- воскликнула дерзкая
девица с веснушчатым носом. - Не сделай вы того, что сделали, мы никогда
бы этого не узнали!
- Отлично! - Гарри улыбнулся, медленно расслабляясь. - Но каков же
ответ? Знаете, я все-таки лицо заинтересованное.
Все заговорили сразу.
- Вас укусил тот паук, и тем самым сделал вам инъекцию...
- Вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО подцепили местного симбиота, только он не управлял
вами, а работал на вас...
- Как корова. Корова не может есть траву...
Неожиданно все расхохотались.
- Эй, потише, - сказал Гарри, - не все сразу, не все сразу! Бактерии,
чужой симбиот, и кто это сказал, что коровы не могут есть траву? Могут и
едят!
Вперед вылезла девица с веснушками.
- Да, конечно. Они ЕДЯТ траву, но я хотела сказать, что на самом-то
деле едят ее не они. Корова ее лишь проглатывает, а переваривают ее
бактерии, биосимбиоты. Они расщепляют целлюлозу до сахаров, которые корова
уже МОЖЕТ усвоить.
Но местная система вовсе не так проста. Вы ДОЛЖНЫ съесть фрукт на
завтрак и корень на обед, и лишь после этого на ужин можно съесть все, что
угодно. Нужные бактерии здесь обитали на лапах паука и попадают в
жидкость, которую он выделяет при укусе. Сами по себе они безвредны, но им
нужен фермент, содержащийся в зеленоватом налете "завтраковых фруктов".
Это было выяснить труднее всего. Даже обнаружив бактерии-симбиоты, мы не
могли свести концы с концами, пока не наткнулись на тот зеленоватый налет.
Сначала я это проглядела и собирала самые спелые фрукты, на которых налета
не было - но именно он содержал фермент, необходимый для пищеварительной
системы. Но затем я вспомнила, что животные умирали в судорогах, поев
корешков обеденного растения. Вы не умирали, но умерли бы, не сделав
этого, потому что обеденные корешки нейтрализуют фермент их зеленого
налета и завершают цикл, и...
Гарри улыбнулся, глядя в искренние глаза.
- Везение исследователя, - мягко сказал он. - Мне показалось, что оно
покинуло меня. В тот день я разбился, едва спасся от огня, меня укусил
"паук"... я не был уверен, что выживу. Придя в себя, я подполз к обломкам
катера, чтобы отыскать хоть какую-нибудь еду, и не нашел ни крошки,
сгорело буквально все. Это было похоже на полную катастрофу, но я всегда
позволял своему телу отыскивать ответы, и оно ответило мне на этот вопрос.
Затем прилетел корабль, потом вертолет, и вы решили улетать без меня...
Это ведь ваш голос произнес тогда "нет"? Он был теплый и
сочувственный, в нем было обещание всего доброго, что могла дать Земля...
но его собирались увезти от меня и я никогда больше не увидел бы Землю. -
Гарри содрогнулся.
- Везение исследователя, - повторил он, все еще глядя в заблестевшие
глаза биотехника. - Снаружи оно черным-черно, зато внутри - чистое золото.
И работа исследователя - вывернуть его наизнанку.

1 2 3 4 5 6