хочет об этом говорить – по крайней мере, со мной. А я не могу затевать разбирательство с Биттлом через ее голову. Ты ведь это предлагаешь?
– Это не мое дело, однако… – Несколько мгновений де Витт внимательно изучал содержимое своего стакана, потом поднялся и спокойно и твердо взглянул на Джоша: предварительно все обдумав, он уже пришел к определенному выводу. – Если «Биттл и К°» подадут на нее в суд, не лучше ли будет ей первой начать наступление?
– Что ты имеешь в виду? Угроза жирненького иска, обвинение в неоправданном отстранении от должности, потере дохода и моральном ущербе?
Байрон улыбнулся и допил пиво.
– Ты адвокат, тебе виднее.
Это дело заняло у него большую часть недели, но после встречи с партнерами «Биттл и К°» Джош пришел в «Претензию» очень довольный.
Он обхватил жену за талию и звонко расцеловал ее, к полному восторгу покупателей, толпящихся в магазине.
– Привет!
– Привет. Что ты здесь делаешь в разгар рабочего дня?
– Я пришел не к тебе. – Он снова поцеловал Марго и едва удержался, чтобы не положить руку на ее пока еще плоский упругий живот. – Мне надо поговорить с Кейт.
– Она занимается переделкой всей системы учета. Цветовую кодировку вводит.
– Господи Боже! Это еще зачем?!
Марго только пожала плечами.
– Надо ее остановить! Я пошел. – Он сделал глубокий вдох. – Если через двадцать минут не вернусь, знай – я всегда любил тебя.
– Очень смешно! – фыркнула Марго, но посмотрела на мужа с беспокойством: было ясно, что он что-то задумал.
Джош прошел в кабинет, где Кейт корпела над файлами. Ее волосы торчали в разные стороны, на двух пальцах правой руки были надеты напальчники.
– Меньше чем за год вы с Лорой умудрились почти все перепутать! – не оборачиваясь, заговорила она. – Почему, черт побери, счета за пожарную страховку попали в файл к зонтикам?!
– Надо их обеих выпороть.
Вздрогнув от неожиданности, Кейт резко обернулась.
– У меня нет времени болтать с тобой, Джош. Твоя жена превратила мою жизнь в непрекращающийся кошмар!
– Забавно, она то же самое говорит про тебя. – не обращая внимания на сверкающие от ярости глаза Кейт, он подошел и поцеловал ее в кончик носа. – Я слышал, ты вводишь цветную кодировку.
– Кто-то же должен это сделать! Программа обеспечивает правильность записей, но лучше продублировать картотекой. Я не раз говорила это Марго, но ей куда больше нравится торчать в зале и болтать с покупателями про всякие дурацкие побрякушки!
– Разумеется, торговля – ерунда. Главное – учет!
В запальчивости Кейт не услышала иронии.
– Я считаю, что нельзя успешно заниматься делом, не вникнув предварительно во все детали. А Марго заносит обувь в раздел «Одежда» и не видит в этом ничего особенного!
– Ее следует сурово наказать, – он обнял Кейт за плечи. – Предоставь это мне.
Она презрительно хмыкнула и отпихнула его.
– Иди отсюда! У меня нет времени зубы скалить.
– Я пришел не зубы скалить. Мне нужно с тобой поговорить. – Он указал на стул: – Что ты вскочила? Сядь.
– Неужели это не может подождать? Через час я должна вернуться в торговый зал, а еще надо проверить несколько файлов.
– Сядь, – повторил Джош и по-братски слегка шлепнул ее. – Я только что встречался с Ларри Биттлом.
Лицо Кейт мгновенно изменилось, глаза стали холодными и какими-то бесцветными.
– Я не ослышалась?
– Не разговаривай со мной таким тоном, Кейт! Я решил, что пришло время разобраться.
Страх буквально парализовал Кейт; все так же холодно и отстранение она спросила:
– И ты решил, что разобраться должен именно ты?
– Разумеется! Как твой адвокат…
– Ты не мой адвокат! – отрезала она.
– А кто ходил с тобой в суд три года назад, когда тебя обвинили в превышении скорости?
– Да, но…
– Кто просматривал твой контракт на квартиру, прежде чем ты его подписала? Кто составлял твое завещание?
– Это все не имеет ни малейшего отношения к делу! – рявкнула она.
– На мой взгляд, имеет. А впрочем, может, ты и права: я всего лишь брал на себя твои нудные дела. Какой я, к черту, твой адвокат?
Кейт устыдилась, но лишь на секунду.
– Все равно, ты не имел никакого права за моей спиной встречаться с Биллом! Особенно после того, как я просила тебя ничего не предпринимать.
– Я действовал не как адвокат, а как твой брат. Упоминание о родственных связях было, по мнению Кейт, ударом ниже пояса. Она вскочила.
– Я что, слабоумная младшая сестренка, не способная постоять за себя?! Не смей вмешиваться! Я как-нибудь сама справлюсь!
– Интересно узнать – как именно? – Джош тоже встал и приготовился к схватке. – Путем введения цветовой кодировки файлов?
– Да! – Кейт уже перешла на крик. – Как хочу, так и живу! Как могу, так и выкручиваюсь! Кажется, не ною, не плачу, не сижу ни у кого на шее…
– Ты отступилась и ничего не делаешь! Сунула голову в песок, и это продолжается уже очень давно. Ладно, зато теперь «Биттл и К°» знают, что им угрожает судебный иск.
– Судебный иск?! – Кровь отхлынула от ее лица, руки похолодели. – Ты сказал им, что я собираюсь подать в суд? О Боже!
У Кейт закружилась голова, и она была вынуждена опереться руками о стол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105