Всадник устремил взор на стену, которая была ближе других. Он
узнал ее очертания. Это был парапет над домом дона Амбросио;
всадник приближался к нему сзади.
В небольшой роще, последней в долине, Карлос остановился.
За ней до берега реки, которая, как уже говорилось, замыкала
сад дона Амбросио, лежало открытое ровное пространство - луг,
принадлежащий дону Амбросио, где обычно паслись его лошади. Их
перегоняли через реку по грубо сколоченному мосту, который
начинался за оградой сада; но там был еще один мост, более
легкий и тщательно сделанный, - он соединял луг и сад и
предназначался только для пешеходов. По этому укромному мостику
выходила из сада дочь дона Амбросио, когда ей хотелось
насладиться прогулкой по чудесному лугу на другом берегу реки.
Чтобы в сад не вторгались посторонние, на середине маленького
мостика была запертая на замок калитка.
От рощи, где остановился Карлос, до мостика было немногим
больше трехсот ярдов, и только темнота могла бы помешать его
разглядеть. Но все еще сияла луна, и Карлос ясно видел высокие
сваи и выкрашенную светлой краской калитку. Реки он не мог
видеть, берега тут высокие, а сад скрывали тополя и китайские
деревья, росшие у самой воды.
Въехав в рощицу, Карлос спешился, отвел коня в самую
густую тень деревьев и оставил его там. Он не привязал коня, а
только перекинул поводья через переднюю луку седла, чтобы они
не волочились по земле. Он давно приучил своего благородного
скакуна оставаться на месте без привязи.
Затем он подошел к краю зарослей и остановился, глядя на
мостик и деревья за ним. Карлос приходил сюда не впервые, но
никогда еще не испытывал он такого сильного душевного волнения,
как сейчас.
Он готовился к предстоящей встрече и давал себе слово
говорить откровенно, так, как никогда раньше не осмеливался. Он
сделает предложение... Будет ли оно отклонено или принято? От
этого зависела его судьба. Сердце его так сильно билось, что
стук отдавался в ушах.
В городе царила глубокая тишина. Жители давно уже спали,
ни один луч света не пробивался из дверей или окон - все они
были плотно закрыты и наглухо заперты. На улицах не было ни
души, лишь несколько ночных стражей охраняли город. Закутанные
в темные плащи, они сидели на лавках у домов и дремали, зажав в
руке длинные алебарды, а у ног на мостовой стояли их фонари.
Глубокая тишина царила и в жилище дона Амбросио. Огромные
ворота были накрепко заперты, привратник скрылся в своей
сторожке, а это означало, что все обитатели уже дома. Если
тишина - это сон, то здесь все спали. Однако слабый луч света
проникал из-за стеклянной двери сквозь неплотно задернутые
шелковые занавеси и падал на мощеный двор - значит, по крайней
мере, один из обитателей бодрствовал. Свет шел из комнаты
Каталины.
Вдруг тишину разбил гулкий звон колокола. Это часы на
церковной башне возвестили полночь. Едва отзвучал последний
удар, как свет в комнате внезапно погас - его уже не было видно
сквозь занавеси.
Вскоре тихо отворилась стеклянная дверь, и появилась
плотно закутанная женская фигура. Крадучись, неуверенным шагом
она скользила по теневой стороне двора. Широкий плащ не мог
скрыть ее стройности и изящества, а походка пленяла грацией,
несмотря на скованность и настороженность движений. Это была
сеньорита.
Обойдя патио, она вошла в коридор, который вел в сад.
Перед тяжелой дверью, преграждающей выход из дома, она
остановилась. Но лишь на мгновение. Из-под плаща появился ключ,
и большой засов нехотя уступил нажиму женской руки. Но он не
поддался бесшумно: ржавое железо заскрипело, и Каталина
вздрогнула в испуге. Она даже возвратилась обратно в коридор,
чтобы проверить, не услышал ли кто-нибудь шума; стоя в темном
проходе, она оглядела патио. Уж не дверь ли это хлопнула, когда
она возвращалась? По крайней мере, так ей почудилось, и она
стояла, с тревогой глядя на двери, выходящие во двор. Но все
они были плотно затворены, и дверь ее комнаты тоже: Каталина,
уходя, закрыла ее. И все же сомнения не покинули сеньориту, и
она вернулась к воротам не совсем успокоенная.
С опаской она отворила их и через коридор вышла в сад.
Держась в тени деревьев и кустов, она вскоре достигла рощицы в
конце сада. Здесь она остановилась; сквозь стволы деревьев она
оглядела открытое пространство, отделявшее ее от рощи, где был
теперь Карлос. Она смутно видела очертания деревьев, но и
только; в тени их на таком расстоянии нельзя было разглядеть
человека в темной одежде.
Каталина выскользнула из рощицы; через мгновение она уже
стояла перед калиткой на середине мостика, в самом высоком его
месте. Здесь она опять остановилась, достала из-под плаща белый
батистовый платок и, выпрямившись во весь рост, обеими руками
расправила платок высоко над головой.
В воздухе носились светляки, и их огоньки сверкали на
темном фоне рощи, но это не помешало Каталине заметить среди
этих огоньков более яркую вспышку, словно кто-то чиркнул
спичкой. Она получила ответ на свой сигнал.
Каталина опустила платок и, достав небольшой ключ,
вставила его в скважину замка. Растворив калитку, она отошла
обратно под тень деревьев и в ожидании остановилась.
Даже в темноте глаза ее светились любовью: она увидела,
как из рощи вышел человек и направился к мостику. Человек этот
был ей дороже всего на свете;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112