Ничего кругом не было видно,
кроме мусора. Я поднялся к себе в квартиру и сделал себе двойной скотч.
Потом бросился на кровать. Неожиданно усталость и дремота полностью
овладели мной. Я снял ботинки, поставил будильник, растянулся на постели и
заснул. Я спал, как сурок, пока на следующее утро меня не разбудил звон
будильника.

14
Бог был добрым, под моим стеклом не было бумажки со штрафом.
Я отправился к Центральной школе и приехал туда на полчаса раньше. Я
повернул кнопку микрофона и он показал отличное звучание. Я был очень
доволен. У меня был клиент. Сидя в последнем ряду стульев, он курил
сигарету.
Двухстворчатая дверь в глубине открылась и вошли три медика. Они
открыли поток входящих. Через двадцать минут половина аудитории была
полна. Темп приходящих снизился. Когда он совсем остановился, я встал и
включил микрофон.
- Господа, начал я. - Меня зовут Санчес. Я инспектор первого класса.
Мне поручено заняться одним человеком-убийцей. Это может быть случайным
убийством, а может быть делом нарочитым изуродованием. Я еще не знаю
точно, что это такое.
Теперь они все внимательно меня слушали.
- Три дня тому назад, главный комиссар открыл маленькую коробочку,
которую он получил по почте. Он нашел в ней палец женщины. Указательный
палец. Больше ничего. На следующий день, вторая коробочка. Эта содержала
безымянный палец с обручальным кольцом. Мы думаем...
- И это для того вы и заставили нас тащиться сюда?
Высокий человек со своего места поднялся. Он почти дрожал от ярости.
- Сэр, - начал я, - мы...
- Я приехал из Нью-Йорка, потому что думал, что это необходимо. У
меня была назначена серьезная операция на сегодняшнее утро. Я думал, что у
вас к нам есть серьезные вопросы!
- Сэр.
- И что я вижу? Вы позволили себя поймать на шутку какого-то
мерзавца. - Он проложил себе дорогу, дошел до угла, потом подошел к
кафедре, вынул из кармана кусок бумаги, нацарапал на ней несколько строчек
и бросил ее на кафедру. - Вот мой счет, - сказал он. - И очень прошу,
оплатить это мне ранее четырех месяцев.
Я нагнулся, чтобы взять бумаги и вежливо ответил:
- Я очень огорчен, что вы это так принимаете, сэр. Я прослежу, чтобы
ваш счет был оплачен своевременно.
Какая глупейшая выдумка!
Он вышел твердым шагом. Я молча следил за ним. Многие другие
последовали его примеру, положили свои счета на кафедру. Я подобрал их.
Другие были расположены остаться. Я продолжил свой рассказ. Он был
короток. Я пояснил, что мы рассчитываем на то, что женщина эта еще жива. Я
закончил все в четыре минуты. Я просил всех в случае, если кто-нибудь из
них будет иметь возможность общения с медиком и женщиной, способными
объяснить татуировку и последовательную ампутацию позвонить по телефону
мне. Я повернулся и на доске написал свой номер телефона.
- У кого-нибудь есть ко мне вопросы?
Нет, вопросов ко мне не было. Большинство из оставшихся в зале не
утруждали себя предъявлением счета и уходили. Я выключил микрофон, потом
направился к распределительному щиту и выключил все лампочки в аудитории.
Я сел за письменный стол, на котором горела настольная лампа и стал
перелистывать листки счетов. Их было около пятидесяти.
В глубине темной аудитории раздался голос:
- У меня есть к вам вопрос, старина.
Я не поднял даже головы. Ханрахан.
- Да, сэр.
- А каким образом вы расплатитесь со всеми этими счетами?
Эта мысль меня ужаснула. По всей вероятности, это все останется на
моих плечах.
- Государство оплатит, - сказал я.
- А оно разве имеет разве малейшее влияние на "Феср Национал Труст?"
Это был мой банк. Я ничего не ответил.
- Если вы не хотите ответить на этот вопрос, - продолжал Ханрахан, -
у меня есть к вам этот лист от моего имени. И вы тут заявили, что имели
мое разрешение на использование аудитории. Это было не глупо. И совсем не
умно, но я очень доволен. Вы при последнем издыхании, не правда ли?
Я не возражал.
- Я хотел вас только поблагодарить. Мне нужен этот лист с вашим
заявлением и подписью, и заявление от конторы, заявляющие, что вы солгали,
заявляя, что я уполномочил вас на использование аудитории. Ведь это так?
- Я сделал бы то же самое на вашем месте.
- Да, - сказал Ханрахан. - Это составит отличную переписку к вашему
досье. Может быть, я даже заставлю вставить его в рамочку, чтобы украсить
стены моего кабинета. Людям, которые придут ко мне, я буду говорить:
- Хотите посмотреть на отличный экземпляр того, как человек может сам
себе свернуть голову? Тогда посмотрите на картину.
Он вздохнул и встал. Потом слегка зевая направился к выходу.
Я смотрел, как он выходил. Дверь с тяжелыми полотнами захлопнулась за
ним.
Если они думали, что в зале находилось триста человек, то мне еще не
на что было жаловаться, у меня было на руках только пятьдесят счетов.
Большинство медиков оказались бескорыстными, но некоторые хотели получить
все свои деньги.
Большинство предъявленных счетов касались оплаты такси или поезда.
Тот врач, который выразил свой протест, не постеснялся запросить 80
долларов за расход по транспорту. Он заявил, что потерял четыре часа
времени, в течение которых мог заниматься своей клиентурой по 35 долларов
в час.
Может быть, я что-нибудь и выиграл бы подав в суд на столь чрезмерную
претензию. Но самым простым, было заплатить самому. Но этот выход также и
не был простым, так как если бы банк и располагал большим количеством
денег, то очень малое количество из них принадлежало мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53