у него был план, который он
тщательно продумал за последние час-два.
До сих пор никто из них, кроме него самого, не был
скомпрометирован, и он вовсе не хотел, чтобы это случилось. Это
могло ему только повредить. Дон Хуан и Антонио не показывались
из зарослей, а темные лица остальных, промелькнувших на
мгновение за кустами куманики, испуганные солдаты, конечно не
могли узнать. Поэтому, если дон Хуан и его пеоны вернутся домой
незамеченными, для них все может окончиться благополучно. Это
вполне возможно. Снаряжая свой отряд, Карлос действовал с
большой осторожностью. Они выехали в тот ранний час, когда люди
еще спят, и никто их не видел. А до того как распространился
слух о происшествии в крепости, никто в долине не знал даже,
что охотник на бизонов возвратился. Никто не видел, когда
разгружали его мулов, и пас их теперь один из пеонов далеко от
ранчо. Таким образом, если бы солдаты до завтрашнего дня не
появились в долине, дон Хуан и его пеоны успели бы вернуться
ночью домой и приняться за свои повседневные дела, не возбудив
ничьих подозрений. Разумеется, Робладо будет там утром, но вряд
ли раньше. Надо полагать, прежде всего он отправится в погоню
за ними, а эта дорога ведет в сторону, почти противоположную от
дома дона Хуана. Солдатам Робладо понадобится по крайней мере
целый день, чтобы следовать по всем ее извилинам. И, конечно,
преследователи все равно не узнают, куда направились Карлос и
его люди после привала, так как его новый план хоть кого собьет
с толку.
В общем, было решено, что дон Хуан со своими пеонами
возвратится домой; обратно на ранчо уйдут и пеоны Карлоса; они
покроют дом новой крышей - только это и нужно было сделать
после пожара, так как стены уцелели, - и останутся там, словно
ничего не случилось. Не призовут же их к ответу за дела
хозяина!
О том же, где укроется теперь сам Карлос, не должен знать
никто, кроме одного-двух верных друзей. Он, конечно, сумеет
найти себе пристанище. И в открытой прерии и в какой-нибудь
пещере в горах он все равно что дома. Он обойдется и без крыши
над головой. Звездное небо ему милее, чем раззолоченный потолок
какого-нибудь дворца.
Тагносам велели хранить тайну. Обошлись без клятв. Тагносы
- люди не из болтливых, к тому же они знали, что их собственная
безопасность, а может быть, и жизнь зависит от их молчания.
Наконец обо всем уговорились, но Карлос и его спутники
задержались на привале почти до захода солнца. Потом все сели
на коней и мулов и снова поскакали вниз по руслу.
Когда они отъехали примерно с милю, один из тагносов
выбрался по склону из ущелья и направился через прерию к югу.
Он должен был возвратиться в долину тропинкой, ведущей на
окраину Сан-Ильдефонсо. Этой тропки он достигнет только к ночи,
и, конечно, вряд ли кто-нибудь встретится ему: ведь вокруг
рыщут "дикие" индейцы!
Немного спустя из ущелья выбрался второй тагнос и поехал в
том же направлении, что и первый. Затем их примеру последовал
еще один, потом еще и еще... и наконец в ущелье остались только
дон Хуан, Антонио и Карлос. Тагносам велели добираться домой
разными дорогами, а более сметливых направили самыми
запутанными тропками. И вряд ли в крепости нашелся бы такой
солдат, который мог бы их выследить.
Карлос и два его спутника покинули ущелье последними, тоже
повернули вправо и въехали в долину Сан-Ильдефонсо у самого ее
конца. Было уже совсем темно, но все трое хорошо знали дорогу и
Ему удалось получить у индейцев даже несколько шкур,
Они не решились подъехать к дому, не произведя сначала
разведки. Но оказалось, что все спокойно и солдаты здесь еще не
появлялись.
Карлос поспешно обнял мать, рассказал о том, что произошло
за день, дал кое-какие наставления дону Хуану и, вскочив в
седло, простился с ними.
За ним следовал Антонио с мулом, навьюченным съестными
припасами. Они выехали из долины и направились к Льяно
Эстакадо.
Глава XXXIX
На следующий день опять произошло событие, взволновавшее
жителей Сан-Ильдефонсо, и без того взбудораженных рядом
необычайных происшествий.
Около полудня через город в крепость возвращались уланы,
посланные на поиски убийцы - так теперь называли Карлоса.
Никаких следов его они не нашли, но в предгорьях натолкнулись
на большой отряд воинственных индейцев. Произошла отчаянная
схватка, было убито много индейцев, но, как обычно, оставшиеся
в живых ухитрились унести трупы товарищей, вот почему солдаты
возвратились без их скальпов. Однако они захватили гораздо
более существенный трофей - молодую девушку, родом из
Сан-Ильдефонсо, которую они вызволили из рук индейцев. Как
полагает капитан Робладо, доблестный начальник экспедиции, это
та самая девушка, которая была похищена несколько дней назад из
ранчо в дальнем конце долины.
Капитан и несколько человек, находившихся при спасенной
пленнице, остались на площади, остальные вернулись в крепость.
У Робладо были свои причины избрать именно этот путь,
вовсе не самый короткий, и задержаться в городе. Прежде всего
он хотел сдать свою подопечную местным властям. Затем пускай
все горожане своими глазами увидят, что это он ее привез: ведь
она - живое доказательство того, какой великий подвиг он
совершил. И наконец, для него это удобный случай покрасоваться
перед неким балконом.
Капитан осуществил все три своих намерения, но не все
вышло так, как ему хотелось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112