Он задумался на минуту. Да, это вполне возможно.
"Что ж, пусть даже так, - сказал он себе. - Все равно я
поеду. Бизон обежит скалы на выстрел впереди меня. Если они там
залегли и он их не обнаружит, - значит, эти бестии еще хитрее,
чем я думаю, а я ведь знаю - они не простачки! Ну, а если он их
спугнет, я успею ускакать".
- Эй, Бизон!
Собака, остановившаяся впереди, в нескольких шагах,
подбежала и помотрела в лицо хозяину. Он подал ей знак и
произнес только одно слово:
- Ищи!
- Собака ринулась в ущелье. Теперь она бежала далеко
впереди, обнюхивая землю. Всадник следовал за ней.
Так он подъехал к месту, где отвесные стены сходились
совсем близко, их разделяли всего лишь какие-нибудь сто ярдов.
По обе стороны у подножия утесов лежали большие глыбы, за
которыми свободно могли притаиться люди; за ними можно было
спрятать даже лошадей.
"Вот самое подходящее место для трусливого нападения, -
подумал Карлос. - Здесь можно с любой стороны нанести
предательский удар, даже не очень целясь. Но Бизон не подает
сигнала".
- Ага!
Это короткое восклицание было ответом на чуть слышный лай
собаки. Бизон наскочил на след там, где мулат и его сообщник
свернули к середине ущелья. Из-за облаков выглянула луна, и
Карлос увидел, что собака мчится по ущелью ко входу в пещеру.
Хозяин позвал бы ее обратно, но ведь она не искала еще,
нет ли кого за обломками скал, а без этого Карлос не решался
ехать дальше. Но Бизон слишком стремительно несся вперед - он
явно напал на свежий след, и Карлосу пришло на ум, что его
враги сейчас в пещере.
Как только он подумал об этом, Бизон снова залаял. Его
больше не было видно, но хозяин знал, что пес уже недалеко от
входа в пещеру и бежит по свежему следу.
Карлос сдержал коня и прислушался. Ехать дальше он не
решался. Не решался и позвать собаку. Если поблизости
кто-нибудь есть, его голос услышат. Оставалось только ждать
возвращения собаки или ждать до тех пор, пока он поймет, за кем
Бизон погнался. В конце концов, это может быть и медведь или
какой-нибудь другой дикий зверь.
Неподвижно сидел Карлос на коне, однако внезапное
нападение не застигло бы его врасплох. Его верное ружье лежало
поперек седла, а заряд и запал он проверил раньше. Он
прислушивался к малейшему шороху, впивался взглядом в каждое
темное углубление в скалах впереди и по сторонам.
Он недолго оставался в неизвестности: откуда-то из глубины
ущелья донесся звук, заставивший всадника привскочить в седле.
Казалось, сцепились собаки, и на мгновение Карлосу
представилось, что Бизон напал на медведя. Но заблуждение тут
же рассеялось: острый слух охотника уловил голоса нескольких
собак, и в неистовом шуме драки он различил хриплый лай ищейки.
Ему сразу все стало ясно. Враги подстерегали его в пещере.
Теперь он был уверен, что шум доносился оттуда.
Первым его побуждением было повернуть коня и скакать прочь
из ущелья. Однако он остался на месте и прислушался.
Шум драки не прекращался, но теперь среди рычанья и лая
собак Карлос различил голоса людей, что-то глухо и торопливо
говоривших собакам и друг другу.
Вдруг все как будто успокоилось, собаки замолкли, только
изредка глухо лаяла ищейка. Но вот замолкла и она.
Тишина подсказала Карлосу, что Бизон либо убит, либо
убежал куда-нибудь от нападавших на него людей. Ждать его
больше не имело смысла. Карлос знал: если Бизон жив, он догонит
хозяина. Уже не раздумывая, он повернул коня и поскакал вниз по
ущелью.
Глава LVII
Карлос подъехал к выходу из ущелья и остановился, но не на
открытом месте, а в тени скал, тех самых скал, за которыми еще
совсем недавно скрывались в засаде его преследователи. Сидя в
седле, он смотрел назад, в ущелье, и прислушивался, не гонятся
ли за ним.
Вскоре он заметил, что к нему приближается какая-то тень.
С радостью он узнал Бизона. И вот уже собака у стремени его
лошади. Наклонившись, Карлос разглядел, что пес жестоко изранен
и истекает кровью. Несколько глубоких ран зияло на боках, с
плеча свисал клок шкуры, по нему сочилась красная струйка.
Бизон едва ковылял; видно было, что он ослабел от потери крови.
- Друг! - сказал Карлос. - Ты спас мне сегодня жизнь,
теперь мой черед - попробую спасти твою.
С этими словами он спешился, взял собаку на руки и снова
взобрался в седло.
Он сидел, раздумывая, что же ему теперь делать, и зорко
смотрел в ту сторону, откуда ждал преследователей.
Теперь он твердо знал, кто занял его пещеру. Лай ищейки
сказал ему яснее слов: там желтолицый охотник, и с ним,
разумеется, самбо. Во всей долине нет другой ищейки - значит,
то лаяла собака Мануэля.
Минуты шли, а Карлос стоял неподвижно в тени скал и все
раздумывал, куда бы ему направиться.
"Поеду к роще и подожду там Антонио. Они не выследят меня
сегодня - ночь будет совсем темная. Все небо затянуло облаками,
луна уже не выглянет. Если они меня не найдут, я завтра смогу
там скрываться весь день. Ну, а выследят - что ж, я еще издали
их увижу, успею ускакать... Бедный мой Бизон, ты истекаешь
кровью. Ох, какая рана! Потерпи, дружище! Вот сделаем привал,
тогда подлечим тебя... Ладно, поеду к роще. Они не подумают,
что я туда двинулся, ведь в этой стороне город. Да и не найдут
они мой след в темноте... Ого! Что же это я? Не найдут след в
темноте, как же! А про ищейку я забыл? Храни меня господь! Эти
дьяволы разыщут меня, даже если ночь будет черна, как сажа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112